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    身材魁梧的中年漢子王欽很慌。

    王欽善使鞭，把家傳的九節(jié)鞭法玩得使臂使指。老父早逝，世襲了應天衛(wèi)都指揮使。南京雖為陪都，也有一套齊全的六部班子，但眾所周知是官員的養(yǎng)老之所。應天衛(wèi)的地理位置，決定他不可能獲取戰(zhàn)功升遷。

    這輩子也到頭了，只求大兒子將來順利接位，再給小兒子弄個錦衣衛(wèi)百戶。

    誰曾想到祖墳冒青煙，年前京師下了一道圣旨，調他年后侍衛(wèi)東宮。傳旨公公透露，太子殿下想學鞭法，皇上特意選中了他。

    誰都知道太子之位穩(wěn)如泰山，東宮舊臣就是下一任皇帝的心腹。家里門檻被親朋故舊踏破。無需他通關系，兩個兒子同時被賜予錦衣衛(wèi)千戶，只待有了空缺補上。

    王欽為了在年后準時報道，收到圣旨后帶上妻兒匆匆從南京趕赴京師。

    到了京師，受到司禮監(jiān)太監(jiān)、端本宮總管高鳳的熱情迎接。高公公給他在靠近東華門的錫拉胡同弄了個三進院子，又得了太子賞賜的200兩安家銀子。王欽心情澎湃，心情久久不能平靜。錫拉胡同住的都是三品及以上高官，不是有銀子就能住得進來。可想而知太子對他的看重。

    太子還在禁足，王欽沒能前往端本宮謝恩。為了答謝太子的提攜，王欽特意從國子監(jiān)找了位南京籍貫的監(jiān)生。由他口述，監(jiān)生整理，弄了一份詳盡的九節(jié)鞭訓練大綱。

    在京師多待了幾日，打聽太子的脾性，激動的心情很快平復。王欽患得患失，整個年都沒有過好，生怕現(xiàn)在得到的一切會是鏡花水月。

    京師百姓對太子夸贊的多。瞧瞧太子弄出的彩票，讓不少人年前賺了筆小錢。還有太子重金懸賞治療痘瘡，馬上就能有結果。

    但官員們對太子的評價，大都是“不好相與”。請來的監(jiān)生看在老鄉(xiāng)的份上，告訴他太子在左順門前對言官不敬的言語、寵信宦官、喜奇淫異巧、熱衷經商，性格頑劣固執(zhí)。并偷偷告訴他太子不喜文官，有意取消有功名之人免賦稅的祖制。

    王欽在文風鼎盛的江南長大，自是知道文官的力量有多么強大。太子妄圖取消士子免賦稅，豈不是與天下文人為敵！太子之位能坐得穩(wěn)？

    年初六到端本宮當差，見了年幼的太子一面。太子長得可真秀氣，像個女娃子。對他客客氣氣，看不出哪點不好相與。
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