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    “他們是一群蠟燭，不點不亮！”寧瑾順手損了句。

    “中小型商人為何要投靠戶部？難道戶部不打算提高商稅了嗎？”朱厚照語氣充滿了諷刺。

    囚牛商行無可挑剔地成為大明頭號商行。朝中出現聲音，要求提高商稅以彌補國庫空虛的窘境。外面有很多流言，聽上去好像囚牛商行依仗有后臺逃了不少的稅。要不是他在外撒了不少錢，更是把海貿的大頭全部投入軍制改革中，他能提前預定一個貪圖享樂的昏君名號。

    “戶部似乎只想提高大商戶的稅收。”寧瑾低著頭進言，“小爺干脆把囚牛商行納入御馬監名下。沒人敢收皇家的稅、查皇家的賬。”

    “囚牛商行冠上皇店的名義百害而無一利，只會拖垮大明經濟。此事無需再提。”朱厚照沉下聲神情肅穆。

    寧瑾有情緒他能理解。誰甘愿把口里的肉吐出來給別人吃。但從市場經濟角度來說，皇店、官店等都是阻礙經濟發展的毒瘤。朱厚照讓皇店納稅，剛開始還能執行。時間一長，大家對借貸記賬法熟能生巧后，各家皇店各顯神通。

    他想管，皇帝爹說水至清則無魚。他懂了，為了皇帝爹能偷藏小金庫，他當做什么都沒瞧出來。囚牛商行絕對不能這樣！

    “奴婢明白了，奴婢今后絕不再提。”寧瑾哀嘆。有了囚牛商行，御馬監穩穩彈壓司禮監的氣焰。一定是李榮在背后向皇爺說了些勢力平衡之類的話，皇爺找了小爺，小爺才會把囚牛商行獨立出去。

    朱厚照不關心寧瑾在想什么，只要他聽話就行。“稅收取之于民用之于民。多交點改善基礎建設也好。不過，想讓本宮出血，其他人至少也要弄個半殘才行。哪個大商人背后沒后臺？那些后臺不能光撈錢不納稅吧？”

    寧瑾可猜不出朱厚照心里打什么壞主意，他道，“達延汗在京師每日都會參加不同的宴席。尤其是晉商會館，他屈尊降貴去了五次。”

    “達延汗難得來一次京師，隨他去吧。注意多派人手保護，別讓人沖撞了他。”

    寧瑾狂拍馬屁：“達延汗親自來京，已經向我們低了頭。一切都是小爺的功勞。”

    “呵呵。誰告訴你達延汗來京師是向我們低頭的？短視！他是來給本宮添麻煩！想要給韃靼回復元氣爭取時間。在他踏入京師的時候他的目的已經達到。”

    朱厚照認為強大、統一的韃靼可怕。韃靼同樣認為朝政穩定的大明可怕。韃靼如果示弱、朝廷很有可能作出和平相處決定。那時河套太子府就尷尬了。武官們找不到獲取軍功的捷徑。
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