第(1/3)頁 薊城進入戰時狀態，鑼鼓齊鳴，喊聲四起，城中青壯紛紛拿起武器，涌向城門與城墻。 老燕人客棧里，老丈正與飛刀鄒對飲，街上突然間人聲鼎沸，亂作一團。小二急急走進，報說武陽叛軍開始攻城了。 老丈放下酒碗，進店翻騰一陣，尋出一桿丈八槍桿，拭去塵土，將磨得锃亮的矛頭安上，釘牢。 見到寶槍，飛刀鄒來勁了，拿槍舞動幾下，脫口贊道：“好槍，好槍，真正好槍啊！” “呵呵呵，”老丈接過，不無自豪，“壯士算是識貨之人。不瞞壯士，此槍是老朽祖傳家寶，槍頭為精銅所鑄，槍纓為胡地馬鬃，槍桿為南國上等紫檀，在這燕地，唯有宮中甲士才能配得。” 小二震驚：“老主人，您擦拭此槍，難道是要??” 老丈扔掉抹布，持槍走到院中，舞弄幾下，轉對小二：“守好店門，老朽守城去也。” 鄒生端起酒壇，咕咕幾下飲干壇中余酒，將劍掛在腰間，亦沖小二抱拳：“小二，替在下守好那馬。”又轉對老丈，“老丈爽快，走吧，晚生陪你！” 東宮亂作一團，二十幾輛輜車堆滿細軟物品，七八個宮妃，十幾個小公子、小公主爭先恐后地奔向馬車，有幾個不想走的，蹲在一旁抹淚。 眾臣仆及宮人仍在你呼我叫，向車上裝載貴重物件。 殿外，數十名甲士豎槍般挺立，袁豹手執長槍，昂首立于隊列，目光冷峻地望著這群在驚惶中丑態百出的男女及不男不女的寺人。 南門外面傳來鼓聲及沖殺聲。 太子蘇疾步跨出殿門，飛身躍上王輦，沖袁豹大叫：“袁將軍，走呀！” 袁豹一動不動，眾軍士亦然。 太子蘇急了，提高聲音：“袁豹，你耳朵聾了？” 袁豹朗聲問道：“請問殿下，欲去何處？” “你??”太子蘇氣怒交加，“不是早就告訴你了嗎？走北門，去造陽！” “殿下，”袁豹單膝跪地，“叛軍兵臨城下，君上仍在宮中，殿下卻??棄城遠走，不可啊！” 太子蘇厲聲喝道：“叫你走你就走，啰唆什么？” 袁豹哀求：“薊城危在旦夕，君上龍體欠安，殿下若走，軍心必散，薊城必破啊！” 太子蘇臉色烏青，“唰”地拔出寶劍：“袁豹，你??是要抗旨嗎？” 袁豹脖子一橫，冷冷說道：“殿下要殺便殺，末將不當逃兵！” 眾甲士一齊跪下，異口同聲：“我等誓死不當逃兵，愿從袁將軍守衛薊城，與叛軍決一死戰！” 太子蘇掃一眼眾軍士，聲嘶力竭：“來人！” 死一般寂靜，場上無一人應聲。 太子蘇驚呆了，握劍之手開始顫抖，不可置信地凝視眾人：“你??你們??想謀逆嗎？” 袁豹朗聲回道：“末將不敢！” 眾軍士齊聲應和：“我等不敢！” 太子蘇本無縛雞之力，見眾軍士全都抗命，真正急了，正自不知所措，殿外傳來馬蹄聲，姬噲引領一隊甲士奔來。 太子蘇驚喜交集，急叫：“噲兒，快來！” 姬噲趨前，緩緩跪下：“兒臣叩見父親！” 太子蘇指向眾軍士：“這群逆賊公然抗旨，快，下了他們的武器！” 不待姬噲動手，袁豹已將長槍放下，叩首于地。 眾甲士看到，紛紛將長槍放在地上。 “這??”姬噲不解地看向太子蘇，“怎么回事？” 西城門、東城門分別傳來擊鼓聲。 太子蘇不及解釋，急道：“噲兒，莫說這個了，快走，開北門，去造陽！” 姬噲叩在地上，遲遲不動。 太子蘇急了，叫道：“噲兒？” “啟稟君父，”姬噲緩緩說道，“兒臣就是從北門來的，北門雖無叛軍，但兒臣從城門樓上隱約看到，他們就守在五里之外的林子里。” 太子蘇如聞驚雷，跌坐在車上。 姬噲起身，掃一眼眾人：“守在這兒干什么？快將東西搬回宮去！” 眾人未及反應，一輛馬車在宮外停下。 老內臣下車，緩緩走進宮門，打眼一看，心中已是明白，卻不點破，朗聲宣道：“殿下，夫人口諭！” 太子蘇驚魂未定，下車叩道：“兒臣聽旨！” 老內臣一字一頓：“請殿下甘棠宮議事！” 老內臣走后，姬雪引蘇秦來到甘棠宮的前殿客堂，分賓主坐下。 殿中只有春梅及兩個宮女了。 春梅識趣，打個眼色，與兩名宮女走到殿外，守在門口。 姬雪的心咚咚狂跳，萬語千言化作兩道柔光，久久凝視蘇秦。 蘇秦亦無一語，回以同樣的目光。 四目對視。 滴漏聲不存在了。 遠處飄來的戰鼓聲不存在了。 整個世界不存在了。 大殿里只有四道目光在交接，碰撞。 不知過有多久，姬雪打破沉靜，聲音微微震顫：“不瞞蘇子，姬雪萬未想到此生還能再次見到你，且是在此時，在此地！” “回稟公主，”蘇秦盯住她，字字有力，“蘇秦從未這么想過。七年前，在洛陽大街上目送公主的婚車遠去之時，蘇秦心里只存一念，此生一定要再見公主，也一定能再見公主！蘇秦??做到了！” 姬雪淚出，更咽。 遠處的戰鼓聲與沖殺聲一陣接一陣傳來。 姬雪掏出絲絹拭去淚水，抬頭看向蘇秦：“這些日來，黑云壓城，山雨欲來，燕室內外交困，君上臥榻不起，雪兒??雪兒度日如年啊！” 姬雪自稱雪兒，蘇秦心頭一顫，全身如同過電，聲音激動，雙手捏拳：“公主勿憂，天大的事，皆由蘇秦扛著！蘇秦愿為公主赴湯蹈火！” “蘇子??”姬雪再度更咽。 蘇秦盯住她，聲音體貼：“公主莫要傷心，關鍵時刻，更要保重玉體！” “蘇子，我??”姬雪審視自己，“變了嗎？” “公主瘦了！” “天哪，”姬雪摸向自己的臉，聲音低得幾乎聽不見，“雪兒一定難看死了。” “公主若是難看，天底下就沒有好看的人！” “蘇子是在哄雪兒開心的吧？” “公主，”蘇秦凝視姬雪，“蘇秦有件寶物，藏有多年了。” 姬雪聲音輕而顫動：“雪兒能得一睹否？” 蘇秦伸手入懷，摸索有頃，從貼身內衣里摸出那塊絲帕，跪地，雙手呈上：“公主記得此物否？” 姬雪接過，審視。 是她的絲帕！ 是她當年為蘇秦擦過淚的絲帕！ 絲帕早已泛黃，上面斑斑點點，印滿痕跡，芳香無存，散發出男人的獨特體味。 姬雪捧在胸口，淚水奪眶而出。 蘇秦叩首，輕道：“公主可知，這些年來，在失去信心的時候，在萬念俱灰的時候，在需要力量的時候，在遇到誘惑的時候，蘇秦只做一件事，就是掏出這塊絲帕??” 姬雪全身震顫，盡力克制自己不哭出聲來，良久，聲音小得不能再小：“敢問蘇子，不過是塊絲帕而已，你為什么時時掏出它來？” 蘇秦聲音更咽：“因為??因為絲帕上面，印著公主的淚痕。” 姬雪再也控制不住，抽動雙肩，哭起來。 哭有一時，姬雪突然起身，快步走至內室，抱著一個錦盒出來。 姬雪款款走至席前坐下，緩緩說道：“謝蘇子看重。雪兒也有一件寶物，請蘇子賞鑒。”說著將錦盒推給蘇秦。 看到錦盒，蘇秦心里已經明白，盯住它，久久凝視。 姬雪柔聲：“蘇子，打開它。” 蘇秦打開，取出一物，上面包裹著一層又一層的錦緞。 蘇秦已知它是何物，拆解錦緞的手開始顫動。 蘇秦剝開層層錦緞，看到了一柄木劍。 是他當年一刀一刀用心刻出的木劍！ 在這華麗的錦盒與錦緞的襯托下，在姬雪花一樣的容顏與鮮亮的衣飾的襯托下，在宮殿及殿中所有奢華物品的襯托下，這柄木劍顯得丑陋不堪，不忍一睹。 蘇秦伏地叩道：“如此丑陋之物，公主不棄也就是了，又何必如此禮遇？” “在雪兒眼里，”姬雪一字一頓，“這座宮殿里真正貴重的，唯有此物！”略頓，“此物上的每一道刻痕，雪兒都已印在心中。” 蘇秦叩拜，泣道：“謝公主厚愛！” 二人各入情意與感傷，放任時光流逝。 驀然，姬雪似是意識到什么，抬起頭來，拭去淚水，沖蘇秦燦爛一笑：“好了，蘇子，既然兩件東西于你于我都是寶貝，我們還是各自收起吧。”說著將絲帕遞給蘇秦，小心翼翼地重新用錦緞包起木劍，裝入盒中。 蘇秦收起絲帕，起身坐于客席。 姬雪將盒子放在一側，似是換了個人，淡淡一笑：“蘇子，還記得我們第一次見面的情景嗎？” “記得。”蘇秦回以一笑。 姬雪歪頭盯住蘇秦：“雪兒這想知道，蘇子的結巴哪兒去了？” 蘇秦正襟危坐，一本正經道：“回稟公主，進云夢山之后，蘇秦的結巴被恩師鬼谷先生相中，留在谷中了。” “真是奇事呢！”姬雪笑問，“不過，蘇子結巴起來，當真好聽。不瞞蘇子，這些年來，在雪兒耳邊回響的總是蘇子的結巴聲，今日這??突然不結巴了，雪兒有點兒不適應呢。” 蘇秦撲哧笑道：“既??既然公??公主相??相??相中蘇??蘇秦的結??結巴，蘇??蘇秦這??這就結??結??結??給你看！” 姬雪手指蘇秦，笑著學他：“蘇??蘇??蘇??蘇子可??可真??真??真??真逗！” 二人完全放松，開懷大笑。 笑有一時，姬雪似是想起什么，斂住笑，趨身問道：“請問蘇子，雨兒可在云夢山中？” “回稟公主，”蘇秦抱拳應道，“雨公主易名玉蟬兒，是在下師姐，隨先生在谷中修習醫道，已有大成！” “是嗎？”姬雪喜極而泣，“雨兒她??快，快說說她。” 蘇秦正襟危坐，緩緩道起玉蟬兒，講她如何修道，如何學有大成，如何守望大雁，對雁彈琴思念姬雪等。姬雪涕淚交流，正自傷懷，老內臣回來，咳嗽一聲，趨入稟道：“啟稟夫人，殿下和薊城令在外候見。” 姬雪抹去淚水，穩下心神：“宣！” 老內臣朗聲唱道：“宣殿下、薊城令覲見！” 一陣緊過一陣的戰鼓聲隱隱傳入明光宮，燕文公聽有一時，感覺不對，從榻上坐起：“來人！” 宮正急進：“臣在！” “夫人呢？” “回稟君上，夫人正在甘棠宮與眾臣議事！” “甘棠宮？”燕文公大是狐疑，“與眾臣所議何事？” 宮正的嘴巴剛張一下，旋即合上。 文公急問：“所議何事，快說！” 宮正跪叩：“是宮外之事。夫人恐君上憂心，不讓老仆稟報。” 文公心頭一沉：“是魚兒來了？” “是的。”宮正壓低聲音，“長公子引大軍數萬打過來了，這辰光正在攻城。” 燕文公面色冷凝，老眉緊擰，眉宇間現出殺氣，側身下榻，似乎壓根兒沒有生病：“更衣！” 宮正看到，驚道：“君上？”打個愣怔，轉對宮女，“快，為君上更衣！” 甘棠宮前殿，太子蘇、薊城令褚敏叩拜于地。 盡管是深宮，遠處的戰鼓聲和沖殺聲仍舊沖破重重障礙，時隱時現地傳進來。從鼓聲判斷，叛軍隨時都可攻入城中。公子蘇面色蒼白，兩個腿肚兒不住打戰。 姬雪倒是一臉沉靜，似乎外面的沖殺聲與戰鼓聲全然與她無關。 姬雪微抬右手，語氣平和：“殿下，褚愛卿，免禮。”又指著兩側席位，“請坐。” 太子蘇、薊城令謝過，起身坐下。 姬雪看向蘇秦，見他點頭，又緩緩轉向薊城令，輕啟朱唇，語氣不急不緩：“本宮為一介女流，依慣例不得干政。然而，國難當頭，君上龍體欠安，殿下??”斜睨太子蘇一眼，“殿下顧念骨血情義，難以獨斷，本宮只好行無奈之舉，召二位前來，在此共商大計！褚愛卿，說說情勢。” 姬雪超乎尋常的鎮靜與得體的應對，莫說是太子蘇與褚敏，縱使蘇秦，也是震撼，沖她微微點頭。 “回稟夫人，”褚敏拱手，“就臣所知，武陽叛軍集三萬之眾，攻城器械一應俱全，配有塔樓、連弩，來勢兇猛！” 太子蘇震驚，急問：“不是說只??只有兩萬人嗎？” “回稟殿下，”褚敏轉向太子蘇，“叛軍原有二萬人眾，近日又將武陽周邊數邑可征男丁強行征調，是以多出萬余。” 姬雪心頭微震，目視蘇秦，見他兩眼微閉，似聽非聽，似乎這些不過是數字而已。 南門處傳來更緊的鼓聲和喊殺聲。 太子蘇打個寒戰，看向姬雪：“母后，叛軍是??是??是否已經打進來了？” 姬雪沒有睬他，看向褚敏。 “回殿下的話，”褚敏沉聲應道，“臣已摸清，叛軍擂鼓并非真要攻城，不過是虛張聲勢，驚擾軍心。” 姬雪怔道：“此是為何？” “回稟夫人，據臣探明，薊城之內尚有叛軍數百，約于午夜三更襲擊北門，與城外叛軍里應外合。眼下叛軍佯攻南、東、西三門，唯獨不攻北門，其意在此。” 姬雪大驚，目視蘇秦，見他依舊安之若素。 姬雪輕問：“蘇子？” 蘇秦睜開眼睛，望向褚敏：“請問將軍，城內共有多少守軍？” “回蘇子的話，”褚敏拱手，“城中原有守軍兩萬，月前因防御趙人，子之將軍抽走一萬有余，現有守卒不足八千。另有宮衛三千，不屬末將調度。” 蘇秦點頭：“假若調撥兩千宮衛交給將軍，將軍能否守城三日？” 褚敏顯然未弄明白，遲疑有頃：“這??” 蘇秦略顯驚疑：“聽將軍之意，難道守不住三日？” “不不不，”褚敏急道，“若守三十日，末將不敢擔保。若是只守三日，末將敢立軍令狀！” “蘇子，”太子蘇神色驚恐，“三??三日之后，我們??我們怎么辦？” “回稟殿下，”蘇秦沖他微微抱拳，“如果不出蘇秦所料，三日之內，叛軍必潰！” 在場諸人面面相覷，不約而同地看向蘇秦。 褚敏半信半疑，直盯蘇秦：“蘇子是說，三日之內，叛軍必潰？” “正是！”蘇秦語氣肯定。 太子蘇急問：“叛軍為何必潰？” 門口傳來一個聲音：“因為有寡人的六萬大軍！” 眾人皆吃一驚，不約而同地扭過頭去，見燕文公不知何時已在門口。 眾人起身，叩拜。 燕文公全無病態，大步走來，在主位坐下，攤開兩手：“夫人，諸位愛卿，請坐。” 眾人謝過，各自起身落座。 燕文公看向太子蘇、褚敏，緩緩說道：“太子，褚愛卿，你們去吧，薊城守備，都在等著你們呢！詔告眾將士，寡人有旨，人在城在，后退者斬！” 二人領命，起身告退。 見二人走遠，文公轉過身子，沖蘇秦拱手：“你是蘇子吧？寡人本與夫人講妥，約蘇子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了變化。” “草民謝君上厚愛！”蘇秦拱手還禮，“《易》有六十四卦，卦卦離不開一個變字，此所謂‘剛柔相推，變在其中’也！” “蘇子所言甚是。”文公點頭，“聽聞蘇子至燕，寡人之病一下子好了大半，這也算是‘變在其中’了。” “草民賤軀能為君上祈福，是草民之幸。” 姬雪心里窩了一事，插言：“本宮有一事不明，請教蘇子。” 蘇秦轉向姬雪，拱手：“夫人請講！” “蘇子并不知曉君上欲調子之將軍的六萬大軍，為何卻說叛軍三日之內必潰？” 蘇秦微微一笑：“蘇秦料定，三日之內趙軍必撤。趙軍若撤，子之大軍有何理由空守邊地？” 莫說是姬雪，縱使文公也是一驚：“蘇子為何判斷趙軍必撤？” “回稟君上，”蘇秦侃侃言道，“蘇秦剛從趙地來，已經知趙。君上之憂，趙室亦然。奉陽君趙成位輕權重，陰結武成君，欲助子魚執掌燕宮，再借燕人之力逼宮趙侯。為達這一目的，奉陽君以制約中山為由請調趙軍入代，致使晉陽空虛，予秦以可乘之機。如果不出蘇秦所料，秦人必伐晉陽，趙侯亦必借此良機除掉奉陽君，趙軍亦必撤離代郡，馳援晉陽。沒有趙軍做盾，武陽叛軍就如無本之木，失淵之魚，自然不戰自潰。” 姬雪、燕文公互望一眼。 姬雪不可置信道：“蘇子，這個推斷不會有誤吧？” “三日之內，當見分曉。” 蘇秦的話音尚未落定，老內臣手持軍報疾步趨入：“稟報君上，子之將軍急報！” 燕文公接過急報，匆匆閱過，神色大悅，沖蘇秦道：“蘇子果是神算，趙國已起變故。昨夜子時，趙軍主將公子范被廷尉肥義擒拿，趙軍連夜開拔，馳援晉陽。子之大軍現已兵分兩路，一路襲取武陽，一路馳援薊城。” 姬雪長長噓出一口氣，不無欽佩地看向蘇秦。 二人目光相接，姬雪陡然間意識到什么，旋即低頭，起身揖道：“君上，蘇子，你們商談國事，臣妾告退。”便款款退去。 夜幕降臨，南城門外的叛軍大帳火燭齊明。 武成君端坐主席，手持一束令箭，十幾位將軍正在聽令。 季青匆匆走進，在武成君耳邊低語。武成君震驚，手中令箭“啪”地掉落。眾將不知發生何事，面面相覷。 季青抬頭，朝眾將擺手：“諸位將軍，先到帳外候命！” 見眾將退出，季青長嘆一聲：“唉，武陽被抄，子之回援，我們??已經沒有退路了！” 第(1/3)頁