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    十月十一日，正在淮南召集各大農場的場長開會，布置冬小麥種植任務的李思明接到了一封蔡鍔派人送來的緊急信件。

    看完信之后，他濃眉一揚，把信收起來，繼續開會。開完會后匆匆說了句“從現在開始，所有民兵務必槍不離身，隨時處于作戰狀態，直到我下令解除戰時狀態為止！”然后便起身離場，上了一架飛機，以最快的速度返回淮安。

    同一時間，袁世凱正在盤錦視察。

    從去年七月開始，北洋新軍就一直在盤錦一帶努力開墾荒地，開挖水渠，排干沼澤，把那一片片蚊蟲滋生、野草瘋長的濕地變成水田。今年，袁世凱下血本從日本那里采購了五十萬斤稻種，又從蘇北引進了大棚育秧、拋秧等技術設備，在盤錦一口氣種植了二十五萬畝水稻。當時很多人都等著看他笑話，在東北這鬼地方大規模種植水稻？真是異想天開，你丫就等著血本無歸好了！

    可不曾想，老天爺似乎也站在這個死胖子這邊，大量優良的稻種撒下去，大量花真金白銀引進的肥料撒下去，稻苗在水田里瘋長，幾個月下來，盤錦便出現了連綿數十里的金黃色稻浪，極為壯觀。守著這二十幾萬畝水稻，在盤錦一帶駐訓的北洋新軍連吆喝聲都極其響亮。

    更別提那些從河南、河北、山東跑過來，拖家帶口地闖關東的移民了。他們來得晚了，適合種植小麥、谷子、高粱的土地大多已經有主，留下大片大片小麥等作物無法存活的濕地，這些濕地雖然廣闊，但不具備農業價值。現在好了，袁胖子的成功意味著在東北的濕地是可以大規模種植水稻并且獲得豐收的，以后他們會加入北洋新軍，組成軍屯去開墾濕地，把那些濕潤肥沃的濕地營造成大片大片稻田，前途一片光明！

    看著這大片大片金黃的水稻，袁世凱也是心情大好，對隨行的徐世昌說：“沒想到在東北種植水稻真的行得通，不僅行得通，產量還如此驚人啊！東北可供開墾、適合種植水稻的濕地何止億畝，有此作基業，何愁我北洋大事不成！”

    徐世昌伸手觸碰著那又粗又長的稻穗，滿面笑容：“太好了！如此一來，這東北大平原將變成一個大糧倉，中國不知道多少百姓將免受饑饉之苦，項城，僅此一項就足以讓你青史留名啊！”

    袁世凱哈哈大笑。

    就在這時，衛兵兩腳帶風的跑過來，送來一份密信。

    徐世昌先接過，打開。這是老習慣了，這類信件都是他親手拆開，生怕有人在信箋里下毒。雖說這種操作技術難度極高，不大可能順利實施的，但小心一點總不會有大錯。

    看完信，他的眉頭擰緊又舒開，舒開又再擰緊，神色頗為復雜。

    袁世凱有點好奇：“東海，怎么了？”
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