第(1/3)頁 懷王的心情糟透了。靳尚、屈平，兩個他最信任的人，竟然在他面前互相指證對方撒謊，這真真是一樁匪夷所思的事。 顯然，一個人不可能同時去做兩樁事，兩人之中，必有一人撒謊，只要他下令徹查！ 可他能查嗎？如果查出是屈平說謊，叫他情何以堪？近幾年來，尤其是近幾月來，他對屈平傾注了太多的信任，太多的期待，可他畢竟才只二十三歲！ 懷王曉得屈平，曉得屈平是忠于他的，曉得屈平一心要做大事業，要摒秦強楚，收復商於。可真心就一定能夠成事嗎？屈平太直了，也太犟了，只做他屈平認定的事情。譬如此番改制，懷王幾乎諭示要他模仿秦制，可他屈平根本不聽。 屈平要立的是他自己的制！ 當然，這個制對懷王并無壞處，有所不利的只是貴族。改改也好，這些貴族太囂張了！ 靳尚會說謊嗎？懷王曉得靳尚，二十多年了，靳尚似乎沒有在自己面前說過謊。瞧他要死要活的樣子，還撞柱，如果沒受委屈，當是做不出來的。他有人證，有物證，進出城門當是可查的，秦使也是可查的，對了，還有為他拔掉魚卡的疾醫，這些都是可證的！他屈平呢？說來講去，能夠證明的是園丁，是囡囡。他曉得園丁與囡囡，但這兩個人皆是他的臣仆，主人吩咐是不敢不聽的。 可屈平會撒謊嗎？思來想去，屈平斷不是一個會撒謊的人！ 懷王越想頭越大，正自沒個處置，王叔求見。 在這節骨眼上，他曉得王叔是為何而來。 然而，別人他可不見，王叔他不可不見。 懷王打起精神，走出殿門，將王叔迎入。 王叔示意，懷王屏退左右，連內尹也退到門外。 見殿中再無他人，王叔緩緩起身，后退幾步，撲嗵跪下，淚水出來，拿袖子抹去。 “賢弟？”懷王驚呆了。 “王兄，”王叔聲音更咽，“臣弟是請罪來的，臣弟已經準備好了，王兄要殺要剮，無論如何處置，臣弟決無怨言！” “這這這……”懷王急了，起身將他扯起，按在席位上，盯住他，“賢弟，照實講，出什么事了？” “唉，”王叔長嘆一聲，“王兄既然不知，臣弟就講明了。昨日夜間，臣弟惶惶無眠，差一點兒就……見不上王兄了！”抹淚。 “快說呀，出什么事了？”懷王聲音急切。 “王兄請看！”王叔從袖中摸出一封密報，雙手呈送懷王。 懷王開啟，審閱，一臉錯愕，半是自語：“屈、景、昭三氏悉起家兵，欲誅城中王族，這這這……斷無可能！” “唉，王兄啊，”王叔輕嘆一聲，“宮闈之中，什么都有可能。臣弟此來，里里外外全備好了。若是臣弟之錯，王兄是殺是剮，臣弟認命！在三氏誅殺之前，臣弟惟有一請，請王兄下道諭旨，放走幾個嫡親兄弟，他們都是……先王血脈??！”再度抹淚。 “賢弟，”懷王淚水亦出，“你怕是誤會了！”再審絲帛，自語，“屈平不是這樣的人！” “唉，”王叔慨嘆，“左徒是個大好人哪！幸虧左徒與白祭司前來報信，如若不然，臣弟迄今仍被蒙在鼓里，怕是連為何而死也是不知呀！” “左徒報信？”懷王納悶了，“他怎么報的信？” “不瞞王兄，”王叔應道，“近些日來，前有烏金，后是巴鹽，家事、族事、天下事，諸事不順，臣弟之苦無處可訴，郁結于心，聽聞云夢苑里風光不錯，又見天氣晴好，就想出去散散心。當是前日吧，臣弟約下彭弟、射皋弟，還有賢侄子啟，于今日辰時出發。常言道，‘適百里者，夜儲糧’，臣弟秋獵，場面略略大些，加上族親中有不少聽聞此事，紛紛參與，昨夜的動靜就略略大些。今日晨起，平旦時分，臣弟看看天空，見依然晴好，大是歡喜，正欲吩咐賢侄，催動出發，左徒與祭司來了，我道他二人也是想去游獵的，話未問出，左徒竟然求請起臣弟來……” “求請賢弟？”懷王瞇眼，“他求請什么？” “求請臣弟以大楚子民為重，以家國天下為重，以大王尊位為重，止戈息爭，不要內斗，因為大楚大敵當前、內斗不得??！”王叔搖頭苦笑，“這這這……哪兒是哪兒呀？臣弟不知所以，問他因由，方才得知，令尹昭陽大人早已召集族兵數千人，又約屈氏、景氏二門，伏于陰處，欲先發制人，將臣弟并諸兄弟，還有賢侄諸人，一朝除之而后快！”指向懷王手中密函，“這封密函是臣弟的耳目拿命換來的，臣弟，唉……” “這……”懷王看著密函，若有所思，“昭陽前日還在宮中，與寡人并左徒談論國事呢。觀其神態語氣，不似這般要搞事的人！” “王兄啊，”王叔苦笑，“昭陽這人，別人不知，王兄還能不知嗎？莫說是昭陽，縱使其他臣子，有哪一個敢在大王尊位面前展示其真心呢？貪財的敢說自己貪財嗎？貪色的敢說自己貪色嗎？貪權的敢說自己貪權嗎？” 懷王深吸一口氣，良久，看向王叔：“他至于如此嗎？發生什么了？” “沒有發生什么，不過是張儀來了！”王叔侃侃應道，“昭陽與張儀的事，王兄是知情的。他欠張儀一個令尹之位，外加半條命。今朝張儀貴為秦相，這又使楚，促進秦王與大王和親，大王也應下了。張儀這就住在他的眼皮底下，昭陽睡不著呀！還有陳軫，臣弟聽說他是齊王的人。幾年前昭陽伐取襄陵，正欲乘勝伐齊，卻又中途班師，其中就是陳軫作梗。泗下，天下膏腴；宋國，泗下心臟。楚國大利在泗下，在宋國；齊國大欲亦在泗下，在宋國，陳軫卻游說昭陽，放著泗下肥美不爭，轉頭與秦為敵。秦有張儀，昭陽能不上心嗎？” “這……”懷王擦汗。 “王兄居于尊位，放眼的不是楚國，當是天下。”王叔侃侃說道，“方今天下，齊人居東，秦人居西，我大楚居中坐南。居中則調。以臣弟愚見，王兄當取居中之利，左右逢源才是，今卻聽信亂言，結齊制秦，實令臣弟百思不解??！” “可秦人奪我商於——”懷王辯道。 “王兄啊，”王叔截住他的話頭，“商於谷地為先王舊賬，并未涉及王兄。先王在世之時，力平吳越，卻未收復商於，王兄可知何故？” “請賢弟明示！” “不是先王無力收復，是先王不想與秦人為敵！原因何在？在于先王長策——爭東不爭西。東即下東國，亦即泗下，西即巴蜀、秦川。東，沃野千里。西，窮山惡水。先王是舍小利而求大利啊！” 王叔所言不無道理，懷王長吸一氣。 “王兄，”王叔接道，“秦人深明利害，是以并不想與我角力。至于商於谷地，聽說秦使張儀已經承諾歸還，可有此事？” 懷王點頭：“有之?！? “這就是了?！蓖跏迓月砸活D，“近日街頭巷議不少，說是王兄委任左徒秘造憲令，欲改先王之制，可有此事？” 懷王遲疑一下：“有之?！? “屈平是個大才，欲借王兄之力以展其志。王兄庫金不足，欲改舊制以補用度。所有這些，于國于家都是好事，臣弟無可厚非。既然說到造憲改制，臣弟也想說說這個，王兄可愿一聽？” “賢弟請講！” “時過境遷，”王叔接道，“憲要修，制要改，這都沒錯。然而，事有緩急，工有次第，王兄怎能一蹴而就呢？王兄啟用屈子沒錯，屈子堪稱楚國甚至天下難得的大才，但大才并不一定是治世之才！老聃有言，治大國，如烹小鮮。楚為大國，當烹小鮮才是，豈能如屈子這般于突然之間就大刀闊斧了呢？” 懷王深為所動，長吸一氣。 “還有，”王叔略略一頓，“王兄必也聽說臣弟斂財的事了。是哩，臣弟的確斂財了。可王兄也當好好想想，臣弟是貪財的人嗎？地方萬里，臣弟得一隅容身足矣！美女千萬，臣弟得一知己足矣！臣弟卻不享安閑，餐風露霜，又在為誰勞苦呢？” 顯然，這也是懷王一心想知道的事情。 懷王睜大眼睛，盯住他。 “為楚室！”王叔拳頭捏起，“誰是楚室呢？”看向懷王，“除王兄您之外，還有數以百千計的五服血親！近至王室血親，遠至屈景昭三姓，再遠，宗親百姓，哪一宗、哪一家，向前推衍數百年，都與你我血脈相連！” 懷王被王叔這一連串的推論懾服了，由不得吸口長氣。 “請王兄回首往事，”王叔接道，“大楚自立國迄今，是何人開疆拓土？王室宗親！是何人彈壓刁民？王室宗親！又是何人御敵于國門之外？王室宗親！王室宗親拋頭灑血，鞠躬盡瘁，建功若此，無非是為后輩過個體面日子。今朝他們吃點兒，喝點兒，用點兒，也就是過個體面日子，王兄就不能閉只眼睛嗎？” 王叔振振有辭，懷王一身冷汗滲出鼻頭，伸袖擦之。 王叔緩和語氣，態度真誠：“自王兄被立為太子始，臣弟就沒再過問政事，今日臣弟舍命至此，既是為楚室，也是為王兄。” 懷王抬頭，審視這個讓他一向畏懼的胞弟。 “臣弟想讓王兄明白的是，”王叔接道，“沒有王室宗親，就沒有王兄您。若是取締封君世襲，王兄又以何理由坐在這個王位上呢？王兄百年之后，太子又以何理由承繼大統呢？” 王叔利辭直入要害，懷王額頭滲出汗珠。 “王兄啊，”王叔慨然長嘆，“就在今日，宗親三氏受人蠱惑，磨刀霍霍，欲誅王親。王親諸君得聞此事，群起義憤，厲兵秣馬，欲行反制，郢都內外，一場血戰近在眼前！王兄啊，臣弟以為，無論是宗親還是王親，推而遠之，都是先祖血脈，內斗不得！大楚方圓五千里，層層疊疊，絲絲縷縷，更是內亂不得??！”凝視懷王，一字一頓，“我大楚長策，當是盟秦爭齊，惟安惟穩！” 懷王擦去汗珠，緩緩抬頭：“賢弟，阿哥聽你的！”朝外，聲音嘶啞，“來人！” 內尹走進。 “傳昭陽！” 一聽到屈平回話，昭陽就知大勢已去，連嘆幾聲，對陳軫搖頭：“詩賦之人，不足與謀！”當即召來族中骨干，安置善后。 陳軫亦無奈何，與昭陽謀定應對之辭，回家洗洗睡了。 果不其然，早餐剛過，昭陽接到王旨，入宮覲見。 “昭陽，”懷王神色不悅，直呼其名，“聽聞你昨晚一宵未睡，都在忙活什么呢？” “回奏我王，”昭陽拱手，“老臣前半夜未曾入睡，后半夜卻睡踏實了。” “哦？”懷王傾身，“前半夜為何未睡？” “前半夜里，有徒眾在郢都街巷往來奔走，且持械披甲。郢都乃京畿重地，有人持械披甲，于夜半時分奔走于街巷，身為令尹，老臣不敢大意，恐其滋事生非，有擾我王清靜，是以不敢入睡。” “是何人聚眾持械，奔走于街巷？”懷王二目如熾。 “老臣初時不知，是以緊張?！闭殃栟垡话验L胡，緩緩說道，“及至后來，老臣查明持械之眾紛紛聚往王叔府，老臣適才放心，于后半夜安然入睡了?！? 見昭陽應對如流，且毫無破綻，不見一絲兒慌亂，懷王釋然，臉上浮出笑：“呵呵呵呵，看來是誤會了?！敝赶蛲饷?，“紀陵君、彭君他們本打算于今朝趕赴云夢苑獵狩，是以于夜間籌備，不想卻……呵呵呵呵，昭卿有此戒心，寡人復何慮哉？” “謝我王寬諒！”昭陽略頓，從袖中取出令尹府金印，雙手捧上，“老臣已過花甲，原還撐得住，近日卻是撐不動了，眼花耳鳴，頭皮發麻，手亦發抖，請疾醫診斷，說是肝脾雙虛，心腎不交，囑老臣多休息，少勞作。敬請我王看在老臣多年驅馳的苦勞上，準允老臣請辭令尹，以養天年！” “這……”懷王略頓，語氣關切，“也好。人生于世，惟生死為大。昭卿為國戎馬驅馳一生，該當有個福壽晚年！”示意內尹收回金印。 “謝我王恩準！”昭陽起身，叩拜于地。 “昭卿請起！”懷王揚手，待昭陽坐回席位，指著案上金印，“以昭卿之見，何人可執此??？” “老臣已舉一人，左徒屈平！”昭陽應道。 “除屈平之外，你可有舉薦？” “臣無舉薦！” “好?！睉淹蹩聪蛩抗馊岷停郑罢亚?，隨寡人園中一游，可否？” “老臣敬從！” 君臣二人走出偏殿，沿宮中林蔭道一路走到后宮，恰好被守在巫咸廟的靳尚看個正著。靳尚見內尹只是遠遠地跟在后面，距離超過五十步遠，遂走過去，攔住他，套出昭陽請辭令尹、大王已經準允的事。 靳尚謝過，使人稟報南后，請她前來巫咸廟。 不消一時，南后趕至。 靳尚就楚國各地籌辦巫咸廟等一應諸事稟報一畢，給南后使個眼色。 南后支走身邊人，盯住靳尚。 “鄭袖！”靳尚一改往常，直呼其名。 鄭袖打個驚怔，一臉錯愕：“上官大人？” “還記得當年的事嗎？”靳尚一字一頓。 “什么事？”鄭袖愈發怔了。 “襄陵的事，南城門！” “記得?！? “還記得你的父兄、母親死于誰手嗎？” “記得。” “他是誰？” “昭陽。” “你來郢都，這有幾年了？” “記不得了。五年？六年？” “君子報仇，十年不遲。女子不是君子，應該不需要十年，是不？” “上官大人？”鄭袖眼睛瞇起，不無狐疑地看向他。 “你們鄭家的仇人，”靳尚指向廟外，“此時此刻，應該就在宮中。你鄭袖若想報仇，大可一試了！” “你……”鄭袖驚呆了，盯住他，“意欲何為？” “讓你報仇呀！”靳尚應道，“昭陽今日請辭，不再是大楚令尹了！” “可他……” “就在昨夜，他聚集族兵，意欲剿殺王叔、鄂君、彭君等眾王親，所幸王叔早已有備，未能成功。今晨王叔入宮，責斥昭氏，大王召其問罪了！” “大王既已召他問罪，豈不是好？” “可大王沒有證據，讓昭氏三言兩語搪塞過去了?！? “這……”鄭袖皺眉。 “昭陽今已獲罪于大王、王叔并一眾王親，這又因疚辭職，已成落水之犬。娘娘若想報仇，此時不為，更待何時？” “可我……”鄭袖苦喪起臉，“怎么報呢？” “臣斗膽借娘娘一只耳朵！”靳尚起身，湊在南后耳邊，如此這般嘀咕一時，鄭袖點頭。 是夜，鄭袖候得懷王至，迎至門外，攜其手入內，揮退宮女，親手脫去他的朝服，掛于衣架，扶他走向內寢。 懷王一臉沉郁。 “我的王，”鄭袖柔聲，“您這是怎么了？” 懷王輕嘆一聲，重重地坐在榻沿上。 鄭袖端來一個小盞：“這是清露，臣妾親手接的，大王潤潤口，說是去火呢?！? 懷王輕啜一口，推開。 “我的王，”鄭袖笑道，“不會是為昭陽謀反的事情郁結于心吧？” “不是。”懷王順口應過，猛地意識到什么，抬頭，盯住鄭袖，“咦，你怎么曉得這些？” “臣妾關注他呢，”鄭袖斂起笑，聲音從牙縫里擠出，“敢問我王，不是謀反，他半夜里聚集族兵做什么？” 懷王不悅了，虎起臉來：“女人家，莫問國事！” 鄭袖就如變戲法一般，扭轉頭，將俏臉掩于帷幔里，嗚嗚咽咽地悲哭。 “愛妃呀，”懷王似也覺得過分，站起來，撫摸她的肩，“寡人心里煩，說個氣話，不是懟你呢，你哭個什么？” “我的王啊，”鄭袖撲地跪下，抱住懷王的大腿，“臣妾……是想起襄陵城外屈死的先父了，我那可憐的阿大呀，我那可憐的阿哥呀，我那可憐的娘親呀，你們死得好冤哪，嗚嗚嗚嗚……” 懷王蹲下來，撫摸她的柔發：“你的先父是戰死的，怎又說是屈死的呢？” “我的王呀，”鄭袖更咽，“先父不是戰死，他們是保護臣妾的清白才冤死的??！” “哦？”懷王怔了。 “先父不滿魏王，早已打算降楚，如若不然，昭賊哪能輕易就攻克城墻了呢？”鄭袖哭訴，“別的不知，襄陵的事沒有誰能有臣妾知曉得多。襄陵城高池深，先父驍勇善戰，當年齊人孫臏、田忌連攻月余，也沒得到丁點兒便宜，大王啊，您想想，昭賊他何德何能，憑什么就不戰而得襄陵八邑了呢？” 襄陵確實為不戰而得，齊人田忌、孫臏確實圍攻襄陵而未下。懷王信了，盯住她：“愛妃快講，發生什么了？” “先父早與昭賊講好，使部將打開東城門迎接楚兵。楚人進城，未傷一兵一卒，因為所有魏卒全都不在城墻上，或窩在兵營里，或守在家里。先父攜家人前往南城門迎接昭賊，在南城門樓舉行受降儀式……”鄭袖頓住話頭，似是想到傷心事，再度哭泣。 “快講！”懷王的胃口被吊起來了。 “為營造祥和氣氛，臣妾奏琴，娘親獻舞，不料昭賊見臣妾貌美，起下色心，當臣妾父母、兄長之面就行調戲。那辰光臣妾年僅一十四歲，尚未及笄，我阿哥那辰光也才一十六歲，年輕氣盛，仗劍大罵昭賊是畜生。昭賊惱羞成怒，一槍刺死我阿哥。先父氣恨悔交加，持槍挑戰昭賊。昭賊卻不接戰，令兵卒將阿大亂槍搠死。娘親萬念俱灰，跳下城門樓慘死。臣妾跟著跳下，卻被昭賊一把拽住，擄入他的軍帳，欲行強暴。臣妾以金籫抵喉，寧死不從。昭賊羞怒，傳令將臣妾交給兵士輪辱，所幸上官大人趕至，將臣妾救下。大王啊，如果不是上官大人，臣妾……嗚嗚嗚……” “昭陽他……”懷王愕然，“竟然做出這等事來？” “大王若是不信，可召上官大人對質?！? “如此之大的冤情，”懷王盯住她，“愛妃入宮多年，為何未曾訴予寡人？” “我的王啊，”鄭袖越發傷悲，“昭賊貴為令尹，家大勢大，臣妾只有一個大王，大王這又三宮六院，臣妾……勢薄力微，不敢吱聲啊。今見昭賊起兵謀反，臣妾原以為機緣到了，這才……”再發悲哭。 懷王信服，將鄭袖緊緊攬在懷里，聲音如從牙縫里擠出：“昭陽！” 鄭袖緊緊摟住懷王脖子：“敢問大王，如何處置那個老賊？” “唉，”懷王長嘆一聲，“寡人已經核實，昭陽他們不是謀反，一切起于誤會！” “誤會？”鄭袖恨道，“在大王的眼皮底下動刀動槍，怎么能說是誤會呢？” “這……”懷王遲疑一下，“以愛妃之意，該當如何處置此事？” “如果殺不得那奸賊，”鄭袖漸也冷靜下來，退而求其次，“就請大王削去他的爵位，讓他遠遠地離開郢都！臣妾只要看到他，就會想到我那慘死的阿大、娘親和阿哥，還有他調戲臣妾時的那張丑臉！” “這個可以。”懷王應過，將她輕輕抱起，“來，我們香池里去，寡人為愛妃壓驚?！? 昭府院中，三輛軺車待發，邢才指令幾個仆從向車里搬裝物品。昭魚一身戎裝走過來，不無威嚴地站到車旁。 昭睢急匆匆過來，后面跟著幾乎是小跑的陳軫。 二人繞過車子，走向不遠處的精致院落。 這是昭陽看書審卷、接待賓客的地方。 二人走進，見昭陽兩眼盯在幾案上的一道王旨上，兩滴老淚盈在眼窩里。 “老哥？”陳軫瞄一眼，在客席上坐下。 昭陽看向他，給他個苦笑，窩著的兩大滴淚珠不爭氣地滑過老臉，掉到衣襟上。 “咋回事哩？”陳軫看向他。 昭陽朝案上努嘴。 陳軫拿起王旨，瞄一眼，見有“……準允昭卿辭令尹職、回江城頤養天年之請，著令于接旨之日午時起行……”等字，抑揚頓挫地長長一嘆：“唉！” 昭陽回他個苦笑，亦出一嘆。 陳軫放回王旨：“昨晚聽你所講，應該沒啥大事了，哪能——”頓住話頭。 “是哩，”昭陽應道，“我對熊槐把啥話都講透了，豈料今朝變卦，他一大早就發來此旨，讓我……”一拳砸在幾案上。 “當是昨夜出的變故！”陳軫決斷，“夜里張儀、靳尚進宮沒？” “沒有?！闭殃枔u頭，“靳尚在白天去過一次?！? “那就是枕頭風了。大王昨夜歇在何處？” “是了！”昭陽啪的一拍腦袋，恨道，“是那女人壞的事！” “南后？” “除她還能有誰？”昭陽握拳，鼻孔里擠出粗壯一哼。 “記得聽你講過，破襄陵后公孫衍曾經到你帳中提醒過你。他是咋講來著？” “唉，”昭陽長嘆，“他講的是，‘將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵’，今日應了！” “‘喜也襄陵，喪也襄陵’，”陳軫吧咂幾口，“真真是有味道呀?！? “老弟，”昭陽盯住陳軫，“在下老朽殘軀，實在不想離郢呀。這召你來，一是與你道個別，二也是請你拿個主意，看能否——” 第(1/3)頁