佛蘭德平原是法國的命門，這一點(diǎn)德國人清楚，法國人更清楚。的以早在德國大軍越過邊境向比利時推進(jìn)的時候，法國統(tǒng)帥部心里便格噔了一下，立馬便下令軍隊(duì)向比利時境內(nèi)進(jìn)軍，準(zhǔn)備在佛蘭德平原上跟德國人來一場火星撞地球式的大戰(zhàn)…… 哦，最好是將德軍堵在列日一帶，讓他們無法進(jìn)攻佛蘭德平原。 遺憾的是德軍的攻勢實(shí)在太過猛烈了，法軍和比利時軍隊(duì)都寄予厚望的列日要塞只守了不到一天就丟了，德軍六個集團(tuán)軍的龐大兵力勢如洪水，涌入比利時境內(nèi)，那可怕的場面，簡直讓法軍頭皮發(fā)麻！法國高層一邊催促著軍隊(duì)加快腳步，務(wù)必?fù)屧诘萝娤矸鹛m德平原之前擋住他們，一邊強(qiáng)烈要求英國立即履行盟友的義務(wù)，派出遠(yuǎn)征軍到比利時，協(xié)助法軍擋住德軍的攻勢。 本來，法國跟德國開戰(zhàn)的話，英國出兵去幫忙，那一點(diǎn)問題都沒有，這是盟友的義務(wù)。可問題是，比利時是永久中立國。 對，你沒看錯，比利時為了避免挨打，竭盡全力讓自己成為永久中立國，這層身份沒有給他們帶來和平，反倒給他們帶來了巨大的麻煩。德國人二話不說掄起拳頭照著他們便是一頓暴揍，完全不將他們永久中立國的身份放在眼里，真正忌憚這層身份的，反倒是準(zhǔn)備給予他們幫助的國家。 就英國要不要出兵比利時這一問題，英國議院展開了激烈的爭論。絕大多數(shù)人都認(rèn)為不應(yīng)該出兵比利時，除非比利時向英國請求支援。英國遠(yuǎn)征軍是肯定要到歐洲大陸去參戰(zhàn)的，但如果比利時不向英國求援的話，英國遠(yuǎn)征軍就只能在法國境內(nèi)登陸，準(zhǔn)備在那里迎擊德軍了。法國人差點(diǎn)沒把肺都給氣炸，你奶奶的，在我境內(nèi)登陸并且準(zhǔn)備在那里迎擊德軍？你們什么意思啊？巴不得德軍再一次攻入我們境內(nèi)，再來一次普法戰(zhàn)爭是吧？法國總統(tǒng)普恩加萊在給英國首相阿斯奎斯的電報(bào)中強(qiáng)硬地表示：“如果比利時失守，巴黎盆地便將暴露在德國的兵鋒之下，在那里構(gòu)筑再多的防線也沒用！除非上帝親自拿起槍參戰(zhàn)，否則沒有人能阻止德國人像洪水一樣沿著佛蘭德平原涌向巴黎！” 最了解你的人往往是最恨你的人，作為最恨德國人的法國人，他們實(shí)在太了解這個給自己帶來過刻骨銘心的恥辱的老對手了。法國統(tǒng)帥部很清楚德軍是何等的擅長運(yùn)動戰(zhàn)，進(jìn)攻意愿又是何等的強(qiáng)烈，對付這樣的對手，最好的辦法莫過于利用山地、丘陵、河流等不利的地形加上堅(jiān)固的堡壘群，將他們死死堵住，將戰(zhàn)斗拉入毫無意義的消耗戰(zhàn)中去，依靠法國那強(qiáng)大的國力將其一點(diǎn)點(diǎn)的耗垮。把德軍放入法國境內(nèi)打自衛(wèi)反擊戰(zhàn)？腦子有坑才這樣干！ 然而英國人不是一般的固執(zhí)，法國人已經(jīng)將問題的關(guān)鍵給他們反復(fù)剖腹，畫老虎都畫出老虎腸了，他們還是就要不要直接派軍隊(duì)進(jìn)入比利時境內(nèi)作戰(zhàn)這一問題反反復(fù)復(fù)的開會、爭吵。德軍準(zhǔn)備向比利時動手時他們在吵這個，德軍攻下列日要塞了他們在吵這個，德軍粉碎魯汶防線了他們還在吵這個，德軍都合圍布魯塞爾了他們吵的還是這個……照這勢頭，只怕德軍懟到蒙斯、克特雷特等比利時與法國邊境城市了，他們還在吵這個。當(dāng)然，也有不少議員眼看形勢危急，開始轉(zhuǎn)變立場，表示認(rèn)為應(yīng)該立即出兵比利時，但這點(diǎn)聲音并不足以說服英國議會。 英國陸軍和海軍就英軍以何種形式參戰(zhàn)這一問題也存在著嚴(yán)重的分岐。英國陸軍大臣認(rèn)為德軍沿著默茲河推進(jìn)的兵力不會超過四個師，只要英軍派出六個師及時出現(xiàn)在法軍右翼就足以阻止德軍攻入法國境內(nèi)。他們認(rèn)為英國遠(yuǎn)征軍應(yīng)該擁有絕對的獨(dú)立指揮權(quán)，他們可以積極配合法國的軍事行動，但指揮權(quán)一定要抓在自己手里。海軍則認(rèn)為法國不可能在陸地上打得贏德國，派遠(yuǎn)征軍到英國境內(nèi)參戰(zhàn)跟找死沒有任何區(qū)別，英軍應(yīng)該以皇家海軍為主，在安特衛(wèi)普港登陸，以避免這一戰(zhàn)略要地落入德國人之手。他們還認(rèn)為就算要投入到地面戰(zhàn)斗中去，也不能在大平原上跟德軍死磕，應(yīng)該另外開辟一個戰(zhàn)場。 至于在哪里開辟新的戰(zhàn)場…… 東普魯士就很不錯。那里可是德國的龍興之地，距離柏林只有九十公里，防御力量相對薄弱，只有一個集團(tuán)軍，更有著一段長達(dá)十英里的、平緩且土質(zhì)堅(jiān)實(shí)的海灘，瞧，一切有利的條件都集中在這里了！就它了，干它！ 海軍與陸軍的計(jì)劃基本上沒有半點(diǎn)共通之處，這就使得這場爭吵越發(fā)的曠日持久，等他們吵完了，大概也可以給法國蓋上白布然后等著上菜了。 8月24日，德軍開始進(jìn)攻布魯塞爾，可英國議會還在爭吵，反對派依舊認(rèn)為在沒有得到一個永久中立國求援并主動開放邊境線的情況下貿(mào)然出兵是不榮譽(yù)的。這下子在外面旁聽的法國駐英大使康邦真的忍無可忍了，他將外交辭令完全拋到了一邊，沖到反對派領(lǐng)袖面前咆哮： “榮譽(yù)？英國知道什么是榮譽(yù)？我們所有的計(jì)劃都是雙方共同擬定的，我們所有的策略都是兩國總參謀部共同協(xié)商的，你們看了我們所有的作戰(zhàn)計(jì)劃和準(zhǔn)備工作，再看我們的艦隊(duì)，因?yàn)槟銈兊陌才牛麄儸F(xiàn)在都已經(jīng)被部署到地中海了！我們的海岸已經(jīng)對德國完全敞開，我們在陸地上的防線也即將面臨著洪水般涌來的德軍的考驗(yàn)，這個時候你們告訴我們，你們因?yàn)楸壤麜r人不向你們發(fā)出求援所有沒法參戰(zhàn)？英國有什么資格談榮譽(yù)！！！如果這次英國拋下法國不管，法國人是永遠(yuǎn)也不會原諒你們的！” 反對派被噴得一臉愕然。 當(dāng)然，也不是所有人都這么婆婆媽媽，比如說丘爵爺，在議院還吵得不可開交的時候就強(qiáng)硬地表示不管議會做何種決定，皇家海軍都必須立即進(jìn)行艦隊(duì)動員。所以在德軍進(jìn)攻比利時的第一天，他就下達(dá)了動員令，皇家海軍進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，隨時準(zhǔn)備開干。這讓內(nèi)閣很惱火，這是典型的下克上啊！還沒等他們動手修理這小子，一個好消息傳來了： 比利時王國正式向英國請求軍事援助。 此前不管英國如何百般挑逗，威逼利誘，比利時始終是守身如玉，死活不同意英軍在德軍進(jìn)入比利時領(lǐng)土之前進(jìn)入比利時，他們強(qiáng)硬地表示如何英軍先于德軍進(jìn)入比利時的國境線，比利時軍隊(duì)將毫不猶豫地向他們開火。哪怕布魯塞爾被圍得跟鐵桶一樣，比利時也沒有松口，也許他們認(rèn)為首都衛(wèi)戍部隊(duì)可以憑借布魯塞爾外圍的要塞工事群頂住德軍的進(jìn)攻，沒必要把英國這尊大神請進(jìn)來————請神容易，送神可就難了。然而事態(tài)的發(fā)展卻出乎比利時人的意料，他們辛辛苦苦修筑的要塞堡壘在德軍的210毫米口徑榴彈炮、240毫米口徑加農(nóng)炮面前顯得不堪一擊，甚至就連德軍裝備的160毫米口徑迫擊炮也能生生將很多工事頂部砸穿，將躲在工事里的比利時士兵炸成粉！火炮技術(shù)的進(jìn)步讓要塞變得越來越脆弱，在強(qiáng)大的德國炮兵面前，那些要塞變成了比利時軍隊(duì)的集體公墓。至于從全國各地趕來支援的軍隊(duì)，處境則更為悲慘，在短短幾天的野戰(zhàn)中，死傷便超過八萬人了！ 開戰(zhàn)也就一周多一點(diǎn)的時間，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，比利時軍隊(duì)死傷便超過二十萬了，可以說，這個國家的血快要被放干了。 現(xiàn)在比利時王國已經(jīng)沒得選了，不向英國求援，他們就等死好了！ 這真是個好消息，英國出兵比利時最大的障礙終于被肅清了。但對于英軍來說，這個消息是否真的利好……不好說。至少在陸軍看來并不是什么好事，這意味著他們必須在德軍士氣如虹、勢如破竹之際與其正面碰撞，就算能贏，損失也是非常慘重的！ 該死的比利時人，他們?yōu)槭裁淳筒荒茉賵?jiān)持個月，拖到德軍疲憊不堪了再向英國求援？ 甭管怎么樣，比利時人都求援了，法國施加的壓力又越來越大，英國實(shí)在沒法推搪了，只能出兵。很快，英國便組織起了一支擁有五個步兵師和一個騎兵師的遠(yuǎn)征軍，由約翰?弗倫奇爵士擔(dān)任遠(yuǎn)征軍司令，奔赴比利時戰(zhàn)場，英國正式參戰(zhàn)了。 不過，在出發(fā)之前，阿斯奎斯對弗倫奇爵士耳提面命：“要牢牢掌握著遠(yuǎn)征軍，不要把自己當(dāng)成法國統(tǒng)帥的下屬！要節(jié)約使用這支部隊(duì)，英國陸軍大部分的家底都在這里了！” 是的，此時英國本土的陸軍部隊(duì)規(guī)模與法國、德國、俄國等歐陸強(qiáng)國相比簡直小得可憐，這六個師已經(jīng)是英國本土陸軍大部分的家底，要是打光了，英國短時間內(nèi)是沒法把缺口補(bǔ)上的，那樣就尷尬了。 這兩道命令在英法兩軍協(xié)同作戰(zhàn)的時候惹出了無數(shù)麻煩，此后數(shù)年，每一任英國遠(yuǎn)征軍司令和法軍統(tǒng)帥都要為此頭疼萬分。 但不管怎么說，英國佬總算是來了，對法國和比利時而言，這是最好的消息。