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    亥時末。

    天色最黯之時，幸王府府門外響起一陣急促的拍門聲，門房上的出來拉開旁邊一道小門，皺眉問外頭敲門的人：“你們做什么？知道這里是什么地方嗎？竟敢夜擊王府大門，不要命了你們？”

    敲門的侍衛抽劍出鞘，指向對方：“開門，恪王殿下請幸王爺出來說話。”

    謝朝淵的馬車就停在幸王府大門外，他閉眼端坐車中，渾身都是壓抑不下的戾氣。

    清早那場大火后，謝朝淵昏迷不醒直至晌午，謝朝澮派人來傳話，說大火已經撲滅，事有可疑，他先一步回京去將事情稟報陛下。

    王讓等人匍匐在地一句話不敢多言，在謝朝淵逼問他們謝朝泠下落時，才戰戰兢兢說出，大火撲滅后，他們從火場中找到了一具尸身，已面目全非，看不出是什么人。

    謝朝淵去看了人，焦黑尸身躺在冰冷地磚上，旁邊還有一枚玉佩，是謝朝泠從不離身的，他母后留給他的東西，即使在謝朝泠失憶那段時日，他也一直隨身戴著。

    謝朝淵面無表情死死盯著那具死尸，眼中情緒辨不分明，跟來的下人跪地不敢多喘氣，空氣里始終彌漫著揮之不散的焦臭味。

    半日之后他冷聲丟下句“不是他”，轉身而去，上車回京，直奔幸王府。

    不到一刻鐘，幸王府府門大開，謝朝澮出門來，站在夜色下沉聲問謝朝淵：“六弟這是何意？”

    謝朝淵拔劍，劍尖直至謝朝澮：“將人交出來。”

    “本王不知你在說什么。”謝朝澮淡道。

    謝朝淵的劍往前送了送，依舊是那句：“將人交出來。”

    劍尖已經抵上謝朝澮喉嚨，謝朝澮神色不動半分，他看著謝朝淵，仿佛看到當年的那個自己，但這個人，遠比他要幸運得多：“你要找的人，已經回去他該回去的地方了，選擇是他自己做的，沒有任何人能逼迫得了他。”

    謝朝淵的神色愈發陰沉。

    “六弟明知道問我討，是討不到人的。”

    謝朝澮話說完，動作極快地伸手直接抓住謝朝淵劍刃，帶著劍尖刺進了自己肩膀里。

    在東山圍場，他的人放出的那一箭是沖著太子肩膀去的，在太子與他算這筆賬之前，他先將該有的賠罪姿態表現給了太子看，借恪王的手，想必能讓那位東宮儲君滿意。

    謝朝淵眸色變幻，手握得劍柄更緊，他是當真想殺人。

    最終抽出了還在淌血的劍刃，冷笑：“幸王殿下果真能屈能伸，難怪他肯用你。”

    謝朝澮不以為意：“是六弟太過自信了。”

    謝朝淵轉身上車而去。

    沒有回恪王府，而是直奔宮門，車停在宮門口，只等清早宮門開。

    才二月，夜里寒氣依舊深重。

    王讓在車外小聲勸說要不還是先回府，謝朝淵充耳不聞，充血的雙眼緩緩閉起，一語不發。

    皇帝寢殿外，淑柔公主跪在地上正搖搖欲墜，她已經在這里跪了快半個時辰，無論誰來勸都不肯起。

    沈家人問斬的圣旨已下，她的夫君也在其中。乾明帝原本叫人瞞著她，先前她無意中從那些下人嘴里聽到消息，不管不顧來了這里跪求，哪怕希望渺茫，依舊想求乾明帝網開一面。
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