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    時入盛夏三伏，天氣酷熱。

    于楚國古都丹陽來說，這熱別有一番滋味，是那種讓人特別難受的熱。天空沒有一朵云，但遠不是往日的澄明，放眼望去，霧蒙蒙的如同罩著一層看不見的紗。田野沒有一絲兒風，樹梢紋絲不動，空中飽和水汽，人體中排出的汗水無處揮發，將衣服與皮膚結實地粘合在一起。

    楚國先廟位于古城中心略偏西南的一座崗坡上，是丹陽的制高點。整體廟院依崗坡而建，古木參天。

    崗頂是座主殿，主殿前面豎立一座方三丈、高兩丈的祭壇。站在壇上放眼南望，滾滾丹水就如一條閃亮的絲帶，由西北飄來，向東南甩去，在丹陽城的東南角張開懷抱，納入另一條閃亮的絲帶，淅水。

    這日向晚時分，屈平、白云并肩站在祭壇上，放眼看向兩條絲帶交匯的地方。

    在那兒，二水相融，茫茫滄滄，幾只白鷺在空中盤旋，似乎在向快速西墜的落日惜別。

    屈平的目光順沿丹水緩緩向西移動，一直向西，望到絲帶沒入處。之后，屈平收回目光，回到原點，再沿另一條絲帶緩緩北移，再一次望到絲帶沒入處。

    “阿哥，”白云一動不動，聲音出來，“你看到什么了？”

    “云妹，你可曉得它是從何方流來的？”屈平指向近在眼前的丹水。

    “你說。”白云看向他。

    “它從楚人的祖宗地流來！”

    “祖宗地？”白云指向腳下的祭壇，“楚人的祖宗地不是在這兒嗎？”

    屈平搖頭。

    “是哪兒？”

    “就是這條水流的源頭！”屈平指向西北，“一直向西，有一片山，叫楚山，有幾條川，叫荊川，我們的先祖就住在荊山腳下，飲荊川之水。幾條荊川相匯之后，就成了它，丹水。我的祖先在丹水之陽設邑修城，繁衍生息，是為丹陽。”

    “可丹陽為什么又在這兒呢？”

    “因為周人過來了。周人打過藍田，我的祖先抗拒不過，只好沿此水東下，來到這兒，筑下此城。此城依然在丹水之陽，依然叫丹陽。后來周人伐殷，我的祖先熊繹從周所命，隨從周軍征伐有功，被成王封為楚子，立國于此，是謂楚國。”

    “原來的丹陽呢？”

    “它不叫丹陽了，改叫商城，百多年前楚秦修百年之好，先王將之拱手送給秦人了。”

    “先王就不怕秦人沿著這條丹水打過來嗎？”白云睜大眼睛。

    “是的。”屈平指向西北，“不過，一則和親了，二則先王有備。沿此河而上，在丹陽與商城之中，先王使人修筑一關，叫荊紫關，設重兵鎮守。”

    “哦。”白云看向另一條水，“它又是從哪兒流來的呢？”

    “於城。”

    “於城不也是秦人的嗎？”

    “在我出生的時候，”屈平指著淅水，“於城還是楚人的。那辰光，我大楚與秦人在於城之西各設一關，我們的叫西武關，以阻秦人。秦人的叫東武關，以阻楚人。所以，秦人雖據商洛，但我有於城十五邑，更有荊紫關、西武關相阻，秦、楚是以相安無事。然而今天，就在那兒，由此向北不足五十里，是淅邑，再不足五十里，就是於城，連同周遭十余邑，這辰光全都是秦人的了。”指向眼前的丹陽，長嘆一聲，“昔日的都邑，如今成為抗秦的前沿，且丹陽與淅邑之間，無任何關隘可以阻擋，叫我大楚情何以堪？”

    “阿哥，”白云小聲，“大王不會一直把我們關在這兒吧？”

    “是他們，不是大王！”屈平為懷王辯護。

    “嗬！”白云嘴角一撇，浮出一笑，目光遠去，看向兩條閃光的絲帶。

    倏地，白云眼睛大睜，嘴巴張開，不無驚愕地盯向西方，全身僵住了。

    在那兒，在一輪血紅日頭剛剛沉下去的地方，是三顆明朗的星。

    它們似乎是突然出現的，出現在太陽光被西山完全擋住之后。三顆星雖然沒有并作一排，卻也很是接近了。在三顆星的下端，在太陽沉下去的地方，還有一顆拖著長尾的掃帚星。

    三顆星中，屈平只曉得其中一顆，長庚星。

    屈平盯在掃帚星上。他曉得，掃帚星出現，不是好事。但掃帚星所在的位置是秦州之野，也就是秦國所在的地方，倒是讓他輕輕吁出一口氣來。

    白云的目光由西而近，沿著眼前這條絲帶移向東南。

    白云的眼睛陡然睜得大了。

    “云妹？”屈平盯住她。

    白云轉向巫咸山方向，兩臂張開，屏息運氣，二目閉合，進入冥想。

    屈平曉得她在行功，不再吱聲，只將兩眼眨也不眨地盯住她。

    白云嘴角微動，顯然在與什么對話。

    屈平的心吊起來。

    良久，白云睜眼，回歸自我。

    “云妹？”屈平輕道。

    “阿哥，”白云盯住他，聲音極小，“我收到不好的訊息了。”

    “哦？”屈平收回目光，看向她。

    白云看向天空，目光憂郁。

    “是那顆星嗎？”屈平看向西天，目光落在掃帚星上。

    白云搖頭，仰頭看天。

    “是這天嗎？”

    “是的，要下大雨了。”

    “旱呢，”屈平笑起來，“稻子正在抽漿，是喜雨。”

    “它不是。”

    “哦？”屈平打個怔。

    “是大雨，是淫雨，要下整整一十四日，”白云指向下面的兩條絲帶，“就在方才，我看不到這兩條水了，我看到的是洪水滔天，白茫茫一片……”看向丹陽城，“還有這座城，到處都是白茫茫的，只有幾處孤島！”

    “天哪，你是說，洪澇？”屈平震驚。

    “非常大的洪澇。楚人要防災了，尤其是低洼之地，必須搬走。稻子沒了，可以再種；家沒了，可以再建；人若沒了，可就……”

    “天哪！”屈平急了，抓住她的手，兩眼盯住她，“你……可當真？”

    “你不相信巫咸大神嗎？”白云抽出手，閉上眼睛。

    屈平轉過身，如飛般奔下祭壇，奔向前院。

    一個月前，偌大的先廟被臨時砌起一堵墻，設起一道門，將廟殿與前院及停車場隔開。門緊關著，外面掛著鎖。

    “來人！”屈平大叫，拍門。

    一陣腳步聲急，一名宮尉跑過來，是懷王的御前侍衛之一，叫鄧盾，為鄧國的鄧氏后人，官至禆將軍。

    “左徒大人，有何吩咐？”鄧盾的聲音傳進來。

    “鄧將軍，請開門，我要出去，我要回郢！”屈平請求。

    “回稟大人，”鄧盾的聲音又傳進來，“大王諭旨，左徒要在太廟守廟九十九日，不可擅離半步。這才三十三日呢。”

    “我有急事稟報大王，是天大的事！”

    “大王諭旨，左徒大人若有急事稟報，可寫奏折，由末將轉呈！”

    “你可確定是大王諭旨？”屈平語氣嚴厲。

    “稟左徒，末將是御前宮尉，只聽大王一人。”

    “諭旨何在？”

    “稟左徒，是口諭，大王親口所下！”

    “你……”屈平跺腳。

    “左徒大人，”一個巫女走過來，小聲稟道，“祭司請您用膳！”

    屈平握緊拳，良久，緩緩松開，跟巫女走向主殿左側的耳房，一個月前被軍尉他們改作屈平一行的臨時膳房了。

    將至門口，屈平住步，轉對巫女：“隨我來！”大步走向他的住室。

    巫女跟他過來。

    “研墨！”屈平指一下硯臺，轉身取筆，拿出一捆竹簡，展開，潤筆，疾書。

    就在白云得到上天示警的同時，秦國太廟負責占星的太卜勼匆忙入宮，覲見秦惠王。

    “太卜？”惠王略吃一驚，因為負責星相的太卜于此時覲見，必有大事。

    “啟稟我王，上天示象。”卜勼奏道。

    “哦？”惠王急問，“所示何象？”

    太卜帶惠王出宮，站在露臺上，指向西天：“我王請看！”

    惠王看向西天，見一星閃亮，拖著長長的尾巴。

    “啟稟我王，”卜勼指著那個長尾巴的星，“此為孛星，于昨夜現身，長約丈許，相如龍騰，另有二星追隨，皆不常見。臣觀兩日矣，它們晝夜驅馳，前后相隨，前面一星，其光紅潤，后面一星，其光黃白，見于日出之前，日落之后，天下兆民可睹。”

    “所示何象？”惠王急問。

    “依據卜象，此兆不吉，臣是以稟報我王。”

    “何兆不吉？”

    “天殺。”

    “天殺？”惠王打個驚戰，良久，盯住卜勼，“怎么個殺？”

    “洪水滔天，猛雨傾盆，山塌地陷，河塘盡潰，蛇鼠無居，夜鳥無宿，莊稼盡毀，人民饑饉，戰斗相爭，干戈不歇，龍蛇不辯，是非不分，白骨堆山，難見明君……”卜勼打住。

    “怎么不說了？”惠王追問。

    “適逢庚子，一切皆殺。”

    “是了，”惠王微微點頭，“今年歲初，太廟令就對寡人說，今年庚子，木土火金水五氣犯日，恐有大災。寡人心里原本吊著這事兒，可年已過半，未見災殃，寡人漸就擱下了，你這一講，嘿，真還是個事呢。”看向他，“可有破解？”

    “既為天殺，無可破解。”

    “寡人曉得了。”

    惠王擺手，卜勼告退。

    惠王正在思慮應策，公子華來了。

    “華弟，”惠王身子沒動，揚下手，指指對面席位，給他個苦笑，“正打算請你呢。”

    “王兄，”公子華一屁股坐下，臉憂急，“有樁大事！”

    “不會是大災難吧？”惠王看向他。

    “咦，王兄，您怎么曉得了？”公子華一臉詫異。

    “太卜剛走。”惠王又是一個苦笑，“讓我看了掃帚星，叫什么孛星。聽太卜所講，災難多去了，個個皆是天殺，可這天，究底會是哪能個殺法呢，我正在盤想呢。”

    “是水災。”公子華脫口而出。

    “說說，”惠王傾身，“怎么個災法？”

    “是這樣，”公子華稟道，“兩個時辰之前，有人登臣弟府門，遞進拜帖，上面什么也沒寫，只畫一架骷髏。臣弟召其進來，是三個巫人，皆著黑衣，黑巾蒙頭。為首一人，顯然是個祭司，另外二人為其弟子。”

    惠王神情緊張起來，盯住他。

    “他自報家門，說是叫殺蠻，居于北冥之濱，是主祭大神共工的祭司。”

    “殺蠻？”惠王呢喃一下這個名字，“這名字不錯。他說什么了？”

    “他說，再過一十四日，荊州、秦州之野，要降大暴雨。暴雨連綿，秦川一片汪洋！”

    “他……人呢？”

    “臣弟帶來了。”

    “傳他覲見！”

    公子華出去，不一時，帶進一個黑衣巫人，依舊黑巾蒙頭，面部只露出一雙眼睛，眼珠似乎深箝于深不可測的幽暗眼窩里，泛出綠色的光。

    那巫人并不下跪，在惠王前面直直站定，拱手，朗聲：“北冥薩滿見過大秦之王！”

    “嬴駟見過殺蠻！”惠王拱手，指向公子華旁邊的客席。

    “非殺蠻，是薩滿，sa-man。”巫人糾正，席坐。

    “薩-滿?”惠王瞇起眼睛，“是你名字？”

    “非也，”那薩滿應道，“我們沒有名字，都叫薩滿。”

    “何意？”

    “薩（sa）為通達，滿(man)為人，薩滿就是通達天地的人，大王可以叫我知者。”

    “失敬，失敬！”惠王拱手，“請問知者，您由北冥之濱來到我邦，可有教寡人之處？”

    “天降大災，貴邦行將洪水漫灌，山塌地陷，民不聊生，生靈涂炭。”那薩滿道。

    “洪水何來？”

    “再過一十四日，上天之神將驅南、北二冥之云至荊、秦之野，巴山、蜀山、終南山、隴山，連綿暴風驟雨，暴風之大，驟雨之強，實乃百年難遇，其中巴山、蜀山將連降一十四日，終南山二十四日，隴山一十六日，秦、楚之民——”巫人頓住話頭。

    惠王震驚，看向公子華。

    “請問知者，”公子華拱手，“可有消災之方？”

    “我既登寶殿，自有消災之方！”

    “快講！”惠王急不可待。

    “我可行法施術，使南海之云不過太白之頂，疾風驟雨不落終南之陰，至于隴山云雨，無不流入江水，增楚人之禍，于秦人無涉。”

    “好！”惠王忽地站起，在廳中來回踱幾圈，復又坐下，看向巫人，“咦，南海之云不過太白頂，哪兒去了？”

    “盡返楚地。”

    “這……”惠王閉目，良久，拱手，“上仙建下此功，要寡人作何回報？”

    “天運流轉，秦地將興，上天示我前來貴邦，一為助王成就大業，二為揚我薩滿之教。是以我等不求回報，只有一請，乞請大秦之王將終南山太白絕頂賜予我教，為我教在太白山地立廟設壇，準許我教收留信眾，傳揚法術！”那薩滿開出條件。

    惠王閉目，良久，睜眼：“茲事體大，望上仙稍候幾日，容寡人斟酌一二，如何？”

    “薩滿恭候！”薩滿起身，告退。

    惠王送出殿門，回來又想一時，轉對公子華：“華弟，相國還在寒泉養傷嗎？”

    “正是。”公子華笑了，“看那樣子，傷還不輕呢。”

    “你在咸陽，守著那個薩滿。”惠王轉對內臣，“明晨起駕，終南山寒泉！”

    山外酷署，山中卻是清涼。

    寒泉子專門為香女辟出一個院子，讓她照料前來養“傷”的大秦相國張儀。張開地已經懂事了，也繼承來他老爹的伶牙俐齒，一天到晚追在張儀的屁股后面，滿山坡亂轉，沒有什么是他不要問的。

    這日傍黑，張儀帶著兒子從后山的小路上悠哉悠悠地正往回趕，迎頭遇到香女。

    “娘親，你看！”望到娘親，張開地飛奔下來，手中揚起一個花環。

    “是給娘的嗎？”香女蹲下來，抱住他，看向花環。

    “是的，娘親！”張開地不無興奮地將花環戴在香女頭上，嗅了嗅，“真香！”

    “是你編的？”香女抱起兒子，在他臉上親一口。

    “是那個人！”張開地指向跟過來的張儀，附她耳邊，悄聲，“花是我采的！”

    香女給張儀個笑。

    張儀看向戴著花環的香女，眼前不由浮出鬼谷里他送花環給師姐玉蟬兒的場景。

    張儀的眼窩濕了。

    “夫君？”香女怔了，盯住他。

    “真美！”張儀回過神，夸道。

    “你就會哄我！”香女嗔她一眼，拉起開地的手，聲音說給張儀，“快到先生那兒，你的主人來了。”

    “秦王？幾時到的？”

    “到有小半個時辰了。”香女笑道，“還帶著妃子呢。”

    “妃子？”張儀怔了，“哪個妃子？”

    “你保媒的那個！”

    “呵呵呵。”張儀笑了，快步走向山谷里的草舍。

    寒泉客堂只坐二人，惠王于客位，寒泉子于主位。寒泉子二目閉合，進入冥思。惠王盯住他，神色憂急。

    良久，寒泉子眼睛睜開，看向惠王。

    “先生？”惠王傾身，聲音極低。

    “唉！”寒泉子給出一聲長嘆。

    “先生，這災……”惠王急不可待了。

    “此為庚子之災。”寒泉子緩緩說道，“天干地支，六十年一個輪回，是謂六十甲子。運至庚子，適逢土、木、火三星連珠，外加金、水往來擾動，上天五氣并發，致使太陽、太陰之大氣紊亂，陰陽失衡。是以自古迄今，只要是庚子年，天下就不祥和。”

    “還有那顆孛星？”

    “是的，”寒泉子接道，“近幾日來，晨昏之時，老朽登山觀之，詳審此星，甚覺不安。此星非尋常孛星，其形其跡，皆通天地大氣。聽先師所述，此星或七十年一見，或八十年一見，但凡其出，天地大氣受擾，必起災殃，輕則兵革戰亂，重則旱澇殃民。”

    “也就是說，此星禍及天下，不單單指向秦國？”

    “是的，就今年來說，前番燕亂，當是此星前兆。”寒泉子應道，“庚子本為災年，遇到此星，堪稱是千年難遇，當是災上加災，大王不可等閑視之。”

    “千年一遇？”惠王吸入一口長氣，喃聲重復。

    寒泉子沒再出聲。

    “那個薩滿呢？”惠王此行的真正目的是這個。

    “回稟君上，”寒泉子微微閉目，“此人當屬于巫、覡，所行之術，亦可稱作巫、覡之術。君上可知巫、覡之術？”睜眼，看向他。

    巫、覡之術為常識，行此術者，女為巫，男為覡。寒泉子此問，當是另有所指了。

    “請前輩賜教！”惠王略略一想，拱手。

    “巫、覡之術，由道而生。道生陰陽，陽者生，陰者殺；陽者白，陰者黑；是以主生者為白巫覡之術，主殺者為黑巫覡之術。行白巫覡之術者為白巫覡，通常衣白；行黑巫覡之術者為黑巫覡，通常衣黑……”

    “這么說來，此人所行的是黑覡之術了？”

    “是的。”寒泉子講道，“由君上所言，老朽可知此覡所行之術為黑術，陰術，主殺。主殺不吉，以鄰為壑，更是不吉，望君上三思而行之。”

    “晚輩曉得了。”惠王略略一頓，“白巫覡之術呢？前輩可熟悉有行此術的巫人？”

    “白巫覡之術源起于巫咸大神，從巫咸者有大巫十二。就老朽所知，終南山中也有此巫，但習白巫覡之術者，通常是各司其命，聽天所由。庚子之年，既為天殺，就當聽天由命。是以老朽勸王早作籌備，移低洼之民于高坡之上，設帳立營，使民無風雨之苦，開倉賑災，使民無饑謹之憂。”寒泉子略頓，雙手拱起，“誠能如此，天佑我王！”

    “謝前輩賜教！”

    話音落處，外面腳步聲急，舍人與張儀的聲音傳過來。

    “你們君臣議事吧，老朽告退！”寒泉子起身，朝惠王拱個手，大步出去。

    惠王送至門口，剛好迎到張儀。

    “王兄，”張儀心情甚好，拱手笑道，“曉得你熱膩歪了，這是來山里乘涼了呢。”

    “唉，”惠王長嘆一聲，“要是有妹夫這般閑心，駟哥就……”搖頭，自回客堂，坐于寒泉子方才坐過的主位，指向客位。

    “咦？”張儀沒坐，繞他轉一圈，“你不為避署，卻帶一個小嫂子，是為哪般？”

    “聽說我要進山尋你，她鬧著要來，說要看看你的那個香夫人！”

    “這辰光不香了。”張儀做個鬼臉。
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