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    大叔名叫沈成壁。

    沈成壁這個名字對于我父王那一輩的人來說，是個傳奇。

    他自幼聰穎，心懷抱負，十五歲棄筆從戎，自薦入驃騎將軍周晟旗下，在邊關大大小小數百場戰役中屢立奇功，很快便成為當朝最為年輕的將軍。而他一手創立的鐵騎軍，更是在不久之后成為邊關最為驍勇善戰的一支精銳部隊。

    這樣一個傳奇般的人物，卻在乾佑五年離奇失蹤，而他旗下那支鐵騎，在他失蹤的第三年逐漸隱退，此后再也不曾出現在世人的眼界中，慢慢被淡忘。

    很小的時候，父王時常與我念叨起沈成壁這個名字。我出生于乾佑九年，待到懂事時，關于沈成壁和他的鐵騎，也只有在父王的口中才聽說一二。既然不曾親眼見過，任憑父王說他如何好，我對此都不置可否。

    很多年前，大叔撿到我時，我并不知道他就是父王口中那個沈成壁，后來知道了，竟絲毫不覺得驚訝。

    大叔處之泰然時，著實稱得上是個奇人。但大多時候，他都跟父王口中的那個沈成壁相去甚遠。他好酒，喜歡一個人對著月色獨酌。很多個夜里，我將喝得爛醉如泥的他扶進屋時，總會聽他在夢囈時抓著我的手喃喃喚“連箴”這個名。

    我好奇之時，曾試圖從大叔口中旁擊側敲出點什么，然而大叔口風太緊，我花了五年的時間，僅僅知道連箴是個女子——大叔心愛的女子。自古英雄難過美人關，我想，大叔在功成名就之時隱居多半是為了這名喚連箴的女子。我想那定是個極好的女子，否則怎能讓大叔為之傾心？

    大叔贈我玉佩時，只與我說日后我若過不下去了，便去邕州找一個叫“郝漢”的人，此人能護我周全。

    那時候我曾以為我會像他一樣在那小村子中終老一生，故而并不將他的話放在心上，直到后來我離了小村，方知當日他那一席話是何等未雨綢繆。

    入夜之后的嶧山萬籟寂靜。這個時辰寨子中其他人早已睡著，郝漢手執一壺清酒，與我面對面坐著，旁邊燃著篝火在烤肉，雖是在室外，倒也不覺得冷。

    “當年要不是將軍舍命相救，我郝漢也不能從那生死場離開。”他已經有些微醉，卻不停地往嘴里灌酒，倒有幾分一醉解千愁的架勢。

    從表面上看，黑風寨只是個不大不小的土匪寨子，寨中人過得窮苦貧乏，平日靠打劫過往路人為生，可事實并非如此。這看似土匪的一群人，卻是昔年威震邊關那支訓練有素的鐵騎軍中的一部分。

    大當家郝漢曾是大叔最得意的下屬，英勇善戰，忠肝義膽，大叔離開后，他領著這支鐵騎軍退隱邕州，后來為了掩人耳目，便在這易守難攻的嶧山山腰修建了這座黑風寨，又因這支部隊人數眾多，只留下部分在寨中過活，其余則前往邕州城另謀生路。

    我知大叔去世的消息讓他有些難以接受，遂也不去阻止他，跟著端起酒杯淺酌了一小口清酒，只覺得澀味難忍，便再也不肯喝。

    郝漢惋惜地看了我一眼，道：“將軍酒量極好，這點你倒是不像他。”

    大叔雖養育了我，我的性子卻是半點也不隨他。我淺淺一笑，并未反駁郝漢。

    火堆燒得正旺，上頭那野兔肉烤熟之時散發著誘人的香味，讓人忍不住咽起了口水。郝漢上前為我切了一大塊肉，走回來時腳步已有些不穩。他坐回原位后，問道：“早前那些黑衣殺手個個武功不弱，而且招招欲置人于死地。想來你還藏著什么事沒與我說清楚吧？”

    我以為他醉了，卻沒想到他的腦子還這般清醒。

    正當我猶豫著是否與他說實話時，又聽他說道：“你既是將軍養女，我們就算拼上命，也會護你周全，你無須擔心什么。”

    他的話很在理，就算我不夠信任他，也該信任大叔。大叔既與我說他能護我周全，那就不會欺騙我。想清楚之后，我正色道：“郝叔可曾聽過昭仁郡主？”

    “那是自然。”

    “我姓秦，名滿兒，甫出生便受封昭仁郡主。”

    郝漢執酒杯的手頓住，眼睛在我身上來來回回看上好一會兒，嘆息道：“這就難怪將軍會將那玉佩給你，還囑咐你前來找我了！”

    我心頭充滿疑問，正要問，就見郝漢跌跌撞撞在我面前單膝著地，從懷中掏出一枚圓形的玉牌舉著，一字一句，清楚分明地說道——

    “從此之后，鐵騎軍將以郡主為尊，任憑郡主差遣，若有違者，死。”

    我勢單力薄，在目前這局勢下，是人人覬覦的一塊肥肉。有了這支鐵騎，我便有所依賴，又何必裝腔作勢去推辭？我伸手將郝漢扶起，他將那塊玉牌硬塞入我手中，我絲毫不曾推辭便將它收入懷中。

    “郝叔，為何……”我不知該如何去問出心頭的疑惑。早前郝漢知道我是大叔養女時，與我說話多帶長輩之姿，為何這會兒得知我的身份后，轉變如此之大？

    郝漢似是看穿了我的心思，恭恭敬敬地說道：“郡主有所不知，乾佑五年，若非齊王出手相救，別說將軍，這支鐵騎部隊所有人恐怕都難逃一死。”

    “郝叔還是像先前那樣以侄女相稱吧，郡主之名遲早會壞了大事。”我聽了他的話，心頭的疑惑更甚，“乾佑五年，到底發生了什么事？”

    “乾佑五年，將軍自邊關回京受封，與我們說此行要迎娶自幼青梅竹馬的未婚妻，卻在歸家之后被告知心愛的女子早已被周紳強納為妾。周紳那骯臟下賤的東西，竟以家人及將軍的性命威脅那女子，若不肯嫁他為妾，就等著為他們收尸。”郝漢冷哼了一聲，眸子染了厲色，“將軍回京之后，偷偷潛入周府去看了看，發現心愛之人在周府過得并不好，后來……后來不知發生了何事，將軍險些殺了周紳，闖下了大禍。若當初沒有齊王力保，后果不堪設想。”

    周紳之父便是那驃騎將軍周晟，當年周氏一族手握兵權權勢滔天，在汴京之顯貴無人不知無人不曉。
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