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    辰時。

    謝朝淵去乾明帝處請安，剛進(jìn)門就察覺殿中氣氛不正常。

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)在稟報太子被刺失蹤案的新進(jìn)展，前日被押下的圍場雜役經(jīng)過嚴(yán)審，招認(rèn)了他是被人收買構(gòu)陷趙國公世子，已在獄中畏罪自戕。

    “據(jù)雜役丁卯交代，他之前在賭坊輸了錢，欠下大筆賭債，月前認(rèn)識個做酒水買賣的同鄉(xiāng)，對方幫他還了賭債，且又另給了他一筆銀子，授意他出來指證曾在圍場山林中見過趙世子身邊人行刺太子殿下，臣等去查他說的那同鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)那人前日夜里不巧醉酒落水溺死了，家里人對他在外頭做過什么一無所知，但臣等在他家中搜找到一封沒頭沒尾的信，指使他收買雜役丁卯，他妻子提起他早年曾有個結(jié)拜義弟，后頭走武舉發(fā)達(dá)了據(jù)說進(jìn)了王府，那是她丈夫唯一可能認(rèn)識的官場中人。”

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)話音落下，謝朝溶按捺不住立刻追問：“王府？哪個王府？”

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)呈上那信和一副畫像給乾明帝：“這是按照那婦人口述畫出的畫像?！?

    乾明帝皺眉看了一陣，方正臉的長相，看不出特別，于是傳給其他人看，謝朝溶迫不及待接過去，也沒看出什么來，倒是他才十二歲的胞弟謝朝沂探頭過來瞧了一眼，忽然咦了一聲：“我好像見過這人。”

    謝朝溶目露精光：“在哪里見過？”

    謝朝沂仔細(xì)想了想，目光轉(zhuǎn)向謝朝淇：“這人好像是四哥身邊的侍衛(wèi)，我在四哥那里見過?！?

    謝朝淇皺眉。

    謝朝溶磨牙：“老四！”

    禁軍統(tǒng)領(lǐng)呈上第二樣證據(jù)：“臣等在那片山林里來來回回搜找了數(shù)遍，在太子殿下遇刺的地方附近，找到了這枚掩蓋在爛葉下的扳指?！?

    看清楚那是什么，謝朝淇面色乍變。

    謝朝溶厲聲道：“好??！果然是你！這枚扳指分明是你之前從父皇這里討去的御賜之物，我看你還有什么要說的！”

    乾明帝陰下臉，冷聲問謝朝淇：“到底是怎么回事？”

    謝朝淇用力握了握拳：“兒臣不知道，這枚扳指確實是兒臣的，兒臣賞賜給了兒臣的侍衛(wèi)江世，但江世他絕不可能去行刺太子！定是有人要冤枉他，請父皇明鑒！”

    “分明是你指使他構(gòu)陷趙世子，你還有臉狡辯！”謝朝溶趾高氣揚，這口惡氣他憋了兩天，今日可算是冤有頭債有主了。

    謝朝淇死死咬住牙根，撩開衣擺跪下地，朝乾明帝磕頭：“請父皇明鑒。”

    大殿里一時只余謝朝溶的叫囂和謝朝淇不斷磕頭的聲音，首輔沈重道觀察著乾明帝面色，小心翼翼地提議：“陛下，還是先把人傳來，當(dāng)面審問過再行定奪？”

    乾明帝沉聲：“把人給朕帶上來。”

    那叫江世的侍衛(wèi)本就隨了謝朝淇一塊過來，就在殿外候著，很快被人帶進(jìn)來，跪地爭辯：“卑職沒做過，扳指之前就丟失了，那信也不是卑職寫的，卑職與那人確實有過結(jié)拜之誼，后頭因為一些事早斷了往來。”

    “太子失蹤時，你在哪里？”乾明帝親自審問他。

    “護衛(wèi)淮王殿下在圍場打獵。”

    “可曾進(jìn)過山林？”

    “……進(jìn)過?！?

    “一個人進(jìn)去的？”

    江世忽然就不吭聲了，低著腦袋死死握緊拳頭，謝朝淇焦急幫答：“和我一起，我們一起進(jìn)去的?！?

    乾明帝冷眼看向他：“可還有其他人？”

    “……沒有。”

    “你倆一起進(jìn)去，沒有其他人跟著，進(jìn)去了多久？”
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