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    西戎皇宮。

    西戎王閉目靠在王座里，面沉如水，指尖一下一下敲著身下白虎皮，半晌沒出聲。

    謝朝淵站于座下，被晾了這么久神色始終淡定，西戎王不開口他也不多言，像是要與對方比耐性。

    沉默許久，終于有人出言替西戎王問：“小王子，梁朝太子昨日夜里被人刺殺了，你可知道？”

    謝朝淵漫不經心轉眼望去，是那位坤西王，如今西戎朝廷最有權勢的王爺，西戎王的堂兄。

    他扯開嘴角似笑非笑：“是么？我已經將人交給父王，之后便沒再過問過，又怎會聽說這樣的事情，梁朝太子被人刺殺了嗎？誰做的？”

    他的語氣神態過于鎮定，對面的兩人即使滿心疑慮，卻未從他臉上瞧出半分端倪來。

    王座上的西戎王也終于開了口：“你果真不知道？”

    “不知道，”謝朝淵道，“這幾日我那小夫君病了，我每日除了清早進宮來見父王一回，便都待在家中不出門，對外頭的事情確實一無所知。”

    西戎王咳嗽兩聲：“不知道便也算了，可有些事情想必你是知道的，梁朝如今內亂，他們的皇帝病重昏迷不起，唯一還在身邊的兒子與人勾結劫持了他，還關閉了城門，消息想必已經在梁朝傳遍，梁朝西北軍這個時候必定軍心渙散，無暇顧及我西戎人，此刻正是我西戎兵馬長驅直入的好機會，為了確保萬不一失，你留在梁朝朝廷中的那些眼線，如今可能與我等里應外合？”

    謝朝淵神色不變：“父王若是決定了這么做，我寫信過去便是。”

    他答應得這般痛快，反叫西戎王意外，準備了一肚子的威逼利誘之言竟未說出口，那坤西王同樣似沒料到，他二人對視一眼，西戎王哈哈笑了兩聲：“我便知道你是個好的，你且放心，只要你一心向著西戎，我會叫所有人都知道，你是我的好兒子。”

    謝朝淵垂了眼，低聲謝恩。

    打發了謝朝淵離開，西戎王猛灌一口酒，搖頭晃腦：“你說到底是什么人刺殺了那梁朝太子？實在可恨！”

    若是梁朝儲君在手，趁此機會大舉發兵，大梁的中原江山他們分明已唾手可得，如今卻出了這樣的岔子，委實讓人懊恨。

    “大王應該仔細查一查身邊人了。”那坤西王道。

    西戎王脹紅了臉，更襯得烏青凹陷的眼瞼分外可怖。

    坤西王又沉聲提醒他：“大王，小王子雖答應得干脆，但我等手里如今少了梁朝太子這個籌碼，變數總歸是多了，為防萬一，還是防著點小王子得好，要讓他乖乖聽話，就得抓住他的軟肋。”

    聞言西戎王渾濁的眼珠子轉了一圈：“你的意思是……？”

    “他從梁朝帶來的那個男妻，得想法子握在我等手上。”

    出了西戎皇宮，謝朝淵問身后王讓：“你可看清楚了？西戎王他那面相，確定是服了五石散的后效？”

    王讓低下聲音：“應當是的，奴婢這些日子打聽過，西戎這邊的貴族還有服用五石散的風俗，西戎王那面相，分明是藥癮已深。”

    五石散這玩意兒在前頭幾朝時曾風靡一時，世家勛貴無不以之為風尚，但自大梁開國起太祖皇帝下明旨將之禁了后，這東西便在大梁逐漸銷聲匿跡了，不過周邊這些小國依舊有大把人對之趨之若鶩，這西戎王看著便是其中之一。

    “但那位坤西王，觀其神態清明，面色紅潤飽滿，應當未沾過那東西。”王讓又道。

    謝朝淵一聲嗤笑：“他的野心不小。”

    西戎王位上坐的是他那位親父，背后掌控朝局的到底是誰卻未必。

    王讓止不住地擔憂：“殿下，您方才答應西戎王的事情……”

    “他們有本事撕開西北軍防線再說。”謝朝淵漫不在乎，所謂里應外合，誰說就一定能成事？他從未做過這樣的承諾。

    離開西戎皇宮后，謝朝淵沒有立刻回去，去了另一處地方。

    西戎最大的佛寺丹佑寺在酈都最西邊，占地廣闊，富麗堂皇不下西戎皇宮，這里住著西戎威望最高的活佛和佛子，是西戎人心中的圣地。

    謝朝淵自寺廟后門低調進去，被人引領去寺廟深處的一間院落，進門先行了個佛禮：“活佛大人，幸會。”
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