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    在開封府與歸德府交界處，一望無際的原野上，一條小河蜿蜒流過，河的對岸便是歸德府，由于戰(zhàn)亂，所有田地都撂了荒，田地里長滿了草，此時是五月末，正是花草盛開的時節(jié)，在河邊，各種無名野花野草搖曳怒放，一陣清風(fēng)拂過，一片生機盎然。

    在河邊，這兩天多了一座軍寨，近千頂帳篷整齊有序，四座高高的木質(zhì)箭樓矗立在軍寨的四個方向，箭樓上的軍卒正在警惕地注視著周圍的情形。

    這里便是馮泰的臨時大營，那日，他從楊志的中軍大帳出來后，并沒有隨著忠靖侯部一起北上返回徐州，因為他發(fā)現(xiàn)了異常，可惜，史鼎聽不進去勸告，執(zhí)意要率軍返回徐州，他說的不錯，徐州丟不得，否則，朝廷就真的敗了。

    此時，距離二人分開已經(jīng)五日了，一早他派出去的哨探回來了，并帶來了忠靖侯部在蕭縣全軍覆沒的消息，三萬漢軍魂斷蕭縣城外，忠靖侯等諸將全部戰(zhàn)死，至于罪魁禍?zhǔn)祝嵌ㄟh侯楊志，這樣一來，所有的一切就都說的清楚了，朝廷援軍的了無音訊，還有四川叛軍為何消失不見，以及劉鐘部叛軍等等一切都是楊志在給他們通報消息。

    看來，那了無音訊的援軍很可能如忠靖侯部一樣，覆滅在了叛軍的重重包圍圈內(nèi)了。

    大帳內(nèi)，馮泰打開了謝瓊的密信。

    信不長，短短數(shù)十字，但，這卻解了馮泰心中憂慮，因為，賈琦領(lǐng)兵南下了，至于據(jù)守徐州張網(wǎng)以待的叛軍，馮泰并不擔(dān)心，因為賈琦肯定不會走水路，不見，謝瓊在信中提醒自己要退到南陽，多半賈琦會從金陵登陸，然后經(jīng)過南陽北上抄叛軍的后路，看來，長江水師發(fā)生了外人不知道的變故。

    馮泰合上了信，將之向油燈上燒了。

    這時，副將走了進來，施禮道：“大帥，將士們已經(jīng)整理完畢。”

    馮泰起身，背著手在大帳中來回踱步，想了想，便下定了決心，立刻回頭令道：“傳我的軍令，立刻啟程趕赴鳳陽。”

    “鳳陽？”

    那副將一驚。

    “鳳陽！”

    馮泰點頭道：“大軍丟掉所有不需要的物品，除了武器，每人攜帶三天的口糧，立刻退往鳳陽。”

    “那忠誠伯呢？”

    副將追問道：“大帥是否要通知他們一聲？”

    “應(yīng)該的。”

    馮泰微微嘆了口氣，“不過卻不是現(xiàn)在，明日午后在派人前去。能否全身而退，就要看他們的造化了。”

    那副將想了想，“大帥英明！”

    “不會拍馬屁就不要拍！”

    話音未落，馮泰已經(jīng)大步走了出去。

    ........

    海風(fēng)吹得戰(zhàn)船上的旗幟嘩嘩直響，賈琦站在船頭默默地望著遙遙在望的陸地，長江水師提督王忠渙和馮唐并立站在賈琦身后。

    馮泰猜的不錯，賈琦沒有沿運河南下，但也沒有全部猜中，十六萬大軍兵分兩路，賈琦領(lǐng)著銳士營從海陸走，經(jīng)長江會在金陵靠岸，卻不會登陸，會和裝有金陵制造局打造的火炮、彈藥的運輸船后，船隊會沿著運河北上，直抵徐州腹地在登陸。

    至于那十萬青壯以及三萬勇衛(wèi)營，則有陳海統(tǒng)帥，這是陳海自己強烈要求的，他明白這將是他人生中的轉(zhuǎn)折點，只要將所有叛軍牢牢釘在沛縣等地，給賈琦贏得時間，戰(zhàn)后，他將會給家族掙一個世襲的爵位，最少會是侯爵。

    王忠渙上前一步，躬身道：“殿下，再有兩日便可抵達長江入海口了，如果趕上季風(fēng)，兩日便可抵達金陵碼頭，相反，則要四五日。”

    馮唐淡淡一笑，“這么算下來，咱們將在六月初旬便可抵達宿遷段運河，這比相約要早上三五日。”

    說到這里，又嘆了一口氣說道：“希望那十萬青壯不要崩得太狠了，否則，僅憑那三萬勇衛(wèi)營老卒，根本抵擋不住叛軍的圍攻，何況他們還有著大量的火炮。”

    “不怕！”

    這時，賈琦轉(zhuǎn)過身來，“實話告訴你們吧，本王在四川兵馬中埋有探子，關(guān)鍵時刻，他們會刺殺逆賊吳晗反正，會給陳海提供幫助。”

    此話一出，王忠渙眼中閃過一抹亮光。

    王忠渙吃驚之余，不禁又向馮唐投去十分折服的一瞥。

    馮唐卻毫無表情站在那里。

    說話間，戰(zhàn)船好像是離弦之箭，劈濤斬浪，轉(zhuǎn)瞬之間就駛出了數(shù)里的距離。

    ......

    今天注定是山海關(guān)軍民一生難忘的日子，午后，忠勤侯周德勛在白虎堂召集諸城將領(lǐng)議事，之后派發(fā)了軍令，命諸將盡起關(guān)內(nèi)六萬大軍入關(guān)前往神京城，然而卻遭到了一些將領(lǐng)的質(zhì)疑，他們讓周德勛拿出宮里的圣旨，如果沒有，就拿出兵部的軍令，對于周德勛拿出來的內(nèi)閣牒文，他們不認可。

    早有準(zhǔn)備的周德勛也不和他們糾纏下去了，直接將手一按，早已在外面等候多時的親兵立時沖了進來，也不多說，直接沖上前來將那幾個質(zhì)疑周德勛的將領(lǐng)亂刀砍死。

    就在周德勛以為大局已定之時，毛貴領(lǐng)著人馬直接殺進了總兵府，當(dāng)著眾將的面宣讀了兵部軍令，并當(dāng)場斬殺了周德勛及其親信部將，如此一來，整個白虎堂內(nèi)只剩下被賈琦重金收買的將領(lǐng)，毛貴以寧遠總兵的身份召集兵馬，明日入關(guān)，大軍直撲神京城。

    總兵衙門偏房小廳內(nèi)，南鎮(zhèn)撫司指揮同知柳湘蓮坐在椅子上，他臉色蒼白，一邊咳嗽，一邊往外咳血，焦大含笑望著他，好一陣子才說道：“好一個冷面郎君！你知不知道，為了引你上鉤，整個京畿的賈家密諜和遼東鎮(zhèn)守府的番子都在配合周德勛演戲，為此還犧牲了好幾位將領(lǐng)，如此待遇，對于一個密諜來說，死也值了！”
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