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    乾明帝駕崩，謝朝泠順利登基，翌年春改元，至秋日一年守孝期滿。

    國事已走上正軌，立后封妃之議卻被新帝一再擱置，這一年年底時，他下旨過繼了父母皆亡的旁支宗室子為嗣，封太子，滿朝嘩然。

    才過弱冠之年的年輕帝王不立后不納妃，身邊甚至無一近身伺候的妾侍，卻出人意料的過繼了一個太子，這樣的做派滿朝文武都不能理解。

    但謝朝泠心意已決，無論下頭人如何勸諫反對，只做耳邊風。

    后頭便漸漸有風聲傳出，陛下身子不好，被逆王軟禁之時遭了大罪，落下病根，是不得已之舉。這等事情大伙兒只敢私下議論，卻很微妙地都信了，無不唏噓，更擔心才剛登基的新帝會英年早逝，致社稷動蕩，或許陛下自己也有此擔憂，才會選個已經過了十二歲的少年？

    想通此節，大部分人沉默了，對過繼太子之事朝中反對聲音漸小，且謝朝泠決意如此，反對也無用，最后事情就這么定下，祭過天地、社稷后，謝徽禛正式入主東宮。

    消息傳到西戎已經是這一年的初冬。

    謝朝淵將沾了血的劍擦拭干凈，收回鞘中，兩日時間他又拿下了一個大部，至此西戎幾乎全部與大梁邊境接壤之地都已在他掌控之下，他治下地盤業已成為西戎最強盛勢力之一。

    聽罷稟報，謝朝淵笑了一笑：“大梁如今新封了皇儲，本王便也派人送去份賀禮吧。”

    帳中都是他的忠心部下，就聽他繼續道：“本王打算率部投誠，接受大梁朝廷冊封，與大梁稱臣納貢。”

    話音落下，帳中死寂一瞬，隨即議論紛紛。

    謝朝淵這一提議，并不在這些人意料之外，這位小王子本就是從大梁來的，這幾年對大梁朝廷的態度更有目共睹，尤其去歲大梁新帝登基后，他就已經隱晦透出過這樣的口風，今日不過是正式提出罷了。

    他們這些人從前在西戎大多是沒什么地位的賤民，得謝朝淵賞識，追隨他在短短四年時間內成為一方霸主，雖謝朝淵不讓他們打大梁的歪主意，只能靠通商憑本事賺錢，日子卻比先前不知好過多少倍，果真投靠了大梁朝廷，似乎也不是那么難以接受之事。

    看出他們的顧慮，謝朝淵沉聲道：“本王可以大梁皇帝的名義與你們保證，只要你們不再生叛逆之心，大梁朝廷可在關稅和其他限制上給你們更大的優惠，這一承諾永久有效。”

    眾人七嘴八舌的議論聲更響，那句“以大梁皇帝的名義保證”叫他們瞠目結舌，卻無一人注意到謝朝淵說的是“你們”。

    謝朝淵不再多言，只等他們自己拿主意。

    這些人若是能乖乖聽話，日后為他皇帝哥哥的大梁江山筑起最外一道防線，那最好不過，若是不肯，他不介意用更強硬一些的手段。

    半月后，大梁朝廷的冊封詔書送到謝朝淵手中，大梁皇帝親手擬下的詔旨，給了謝朝淵一個十分特殊的封號，謝朝淵被封特克里汗，消息傳開，不單是他自己的部落，整個西戎都為之側目。

    特克里，在西戎語中的意思，是為掌上明珠、心愛之人，大梁皇帝親手為他們小王子擬下這樣一個封號，由不得人不多想。

    詔書就在謝朝淵手中，謝朝泠的字跡熟悉又陌生，連他自己都沒想到，謝朝泠會給他這樣的封號。

    伸手摩挲片刻那三個字，仿佛感知到了謝朝泠寫下這封詔書時的心情，謝朝淵倏忽笑開。

    之后半個月，又有兩個周邊小部落前來投靠，謝朝淵來者不拒。

    十月底時，趕在寒潮到來之前，是西戎最盛大的祈運節。西戎城鎮少，大多數人依舊依部落而聚，尋草逐水而居沒有定所，到了祈運節這一天，他們家家戶戶都會殺牛宰羊，拿出家中珍藏最好的酒，一起參與部落中的篝火祭祀儀式，祈禱來年能有更多的好運更豐盛的食物。

    謝朝淵這些年四處東征西戰，也甚少在城中落腳，大部分時候都住在軍營中，他親自在駐營里辦了一場祭祀，附近方圓百里的西戎人都趕來了參加。

    旺盛燃燒的篝火映紅了每一張帶笑的臉，這里的西戎人因靠著大梁邊境近，往年與大梁總有各樣不斷的摩擦，兩邊的平民百姓日子其實都不好過，如今小王子帶著他們與大梁人俯首稱臣，只要能換到更多的食物、更豐盛的物資，日子能過得比以前好些，那就是好的，這一切是小王子帶給他們的，所以他們對小王子感激不盡。

    西戎人圍著篝火載歌載舞笑語不斷，謝朝淵坐于主位上，一口烈酒一口炙肉，想的卻是遠在千里之外的那個人。

    直到有人上前，借著與他敬酒的時機，激動道要將他們部落最美麗的女兒獻給小王子。

    周遭喧鬧聲更響，所有人都在起哄，美麗的西戎少女一襲耀艷紅裙，跳著最熱情的舞，于火光中與抬眼望向她的謝朝淵粲然一笑。
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