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    弘治帝很忙，忙著罷官、貶官。京察是整肅官場風氣的手段之一，也可以是皇帝懲治不聽話官員的手段。

    直隸的饑荒像一個巴掌狠狠打在弘治帝臉上。他引以為榮的“中興”，像泡沫一樣消散。更是一盆冷水，潑醒了自以為是的弘治帝。

    先皇過世前曾敞開心扉說出打算廢他太子之位的緣由——擔心生性軟弱的他控制不了朝中官員。

    太祖廢丞相搞中央集團，要把天下大權收歸于皇帝一人之手。太祖做到了，太宗也做到了。可之后幾任帝皇總有欠缺。先皇扶持汪直建西廠，想收攏被蠶食的皇權。最終失敗了。

    弘治帝原以為做到了先皇做不到的事。殘酷的現實告訴他，那只是他的癡心妄想。

    朝廷上下看似有條不紊地運行著，劉健坐穩百官之首，以他的旨意行事。偏偏出了直隸饑荒。

    后宮人員簡單，一派和諧。但先有愛女離世，又有清寧宮火災。

    弘治帝想不明白，到底哪一環出了問題。

    “皇爺，太子爺求見。”王岳在弘治帝停筆按捏鼻梁的時候適時的傳話。

    提到兒子，弘治帝露出了發自內心的真切笑容。“讓他進來。小皮猴不是忙著他的飛天夢嗎，怎么有空找來朕？”

    朱厚照一進來，弘治帝馬上打趣，“朕可不知道劉首輔把人藏哪里了。照哥兒求朕也沒用。”

    “孩兒已經得到雙聯煉鋼法，密云的煉鋼廠正在籌備中。孩兒覺得對方是人才，好好培養說不定還能想出更有效率的煉鋼法。”朱厚照攤手聳肩，“劉首輔把人藏起來除了浪費糧食還能有什么用？年紀大了腦子就是不活絡。”

    弘治帝熟練地朝兒子屁股上拍了一巴掌：“臭小子，連當朝首輔也敢編排。朕還沒找你算忽悠東廠抓人的帳。”

    “父皇，您應該獎勵孩兒！”朱厚照皮厚，一點也不在乎屁股上挨的巴掌。

    “太祖建立東廠就是為了威懾官員。官員們深陷權利的漩渦，每日與自身欲望做抵抗，一旦意志力薄弱，就會遺忘多年讀的圣賢書。東廠是懸在他們頭上的刀，幫助他們時刻警醒，讓他們在有生之年離圣人更進一步。東廠蟄伏不動許久，都快失去了震懾力。偶爾動一動，對雙方都好。”
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