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    林雪岸自然沒有那個能力來抓劍神。

    應龍城之所以不在書院,是因為江南紅蓮塢已得到了消息，紅蓮老人親自趕到,邀請劍神于碧桃山上一敘。

    紅蓮塢雖是江湖門派,卻隱居多年，不問世事。

    紅蓮塢中弟子有接近八成都是女子，由年近一百歲的紅蓮老人主持,講求弟子之間情同家人、相互扶助。

    大約三十年前，紅蓮塢名噪一時。

    只因老人欽定的繼承人，與還劍莊主兩情相悅，一意要嫁入還劍山莊。

    ——她便是應龍城的生母，世稱“舜華夫人”。

    英雄美人,十里紅妝，算得上一時佳話。

    又有誰能料到,舜華夫人出嫁不過三年,便在病床上抑郁而終。

    而后就是還劍莊主傳劍于尚且年少的應龍城，自己則飄然江湖外，再無蹤跡。

    紅蓮老人痛失繼承人，從此與還劍山莊斷開聯系,數十年不復再見。

    即便應龍城每逢春秋、清明等節日，依然向紅蓮塢備上節禮,也不能尋得老人的諒解。

    ——她知道應龍城本人對紅蓮塢并無虧欠,但情感上卻依然不愿見他，既是因為不愿想起上一任還劍莊主，也是害怕憶起舜華夫人,令人不免心痛。

    時隔多年，紅蓮老人還是被最近的江湖傳言所驚動，親自離開江南，來到了湘洲地界。

    她一如既往，并不見任何人，只自顧自向劍神投遞名帖，邀他上山。

    時正春深，碧桃山上罩著一層春風細雨，朦朧間已見萬紫千紅。

    碧桃淺深處，青溪深淺流。

    云樹簇擁里，一剪小徑幽。

    紅蓮老人選擇這樣一個僻靜地方，自然是不希望有人前來打擾。

    但是，傅寒洲還是悄悄地來了。

    他武功臻至化境，自然不擔心會被守衛發現，只在樹枝間穿梭，遠遠地看著遠處的兩人。

    碧桃山上有一處賞花小亭，這時已經被紅蓮塢中弟子打掃干凈，掛上了輕紗，以阻止細碎花瓣飛入其中。

    亭中石凳上，正坐著紅蓮老人和還劍莊主。

    二人正在對坐飲茶，都有一種相似的清貴氣質。

    紅蓮老人雖是鶴發雞皮的百歲老人，但蒼蒼白發整齊挽起，以數支菡萏發釵點綴，顯得精神矍鑠。

    應龍城坐于一側，人如玉像一般挺拔，眼若寒星，黑發垂懸，形成鮮明對比。

    此時，傅寒洲剛到。

    應龍城耳尖微微一抖，已經是察覺到了不遠處的動靜。

    紅蓮老人正說道：“……情之一字，最是熬人。你還劍山莊修的是無情道，練的是無情劍，老身早已見識過了。”

    應龍城抬眸道：“劍是無情劍，人未必是無情人。”

    紅蓮老人“呵呵”地笑了一聲，站起身來扶著自己的桃木拐杖，似嘆息又似斥責地喟嘆一聲，說：“當年你父親遠赴江南，來求取我的阿茹時，也說過差不多的話！”

    應龍城垂目不語。

    以他的教養，并不愿意此時面對外人，議論自己已故的長輩。

    紅蓮老人卻又嘆了一口氣，說：“老身聽人說，你被魔門妖人控制了；可我又聽人說，你已經堪破情關，即將破碎虛空；還有人說，你身中蠱毒，命不久矣……”

    應龍城道：“俱為謠言。”

    “只是當局者迷啊！”紅蓮老人拄著拐杖，看著簾幕外道，“就像這山巔上的桃花，將開未開的時候，誰能說它是深紅淺紅？而你還劍莊主劍法如神，誰又能說你究竟有情無情，究竟是不是為人所迷？”

    老人話音剛落，突然他們見到，涼亭外飛花無限。
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