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    外公兇巴巴看周蕊一眼，說沒病沒災的怎能隨意告假，不允許。

    吃完飯，外公讓薛遙去后堂單獨說話。

    薛遙以為外公要教育他不能怠惰，沒想到卻是為了另一件事情。

    一件讓他吃驚地事情。

    “阿遙，先帝御駕親征期間，你可曾放言先帝將在白肅溝對岸遭遇險境？”外公憂心忡忡地低聲問。

    薛遙嚇得渾身一激靈。

    這種話怎么會傳出去？

    他冷靜下來細細一想，不可能，這事情他只跟當時的太子說過，太子不是個碎嘴的人。

    “沒有，我怎敢說出這等擾亂軍心的謠言？姥爺，您為什么這么問？”薛遙堅定道。

    周沖皺眉嘆了口氣：“不知是誰在朝中傳播這些謠言。”

    薛遙急道：“謠言怎么會傳到我身上？”

    “現在誰不知道你是寧王身邊的紅人？”周沖語重心長：“已經有人從睿王那里拿到些消息，再過幾個月，寧王十八歲生辰一過，皇上就要立即禪位給寧王。朝中多少人想方設法巴結寧王，都碰了壁，前些日子又想來巴結你，他們以孝敬我為由送禮，全都被我打發走了，恐怕這些人是起了報復心吶，可害苦了你。”

    “姥爺不必擔憂。”薛遙安慰道：“這種無中生有的謠言，寧王絕對不會相信。”

    “這件事并非全然無中生有。”

    薛遙心里一咯噔：“他們有何依據？”

    周沖說：“聽說那神女泊姨，在出征前夕曾勸說過先帝，先帝也曾在幾戰得勝后，笑談起泊姨的占測，所以如今有人拿住這件事，私下盤問恐嚇泊姨。

    先帝駕崩前，改立寧王為儲，此事實在令人費解，有人懷疑泊姨是不是受汐妃指使，對先帝下了什么異域詛咒。

    據說泊姨遭到恐嚇逼問后，為了撇清汐妃的干系，說這些事情都是寧王身邊一個小伴讀指使她做的。”

    薛遙腦子里嗡的一聲響！

    周沖說：“不過這些事沒有實在的證據，畢竟泊姨是先帝親封的神女，之前有好些人請求審訊她，都被皇上和睿王斥責拒絕了，他們就算私下審問了，也不敢明目張膽說出來，否則自己也要先被定罪。”

    薛遙額角青筋突突直跳，一時沒顧上回應外公。

    周沖還沒發覺外孫臉色有異，仍舊有些擔憂地嘟囔：“就算洗盡了佟家余黨，這朝中也沒有一日清朗，先帝留著佟家，就是想制約這一批人，如今佟家黨羽覆沒，這群原本跟佟家拔河的黨羽，就都把勁使在陛下身上，連你這么無足輕重的小伴讀，拉攏不得，他們都想徹底鏟除掉。”

    這一瞬間，薛遙第一次無比清晰的理解，為什么古代帝王那么喜歡玩弄權術。

    好些皇帝縱容一批貪官跟清流黨派爭權，還拉上太監一起，哪方弱勢了就讓太監進去攪混水，始終讓兩方勢均力敵，這樣就沒人有剩余的力氣跟皇帝斗。

    譬如皇帝想修個行宮建個園子，都讓官員去揣測。

    哪里有貪官腦子不好非要勞民傷財遺臭萬年？都是揣度皇帝的心思上折子，替皇帝背罵名，以求皇帝把他當走狗，分一點圣寵，得一世榮華。

    太監也是皇帝的人，他們有些自稱“咱（za）家”，就跟和尚道士表達的一個意思，看破紅塵淡泊世事，畢竟太監被迫絕后了，也沒有那方面享受，只能以皇帝為主心骨，所以最受皇帝信賴。

    這兩類黨羽都是皇帝的棋子。

    薛遙從前一直看不慣林安帝重用佟家黨羽和司禮監太監，現在大皇子執政，一口氣把這兩撥黨羽全鏟除干凈了，等著讓陸潛上位。

    看起來是幫弟弟掃清朝堂，實際上，是讓陸潛憑一己之力跟官員拔河。
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