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    四月是京師最舒服的時候。

    春暖花開，萬物復蘇，非常適合邀三四位知己游山玩水。情緒高漲時還能帶上歌妓聽曲、飲酒、吟詩。

    劉學成有一位入了內閣的爺爺，有一位才學、仕途人人羨慕的大哥。只要不作奸犯科觸犯律法，家人并不管束他。

    他日子過的逍遙暢快。每到四月，他能收到幾十份請柬，能幾天不著家出入不同的地方游玩。在他爺爺成為內閣首輔后，遞上來的請柬更多了。

    “劉教授，天上冷還請披上棉衣。”囚牛商行京師分行的掌柜皮修客客氣氣地遞來一件大棉襖。

    劉學成抬頭。此時日出東方，晨曦穿過云層灑在臉頰上。朝陽門皇莊里的人，正在用鼓風機給氣囊打氣。據專門負責熱氣球的匠人說，太陽升起的一個時辰內最適合起飛。

    劉學成收回神思，彬彬有禮地謝過。

    理論上，首輔之孫無需對一名宦官客氣。但在他爺爺有意把他安排到河套太子府任職時，交代的第一句話，就是不能輕視太子身邊所有的人。

    爺爺說，“太子身邊不留無用之人”不僅僅是一句口號。

    劉學成沒想到他進了太子府沒幾日便要出遠差。而且出差的同伴會是皮修。他對皮修所知不多。只知道皮修在成為囚牛商行掌柜之前，是御馬監的提督太監。

    “劉掌柜去過大寧？”劉學成想，這或許是皮修拋下囚牛商行四月代發在京官吏俸祿的唯一原因。

    河套太子府籌備建府前遇到最大的麻煩，是韃靼鐵騎。太子決定派人前往朵顏三衛，說服朵顏三衛遷至河套以北，成為太子府的屏障。劉學成沒想到太子會把這個艱巨的任務交給他。

    是因為他爺爺是首輔嗎？可他爺爺不認為大明首輔的面子大到能讓朵顏三衛甘愿徹底得罪韃靼。

    皮修笑得像個彌勒佛，輕快的語氣毫不遮掩他的驕傲。“我曾在廣元馬市替御馬監收購戰馬。有幸得朵顏衛的邀請去過他們的駐地，也就是曾經的大寧都司。永樂年大寧都司遷移至保定府，朵顏衛就占了那個地方。”

    “不過聽說近些年來，韃靼不斷地找朵顏衛麻煩，也不知道他們有沒有搬家。我們先去廣元馬市，找人問問。”
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