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    張延齡道：“倒也是。要不這樣，我拿了莊子的部分地契去錢莊抵押，弄些銀子來。回頭慢慢還上。”

    張鶴齡皺眉道：“你當(dāng)真勢在必得？一定能到手？”

    張延齡道：“這我可不敢說。但是只要有銀子，我必能得手。周家要購地，必是壓的價(jià)錢極低。我們半路上殺出來，比他們的價(jià)格高，條件更好，你想老百姓們賣給誰家？”

    張鶴齡咬咬牙道：“好吧，我信你一回。我回去想辦法，東挪西借也得湊十萬兩給你。抵押地契那可不必了。叫人知道了，豈非是笑話。我這可是砸鍋賣鐵了。你可別叫我傾家蕩產(chǎn)。不然，我可要喝西北風(fēng)了。”

    張延齡點(diǎn)頭道：“大哥放心，若是奪田不成，銀子還是在的，又不是賭錢會輸了。再說了，我能坑自己的哥哥么？想一想從周家手中橫刀奪愛，然后咱們兄弟每人多兩萬畝良田之后每年多上萬兩銀子的收益，你難道不想冒這個(gè)險(xiǎn)？就算你不想要，轉(zhuǎn)手賣了也得翻倍賺回來。”

    張鶴齡什么話也不說了，重重點(diǎn)頭。暴利所在之處，冒些風(fēng)險(xiǎn)算得了什么。

    ……

    大明朝的百姓失去土地的原因無非兩種，一種是天災(zāi)，一種是人禍。

    也不知是受了什么詛咒，大明朝自中期之后甚少有風(fēng)調(diào)雨順的年景。非旱則澇，要么便是蟲災(zāi)蝗宰之類的。總之，老天爺似乎有無數(shù)種讓老百姓顆粒無收的辦法。老百姓辛辛苦苦勞碌一年，結(jié)果卻連家人都養(yǎng)不活，他們的選擇怕也只有賣地糊口，進(jìn)而賣兒賣女淪為流民。

    大明朝的賦稅其實(shí)絕大部分來自于自耕農(nóng)。所謂自耕農(nóng)便是家中有田的百姓之家。但大明朝吸血的人太多。當(dāng)官的不用交賦稅，達(dá)官貴人，寺廟道觀，皇親國戚都不用交稅，這些特權(quán)階級就像是一個(gè)個(gè)吸血鬼，享受著特權(quán)。自耕農(nóng)賦稅之重，可想而知。

    這種情形之下，哪怕沒有天災(zāi)人禍，自耕農(nóng)破產(chǎn)的也很多。他們的田產(chǎn)便被人低價(jià)收購，淪為地主的莊園私產(chǎn)。而失去土地的百姓便成了赤貧的佃戶或者流民。自從永樂帝開始設(shè)立皇莊之后，上行下效，土地兼并之風(fēng)便一發(fā)不可收拾。功臣勛貴們大地主們瘋狂的兼并土地，大量的自耕農(nóng)破產(chǎn)，成為赤貧的佃農(nóng)和流民。這便是除了天災(zāi)之外的人禍。

    土地原本是百姓賴以生存的保障，但在某些時(shí)候，卻居然淪為了一種負(fù)擔(dān)。這真是一件令人啼笑皆非的事情。

    寶坻縣的百姓便遇到了這種令人啼笑皆非的窘境。
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