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    隔了幾天，江家四房果然下帖子來請賞花。

    正如玉儀猜測的那樣，請帖上邀了孔府的五位小姐，直接送到了老太太那兒。據送貼子的仆婦說，另外還邀請了梅、袁幾家，再加上江家幾房小姐多，要都去齊了，估摸能有二十幾人呢。

    孔老太太聽了，與眾人笑道：“這去得一窩蜂似的，可是讓你們奶奶破費了。”

    “我們奶奶最喜歡熱鬧。”那仆婦笑著解釋，說道：“再者各家小姐也未必都去，也有自己有事的，也有在家歇著的，哪能都一起有空？我們奶奶說了，不怕去的人多，就怕人少，不然那么多湯菜點心，可就都白準備了。”

    孔老太太笑道：“聽聽，說得我都想去瞧一瞧。”

    那仆婦十分機敏，忙道：“哎喲喲，那可是求之不得。”

    “罷了。”孔老太太不過說笑，擺了擺手，“去的都是花骨朵兒一樣的小姑娘，我一個老婆子沒得討人嫌，還是讓她們姐兒幾個去吧。”

    玉華微微笑道：“我就不去了，還是在家陪老太太說話吧。”

    “陪我一個老婆子做什么？”孔老太太嗔了一句，又滿帶欣慰道：“你這丫頭好是好，就是太安靜了。你幾個妹妹都去呢，你這個做大姐姐的，正好看著她們一點，免得她們在外頭淘氣。”

    玉華不是愛熱鬧的性子，況且這種花宴因為人多，往往會招來不少太太奶奶，成為一場變相的挑兒媳大會。年紀小的還罷了，像自己這種適齡婚嫁的姑娘，往往是被看得最多的，那種被人上下打量、評頭論足的感覺，實在讓人很不舒服。

    孔老太太笑著讓人送江家仆婦出去，又喚人道：“去把那支九曲靈芝簪找出來，上頭嵌了三色寶石的，可別拿錯了。”

    “祖母……”

    “你別說了。”孔老太太不容孫女拒絕，摒退了丫頭們，認真道：“我知道你不喜歡人多聒噪，可是你都十七了，總不能一輩子躲在家里，該應酬的還是要去。再者此次去的人多，也不會有人盯著你看，便是跟旁人沒話說，好歹還有自家的姐妹呢。”

    自家姐妹？玉華有些無奈的笑了笑。

    玉嬌就不說了，玉清則是個鋸了嘴的悶葫蘆，玉薇倒是長袖善舞，可惜跟自己卻并不投契。至于才回來的玉儀，攏共就上次見了一面，哪里有什么話好說？因為祖母和母親的看重，自己的婚事一直高不成、低不就，挑挑揀揀了好幾年，早年求親的人家都已經抱上孫子了。

    眼看越拖越大，求親的人也開始漸漸少了。祖母和母親這才著了急，可是一時三刻哪里能成？倒也不是沒人來求，只可惜那些來說親的，比起前些年推掉的那些，還要差上三分。

    甚至于，自己還落了一個眼界高的名聲。

    玉華心中說不出的煩悶，只恨女子為什么要嫁人，要是一輩子做姑娘，那才是真的自由自在呢。

    可這話要是敢說出來，一準要把祖母和母親氣病了。

    孔老太太讓人找了簪子出來，在玉華頭上比了比，連連夸道：“瞧瞧，正襯我們華姐兒氣度，既大方又華貴，戴著再合適不過了。”

    玉華見祖母心意已決，只得道：“那我去瞧瞧妹妹們，看她們都準備好了沒。”

    “去吧，去吧。”孔老太太高興道：“你們年輕人脾氣相投，在一起多說說話，別整天陪著我這老婆子了。”

    出了正房的院子大門，玉華便吩咐丫頭瑞雪，“你把這簪子拿回去收好，順便幫我找一身衣裳，我去二太太那邊一趟。”

    瑞雪問道：“不是今兒出門戴嗎？”

    “不了。”玉華搖搖頭，“別的姐妹們都沒有，獨我有，回頭又惹一場不痛快。”再者她心里還有一個顧慮，覺得打扮的太華麗，仿佛嫁不出急著被人挑似的，這叫她無論如何也拉不下臉。

    瑞雪知道小姐清高的毛病又犯了。

    心內不由嘆氣，已經是沒有了父親做依靠，還這般孤介高傲，也難怪那些太太們不中意，誰不愿意娶一個嘴甜乖巧的兒媳？可是這話又不好說，況且說了小姐也不聽，只會覺得旁人粗鄙不堪，全都是一股子媚俗味兒。

    玉華在心里權衡了一下，還是覺得去找玉儀好一些。不似玉嬌那般驕縱霸道，也不像玉薇那般急功近利，更不會像玉清一樣膽小怕事，言談舉止都透出大方從容。

    誰知道到了錦繡堂，玉儀翻了一床的衣服出來，正在給玉清挑選，丫頭們忙忙碌碌好不熱鬧。“大姐姐來了。”玉儀倒也沒急著去收拾，反而問道：“不如大姐姐也來幫忙瞧瞧，看四妹妹穿哪一身合適。”

    玉清原本就不好意思，見玉華來了，更是漲紅了臉，連連擺手道：“不用了，真的不用了。”慌里慌張的，倒似恨不得找個地方藏起來。
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