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    鴻鵠正在碼頭糧倉查賬，猛子氣喘吁吁跑進來：“三哥，快出去看看，碼頭上百號人要打起來了。”

    鴻鵠把賬簿放下，道：“猛子，別慌，慢慢說。”

    猛子端起碗，喝了口水，道：“爭斗起因是這樣的，碼頭南苑那一排院子，是碼頭棒字營的挑夫們湊錢建的，為的是把老婆孩子接到身邊。

    這塊地是大昌盛商號的，負責建院子的是李家匠坊。院子建好以后，碼頭一帶生意火起來了，周圍的店鋪都很旺。大昌盛就覺得賣便宜了，讓棒字營再加錢，挑夫們上次已經把多年積蓄全拿出來了，現在哪有錢呢？拒絕加價。于是，大昌盛就把這一排院子賣給了斧頭幫。那斧頭幫人多勢眾，明知這排院子的來歷，一看有機可乘，不管不顧，就買下了。

    棒字營劉當家親自去找大昌盛理論，大昌盛徐掌柜一直避而不見。劉當家請了訟師，準備去衙門打官司。訟師一看買地文書，告知劉當家，大昌盛在買賣文書中做了手腳，官司打到縣衙，衙門也得判大昌盛贏，棒字營這次吃了啞巴虧。這一下，棒字營炸鍋了，挑夫們群情激憤，準備把院子搶回來。大昌盛一看不妙，連忙求助斧頭幫。斧頭幫翁幫主親自帶領手下來到碼頭，眼看著兩撥人就要打起來了。”

    鴻鵠一聽，刻不容緩，馬上趕到現場。

    此時，碼頭已經聚集了好幾百號人，棒字營的挑夫們手持扁擔、劈柴刀里三層、外三層圍住大昌盛的商鋪，群情激憤。

    斧頭幫人數略少，守在大昌盛的門口，與之對峙。斧頭幫雙花紅棍打手一襲黑衫，袒露紋身，手中利斧寒光凜冽。

    翁豪幫主，身長八尺，壯碩彪悍，坦胸短打開衫，胸口一撮黑毛炸立。此刻，他翹腿坐在門口胡凳上，手提一把小茶壺，時不時嘬上一口，輕蔑地看著鬧事挑夫。

    鴻鵠見此，心中已有判斷。挑夫們雖然人多，有些蠻力，但平日里都是干活的鄉下人，在斧頭幫打手面前，如同羊群遇見群狼，不堪一擊。一旦開打，必定死傷慘重。

    鴻鵠走到棒字營劉當家面前，抱拳施禮。劉當家一看岷江幫十三太保出面，也趕忙還禮。

    鴻鵠道：“院落之事，我略知一二。我也是窮苦人家出身，深知大家伙受的委屈，但今日之事，用武力恐怕不能解決。”

    劉當家義憤填膺，手指大昌盛招牌道：“我何嘗不知，但大昌盛若不給我們一個說法，兄弟們不答應啊！”

    鴻鵠道：“一旦開打，就算棒字營獲勝，也必定是死傷慘重。況且也未必能拿回這些院子，屆時，大當家如何給兄弟們交待啊？”

    “這……”劉當家何嘗不知后果，一時語塞。

    鴻鵠誠懇道：“若大當家信我，我愿意中間作保，化解今日禍患。還請大當家讓兄弟們稍安勿躁。”

    劉當家點頭應允，喝住叫囂的挑夫們。

    鴻鵠撥開人群，徑自走向斧頭幫幫主翁豪。

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