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    五月的京師冷暖適宜，五月的蘭州也終于結束了碎沙卷地、遮天蔽日的糟糕天氣。

    又一個熱氣球起飛，已經是今日起飛的第十二個熱氣球了。

    “王爺，又有熱氣球飛出城了。”肅王府內，王府護衛長向正在看《京報》的肅王匯報。

    囚牛商行在蘭州設立分行時給肅王府打過招呼。作為小輩的太子也很懂事，一見面給了肅王3000兩的孝敬，并承諾每年都給這個數。肅王對囚牛商行在蘭州的發展睜一只眼閉一只眼。囚牛商行賣得很火，但他們的貨只此一家別無分號，肅王也只能眼饞地看著。

    “沒有熱氣球，本王還看不到《京報》。”肅王從第一期看起，看到有興趣的地方還會讓宦官剪下另外粘貼在書冊上。

    護衛長驚疑不定地道：“熱氣球的方向不是往東南，而是向北一直飛。”

    京師在蘭州的東南方向。蘭州大風天結束后，每日都會有熱氣球起飛。隔個三四日會有從東南方向飛回來的熱氣球。雖然熱氣球降落的地方不一，有一次落到了黃河里，好幾次落到了山上。但速度確實比陸路快許多。聽囚牛商行的人說，三千多里路飛飛停停五日能到京師。

    肅王翻開書冊最新貼著的《告宗室書》，嘲諷道，“上面寫著國朝危矣。太子殿下擔心北方韃靼南下，肯定要派熱氣球北上探查消息的。”

    肅王不想知道朝廷會不會和韃靼打戰。這不是藩王能插手的事情。肅王府從前線甘州撤往蘭州，就是不打算插手軍務。作為曾經的塞王之一，肅王府原有三護衛，總人數超過九千。現在只剩下一護衛3000人。還是因為蘭州在長城腳下，朝廷這次沒有繼續削弱肅王府的護衛力量。

    “左有涼州衛，右有靖虜衛。韃靼總不會打到蘭州來。”肅王一臉輕松。《京報》有一期詳細介紹過達延汗的豐功偉績。就算韃靼又出了個厲害的大汗又如何，總是與藩王無關的。

    “砰！”

    “火統的聲音？誰敢在肅王府外使用火銃！”護衛長立刻讓護衛出去查看。

    “砰！砰！砰！”

    外頭繼續響起了接連不斷地火銃聲。

    肅王震怒：“囚牛商行的人膽子不小，竟敢在王府外使用火銃！”

    火銃被朝廷嚴格控管，肅王府也只有幾只用于打獵。蘭州衛肯定不敢得罪他，蘭州城內只有囚牛商行有膽子沖撞他。太子無法無天，手底下的人也不知道天高地厚！
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