第(1/3)頁 蘇秦軺車大馬，一路西行，走有十余日，來到崤塞。 崤塞仍由魏人所占。蘇秦交過關稅，過關繼續西行，又走兩日，終于踏上函谷古道。 蘇秦的軺車沿兩山之間的狹窄山道轔轔而行，走有兩個時辰，眼前一亮，見前面不遠處高豎一塊巨石，上寫“秦界”。 蘇秦跳下軺車，極目望去，但見兩側高山聳立，中間只有一條蜿蜒谷道。目光盡處，就是春秋時周臣依地勢所建的函谷關門。觀這山勢道路，可謂是“一夫當關，萬夫莫開”了。 望有一時，蘇秦喟然嘆道：“如此雄關，縱有千軍萬馬，如何施展？” 蘇秦催馬來到關前，見有數十名關卒排在龐大的關門兩側。門內設兩條通道，一側入關，一側出關。等候過關入秦的人流甚多，正在逐個接受盤查，繳納關稅。 蘇秦排在隊后，見身邊站著一個老丈，拱手揖道：“請問老丈，如何納稅？” 老丈拱手還過一揖：“回客官的話，單人納秦幣三十，若有車馬，納秦幣八十。若是商賈貿易之貨，折合秦地實價，十納一。”看一眼他的車馬，“就客官而言，當納八十秦幣。” 蘇秦問道：“晚生沒有秦幣，如何交納？” 老丈指指旁邊一處房舍：“那兒是貨幣兌換處，可換秦幣。” 蘇秦抬頭，果見旁邊有個貨幣房舍，遂謝過老丈，徑走過去，從袖中摸出一金，兌換出一百秦幣。 蘇秦驅車行至關卡，一名關尉上下打量蘇秦：“客官可是入秦士子？” 蘇秦揖道：“洛陽士子蘇秦見過關卒！”說著拿出八十秦幣，雙手呈遞關尉。 關尉卻未伸手去接，而是伏案在一本竹卷上記下“洛陽士子蘇秦”幾字，寫好日期、時辰。寫畢，要蘇秦畫押。 蘇秦畫過押，關尉道：“蘇子，你可以過關了！” 蘇秦揚揚手中秦幣，怔道：“這關稅??” 關尉指向旁邊墻壁：“蘇子請看！” 蘇秦轉頭一看，墻壁上果有一個榜示，上寫一行大字：“秦公手諭，凡入秦士子，皆不納稅！” 關尉再次揖過，伸出手臂，做出請的動作，微笑道：“函谷關尉恭請蘇子入秦！” 蘇秦拱手謝過關尉，驅車過卡。 出關走有十數步，蘇秦勒住馬頭，回頭凝視榜示，贊道：“秦公求賢之心細微至此，當成大事！” 有了這種好印象，蘇秦的心情格外清朗，堅信自己這步棋下對了。 蘇秦揚鞭催馬，當日晚上，趕至湖城，尋個客棧住下。 這日夜間，北風大作，天氣驟然變冷。前面再走下去，就是華山腳下的陰晉，路仍崎嶇，一旦下雪，根本無法動彈。蘇秦急了，早早起床，天不亮就啟程趕路。趕至陰晉，天竟不黑。陰晉已經改回寧秦了。越過寧秦，就是武成，仍舊是山路。蘇秦看看天氣，擔心下雪誤事，看到馬力尚可，遂沿山道繼續西行，打算晚上住在武成。 走有十余里，大雪真就下起來，風似刀子一般，嗖嗖直朝脖頸里鉆。風裹雪花，紛紛揚揚，鋪天蓋地，不一會兒，整個山野白茫茫一片，分不清哪兒是路，哪兒是坎。 蘇秦又走一時，路上已積一層厚雪。 蘇秦害怕跌進山溝，跳下馬車，在前引路，行進甚是緩慢。又走一時，天色開始昏暗。蘇秦不敢繼續前走，想要拐回寧秦，卻也遲了。蘇秦著急起來，深悔自己一意孤行，落到前不著村、后不著店的境地，進、退都是個難，不進不退更是危險。莫說是曠野孤獨，即使眼下的風雪，也足夠他消受了。 正在此時，前面現出一條岔路，旁邊卻無任何標示。蘇秦細看兩條道路，差不多寬窄，又都被一層白雪蒙上，分不清哪是主道，哪是岔道。蘇秦猶豫起來，這樣的天氣，一旦走錯，后果不堪設想。蘇秦駐馬道口，這邊看看，那邊瞅瞅，仍舊斷不出該走何路。 蘇秦正自著急，看到一人沿著一條山道迎面走來，身上披層雪花，頭上裹條頭巾。蘇秦大喜，急急迎上，近前見是一個半大女孩，看樣子是附近山民。 蘇秦躬身揖道：“請問姑娘，在下要去武成，該走哪條道路？” 小姑娘還過一揖，指著自己正走的一條：“客人要去武成，當走這一條。” 蘇秦再度拱手：“謝姑娘了！” 小姑娘將他上下一番打量，笑問：“客人不是此地人吧？” “回姑娘的話，在下是東周洛陽人，要到咸陽去。” “此地距武成二十多里，天色都已黑了，前面還有坡路。客人人地兩生，獨自一人在風雪夜里趕路，只怕??”小姑娘頓住不說了。 “唉，”蘇秦嘆道，“在下本該在寧秦安歇的，可又想到天氣不好，萬一下雪，怕耽擱行程，這才貪路，想摸黑趕到武成。聽人說，過去武成，就沒大坡了，誰想這??大雪說來就來了！” 小姑娘指著另外一條岔道：“小女子就住前面村中，官人若不嫌棄，可到小女子家中暫歇一宿，待明日天亮，官人再走不遲。” 蘇秦連連揖禮：“謝姑娘收留！” 蘇秦讓小姑娘上車引路，不一時就到一個村落。 小姑娘住在村頭，是個大院落。一個老人站在門前一處高坡上，正向遠處眺望。小姑娘讓蘇秦停住車馬，從車上跳下，叫道：“爺爺！” 老人未料到她會在馬車上，喜道：“這么久你才回來，爺爺放心不下，正在這兒望你呢！” “爺爺，看俺領回一個人來！”小姑娘撲進老人懷中，指著馬車道。 蘇秦早已下車，趨前一步，朝老人拱手揖道：“晚生蘇秦見過老丈。” 老人打量蘇秦，見他高車大馬，衣著華貴，知非尋常人士，便推開小姑娘，拱手回禮：“山民見過官人。” 蘇秦再次拱手：“老丈，是這樣，晚生是洛陽士子，欲至咸陽謀生，路過此地，天色晚了，風大雪大，處境尷尬。晚生正自無個著落，遇到這位好心姑娘，就隨她過來，想借宿一晚，還請老丈允準。” 小姑娘拉住老丈，撒嬌道：“爺爺，是俺邀請這位客人來的！” 蘇秦再次拱手：“老丈放心，明日晨起，晚生自趕路去。今宵食宿花費，晚生當按客棧規矩付錢。” 老人臉色一沉：“客人說的哪兒話！客人從關外來，就是貴賓，老朽貧寒之家，請還請不到呢，談什么錢不錢的？”又轉對小姑娘，“秋果，有貴人來，喊你爹迎客！” 叫秋果的小姑娘不無得意地瞟一眼蘇秦，又蹦又跳地跑進院門。 老人轉對蘇秦揖道：“客人，寒舍請！” 蘇秦回揖：“晚生謝老丈收留！” 說話間，院子里傳出雜亂的腳步聲，秋果與一個僅有一只胳膊的漢子急走出來，后面跟著四五個孩子。 漢子朝蘇秦微微一笑，也不見禮，徑自走到馬前，將車馬趕入柴扉。蘇秦本欲見禮，見漢子這么實在，只好微笑一下，與老丈一道走進院中。 獨臂漢子卸完車，將馬牽至后院馬廄。 一到院中，老人就沖灶房大喊：“他娘，關外來稀客了，殺只雞，宰只鴨，開壇酒，炒幾道好菜！” 聽到灶房中有女人答應一聲“曉得嘍”，老人轉對蘇秦，笑道：“客人，中堂請！” 蘇秦跟老人步入中堂，分賓主坐下，拱手揖道：“晚生冒昧打擾，老丈非但不責，反倒如此盛情，這??” “不必客氣，”老丈拱手還禮，“老秦人的規矩，但凡遠方來客光臨寒舍，定要殺雞燉鴨，接風洗塵。客人自關外來，是稀客，事起倉促，已是怠慢了！” 不消半個時辰，兩個年輕女人端著酒菜進來，獨臂漢子安頓好車馬，也走進來，三人吃菜喝酒，敘談家常。從交談中蘇秦得知，這個村落叫小秦村，住戶大多姓秦，陰晉未收回時，村中因為緊鄰陰晉，算是秦國邊境，總有駐軍，村前的路因而修得寬大。如今連函谷都成秦國的了，這兒也就冷清起來，難得有客人來。這是入冬來的第一場大雪，按老秦人的說法，叫喜雪，蘇秦偏巧也于此時趕來，真是喜上加喜，在這家里，算是大事了。老人叫秦老川，獨臂人叫秦大川。 蘇秦與秦老川談得投機，酒也多貪幾杯。吃喝已畢，秦大川引他走到一間房子，里面是一浴桶，早已倒好熱水了。秋果走來，放進幾件干凈衣服，便關上房門。蘇秦洗浴已畢，穿上衣服，候在外面的秋果引他走入一個偏房，里面燒有熱炕，暖融融的竟無一絲兒寒意。 蘇秦熄滅油燈，鉆入被窩。這些日來一直趕路，走的又多是山道，蘇秦當真累了。這宵吃足了酒，又美美地泡了個熱水澡，全身上下沒有一處不舒坦的，躺在炕上，不消一刻，就已沉沉睡去。 翌日晨起，蘇秦推開房門，見院中落雪已有小半尺厚，老丈、秋果與三個年輕女人正在院門外面鏟雪，秦大川在用僅有的一臂修理一輛獨輪推車。幾個孩子歡天喜地，在院中吵鬧著堆雪人兒。 看到蘇秦，大川揚起獨臂招呼道：“蘇公子，昨夜睡得可好？” 蘇秦點頭：“睡得甚好。”走前幾步，看他干活。 因是白天，蘇秦打眼一看，原是一戶殷實人家，隨口問道：“大川兄，看你家中，日子過得真還不錯，在村中當是大戶人家吧？” 秦大川搖頭：“哪能呢？我們秦人，家家都是這樣，離大戶差得遠。” “這么看來，你們秦民倒是富足。” 秦大川呵呵笑過幾聲，埋頭又做營生。他在獨輪推車上又拴一根粗繩，想打個結。由于只有一只胳膊，他連試幾次，均未打成，遂朝蘇秦苦笑一下：“唉，少只胳膊，干啥都不方便。” 蘇秦走過去，只幾下就將繩結打好。 “嗬，蘇公子這結打得好呀，沒想到你這富家公子會干這個？”大川看著他的華服，一臉驚奇。 “呵呵，”蘇秦尷尬地笑笑，目光落在他失去的胳膊上，移開話題，“大川兄，你那只胳膊怎么沒的？” 秦大川苦笑一聲：“六年前讓魏人砍了。” “六年前？這么說來，秦兄參加過河西大戰？” “當然了！”獨臂漢子語氣自豪，“我們兄弟三人，全都去了！” “兄弟三人？”蘇秦怔了。 “我是大川，我的兩位兄弟叫二川、三川！” “秦法不是四丁抽一嗎，為何你們兄弟三人全都去了？” “是四抽一，”大川解釋道，“我家抽中的是二弟。可該死的魏人占我河西六十年，秦公要收回來，老秦人沒有不高興的。聽說兵員不夠，秦公號召秦人志愿服役，我和三弟爭搶，老父說，不要爭了，要是想去，你們都去吧。就這樣，我們三人就都去了。” “哦，原來如此。”蘇秦道，“你的兩位兄弟呢？” 獨臂漢子黯然神傷，半晌方道：“他們??殉國了！” “哦？”蘇秦怔了下，“敢問秦兄，他們是如何殉國的？” “我們方圓十幾個村落的男丁組成一個千人隊，編在商君的中軍，緊隨商君。大戰那日，我們痛痛快快地殺了一個白晝，真是過癮。不瞞先生，單我一人就砍死該死的七個魏人，每砍死一人，我就割下他的左耳朵，好在打完仗后請賞。” “怎么請賞？”蘇秦問道。 “以法領賞，”秦大川略頓一下，“斬敵三人，晉爵一級。大戰那日，我家兄弟三人共殺十五個魏人，本該晉爵五級，卻不承想，次日凌晨，我們睡得正香時，魏狗子偷襲，反殺我們個措手不及，我們這個千人隊首當其沖，沒有幾個活下來的。兩個弟弟臨難時，一個剛醒過來，另一個尚在夢中。我聽到動靜不對，翻身提劍，剛出帳門，就被魏人劈頭一劍。我不及躲閃，本能地拿胳膊一擋，只聽‘嚓’的一聲，胳膊就沒了，我也一下子疼得暈死過去。”說到這里長嘆一聲，“唉，再醒來時，我已躺在榻上，疾醫正在上藥。當然，掛在帳中的七只魏人耳朵，再也尋不到了。” “秦兄后悔嗎？” “后悔？”秦大川白他一眼，“后悔還是老秦人嗎？” “照秦兄這么說，老秦人喜歡打仗？” 秦大川想了下，搖頭：“誰喜歡打仗呢？扛槍上沙場，是沒法子的事兒。” “既然不喜歡，秦兄為何不后悔呢？” “不喜歡與后悔是兩碼子事。生為秦國男兒，秦有戰事，豈能躲閃？” 蘇秦打個怔：“照秦兄說來，老秦人皆愿為國而戰？” 獨臂漢子沒有回答，目光卻慢慢地望向遠方的青山，輕聲詠唱： 豈曰無衣？與子同袍。 王于興師，修我戈矛。 與子同仇。 ???? 秦大川聲音低沉，唱得極是投入。 蘇秦大受觸動，伴他唱道： 豈曰無衣？與子同澤。 王于興師，修我矛戟。 與子偕作！ 豈曰無衣？與子同裳。 王于興師，修我甲兵。 與子偕行。 “不瞞客人，”秦大川停住吟唱，“若說后悔，在下只后悔一件事，就是未能堂堂正正地戰死在沙場上，而是糊里糊涂地讓該死的魏人暗算了一只胳膊！” 蘇秦深為所動，忖道：“知義而生勇！秦有如此死戰之民，若不自亂，列國何以敵之？” 蘇秦正自思忖，秦大川眼睛半瞇，望向遠山，不無感傷地長嘆一聲，似是自語，又似是說給他聽：“唉，可惜了，所有棒小伙子，死了，都死了，全都死在那天凌晨。剩下的，家家都有寡婦，女娃子莫說尋個好夫君，就是找個像我這般缺胳膊少腿兒的，也是難哪！” 秦大川正自感傷，秋果端盆熱水走到蘇秦跟前：“先生，請洗漱。” 蘇秦接過臉盆，定睛看她。因風停雪住，秋果沒戴頭巾，且又在白日，蘇秦看得清爽，小秋果眉清目秀，模樣可人，身材雖是單薄，一臉稚氣，卻已處在發育期，小胸脯微微挺起，開始進入思春年紀。 想到昨晚上吃飯上菜的幾個年輕女人，有兩個應該是二川、三川家的，年紀輕輕的這就守寡了，再想到如果這般可人的姑娘竟然連個好小伙子也是難尋，蘇秦不由得一陣傷感。 自從得到終南山寒泉子的指點后，惠文公如同站在泰山頂上看天下，眼界大開，目光不再局限于家門口的魏、趙、韓三國，而是放得更遠，聚焦于遠在山東、緊鄰大海的齊國和隔著重山疊水的楚國。為此，惠文公投放了黑雕臺的半數黑雕，將他們廣泛撒播于齊、楚的各個城邑，組成一個龐大的間諜網絡，密切關注起這兩個國家的一舉一動。惠文公特別授意，黑雕的眼睛不能只盯宮室，也要觀察朝臣和人民，但有風吹草動，就有密折急呈過來。 坐鎮指揮這個巨大網絡的是公子華。公子華在每日收到密報后，去粗存精，去偽存真，遇有緊要的，立即呈送惠文公，若不緊要，就打總兒陳述。 這日晨起，天剛放亮，公子華就匆匆趕至宮中，直入御書房。 惠文公還在后宮洗漱。內臣曉得有大事，入內稟報，惠文公急趕過來。 公子華呈上一道密折，尚未開封，是陳軫的。 惠文公拆看：“??越人糧草將絕，已成困獸。楚人圍而不殲，老貓戲鼠??” “好一個老貓戲鼠！”惠文公震幾叫道，“陳愛卿的文字，越寫越出彩了！” “呵呵呵，”公子華樂道，“說實在話，當初陳軫來投，君兄用他，臣弟好一陣子沒有想通。現在看來，君上是用對人了。”從袖中又摸出一道密折，“君上請看，這是上卿貼身侍衛特別寫給臣弟的密折，奏報說，上卿感念君恩，一心一意為君上謀劃，無一絲兒外心。” 惠文公掃一眼那道密折，微微一笑：“你只講對一半，另一半是，他也是在為自己謀劃。”目光轉向陳軫的奏折，“??眼下楚王重用張儀，昭陽也對張儀佩服有加，言聽計從，逐張儀之事，不宜速圖??嗯，”連連點頭，“張儀是個大才，可惜投錯地方了！”又轉對公子華，“你可加派人手，盯住張儀，另外曉諭陳軫，將他逐走也就是了，不可傷他性命！” “臣弟明白，君上這是留住青山呢！” 惠文公笑道：“明白就好，辦去吧！”轉對內臣，“召公孫衍、公子疾、司馬錯、甘茂覲見！” “臣領旨！” 二人退出后，惠文公思忖有頃，趨至列國版圖前，久久凝視楚、越的地盤。 放眼望去，楚國竟像一張巨毯，牢牢地扣在版圖上。天下之大，盡在楚地。相形之下，韓、魏、趙、齊，無非是彈丸之地。即使燕、秦加起來，也不過是它的五分之一。寒泉子將楚視為天下三強之首，當真是獨具慧眼。楚地本已如此遼闊，若再滅越?? 惠文公不敢再想下去，眉頭擰成兩個疙瘩，連內臣進來稟報幾位重臣叩見的聲音都沒有聽見。內臣候有一時，又稟一聲，惠文公這才回過神來：“宣！” 公孫衍、公子疾、司馬錯、甘茂四人魚貫而入。 君臣禮畢，惠文公也將他們領到版圖前面，指圖緩緩說道：“諸位愛卿，你們都看到了，幾個月來，關外列國連走幾步棋子。先是越人陳兵瑯琊，蓄勢伐齊，齊人嚴陣以待，再是楚人伐宋，魏人不去救宋，卻遠征項城；楚人棄宋回救，魏、楚對壘。就在齊人舉國備戰之時，越人竟又掉頭，棄齊襲楚，反被楚困，當真是好棋連連啊！” 四位重臣眼睛一眨不眨地望著版圖。這些情勢四人早已熟知，只不知惠文公突然召見他們并重提此事有何深意，因而一面審圖，一面揣摩上意。 “諸位愛卿，”惠文公從版圖上移過目光，掃向眾臣，“關外列國連出奇招，招招出人意料，讓天下目不暇接，瞠目結舌。寡人琢磨許久，越琢磨越覺得中有玄妙，只是妙在何處，寡人尚未完全明白。今兒請諸位過來，是想借一借你們的腦袋。大家隨便說，有什么談什么！” 諸臣面面相覷，誰也不愿首先發話。 惠文公撲哧一笑：“怎么，都成啞巴了！就跟平日一樣，暢所欲言嘛！” 仍是沉默。 “好哇，你們都不說，寡人只有點將了！”惠文公的目光落在公孫衍身上，“公孫愛卿，你是怎么想的？” 公孫衍抱拳道：“臣以為，關外列國此番紛爭，源起于泗上之爭。” “嗯，不錯，”惠文公點頭贊道，“你就說說泗上是如何爭的？” “回稟君上，”公孫衍望向版圖，指著泗上一片小國，“泗上諸國位于齊、魏、楚、越、韓、趙幾個大國之間，國小地肥，人口眾多，阡陌交通十分便利，歷來就是魚米之鄉，山東諸國俱想據為己有。六年前，魏王出兵伐衛，非衛公不敬，實欲趁機滅衛。齊、韓、趙出兵救衛，名為義舉，實為各有貪念，誰也不愿讓魏獨吞這口肥肉??” 不待公孫衍說完，司馬錯急急問道：“泗水遠在魯、宋，與衛國并無關聯，大良造為何言及衛國？” “國尉有所不知，”公孫衍笑道，“在下說的是泗上，不是泗水。今說泗上，指的是這一片的十余國，并非魯、宋、滕、薛等幾個小國！” “呵呵呵，”司馬錯亦笑一聲，“是下官無知了！” 公孫衍接著道：“泗上諸國，國小力微，卻能保國至今，皆因大國互不相讓，結果是誰也無法獨吞。泗上諸國，宋國地盤最大，宋公偃偏又是個刺頭，看準了這點，因而誰也不靠，一心只過自己的日子。楚人打來有齊人，齊人打來有魏人，魏人打來有楚人，十幾年來竟也是有驚無險。至于傳聞宋公射天鞭日，都是大國為伐他而尋出的借口。宋公此番稱王，必是受魏王挾持，由宋人惠施居中撮合的。魏王因稱王之事惹出一身麻煩，此策無非是想攪亂天下，混淆視聽。” 惠文公連連點頭：“公孫愛卿，說下去！” “楚人數年前伐宋，因齊人援助而功敗垂成。此番越人伐齊，齊自顧不暇，楚人以為是天賜良機，再度伐宋，不料魏人再次援救。楚人料到魏會出兵，因而有所準備，萬想不到的是越人竟又趁火打劫??” 看到公孫衍這樣一味敘述下去，沒有講在點子上，惠文公眉頭微皺，打斷他道：“公孫愛卿，這些寡人都看到了。寡人想問的是，這幾步棋的背后有何玄機？如果說是妙棋，妙在何處？” “妙在魏人救宋。” “嗯，”惠文公點頭，“魏人救宋，不去宋國，卻奔項城，當算一步妙棋。”掃一眼諸臣，“諸位愛卿，你們可知此棋是何人所下？” 司馬錯道：“必是龐涓！” 第(1/3)頁