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    兩人客套幾句，高大昂藏的袁少謹躬身入了馬車。

    在左側長凳坐下以后，先前的恭敬之色便少了幾分：“王爺為何追著楚尚書？家父讓王爺去圣上面前舉薦楚簫，是讓您討圣上歡心，不是拿來向楚尚書邀功的。莫說楚尚書不領這份情，便是領了，他依然是太子謀臣，不會對您手下留情。”

    睿王對這位首輔二公子的無禮視若無睹，自己手無實權，倚仗著袁首輔才能一直不去封地，賴在京中，自然不會輕易得罪袁家人。

    他微笑解釋：“本王知道，本王找楚尚書是為了府中瑣事。”

    畢竟是王爺，袁少謹也不敢太過僭越，微微拱手：“王爺清楚就好，《山河萬里圖》在東宮丟失，圣上與太子之間嫌隙更重，正是王爺表現的大好時機。”

    睿王點頭，本想問一問東宮失竊案和袁首輔有沒有干系，一瞥見袁少謹那張無論從哪個角度看，都像死人一樣的臉，又咽回肚子里去。

    換了個話題：“本王仍是不懂，你父親為何要本王舉薦楚簫？”

    袁首輔和楚尚書一直勢如水火，他實在想不通。

    袁少謹冷笑：“連王爺也認為楚簫畫的出來？”

    “當然了。否則父王也不會輕易采納我的建議。”睿王說話時，透過側窗，瞟一眼國子監的方向，“你與他自幼同窗，不比本王清楚？楚簫那小子……”

    國子監考核年年摘監元、鄉試摘解元，會試摘會元。翩翩佳公子，才華橫溢，詩畫雙絕，早些年的京城，誰人不知道？

    與他年紀相仿的京城子弟，哪個不是活在他的陰影里？

    本以為楚簫將成為本朝第一位連中三元者，誰曾料到，會試成績出了沒幾日，他竟猝不及防的感染重疾，錯過了殿試，被楚尚書送回濟寧老家休養去了。

    相比眾人對楚簫的扼腕嘆息，睿王倒是更惋惜楚簫的孿生妹妹，楚謠。

    睿王不曾親眼見過楚小姐，卻時常聽人私下里吹捧她的美貌，那些天花亂墜的溢美之詞，睿王認為太過夸張。不過以楚簫的長相，楚小姐定然是個美人，這一點是毫無疑問的。只可惜天妒紅顏，幼年時經歷了一場意外，摔斷了腿，右腳有些跛。

    身有殘疾，嫁不進高門為正妻，以楚家的家世，也斷不可能下嫁或者做妾。年近雙十，至今尚未出閣，據說與她哥哥同在濟寧休養。

    睿王收回憐香惜玉的心思，喃喃自語：“楚簫那小子離京有三年了吧？”

    袁少謹：“三年又四個月了。”

    睿王微怔：“你怎記得如此清楚？”

    袁少謹：“下官每天巴巴數著日子等著他回京。”

    睿王納悶：“你等他做什么？”

    袁少謹心里想：當然是等著弄死他，不然是為他接風洗塵不成？

    袁家和楚家有著權勢之爭，他本人更是對楚簫深惡痛絕，若說長登榜首的楚簫是同代世家子們翻不過去的一座大山，那被打壓最慘的，莫過于自己這個萬年老二。

    倘若楚簫有著真本事，他心服口服。

    但兩人同窗多年，袁少謹總覺得楚簫身上有秘密，譬如，偶爾流露出的小女兒姿態。

    袁少謹有過兩種推測，一是楚謠假扮兄長來國子監念書——這是不可能的，楚家小姐是個跛子，行動不便，人盡皆知。

    那么只能是第二種推測，楚簫是女人。楚家雙生子并非兄妹，而是姐妹。

    以女子之身混入國子監，參加科舉，乃是嚴重觸犯律例的欺君之罪，當誅！

    可袁少謹調查不出任何證據，冒然上告，指不定就被楚家反咬一口。三年前，他和父親在殿試上設好了局，只等著楚簫在圣上面前自行暴露身份，卻不想走漏風聲，讓楚簫裝病躲過一劫。

    今日借睿王舉薦，逼著楚簫不得不重返京城，重歸圣上視線內，再尋個恰當時機拆穿他，勢必置他于死地，楚黨也會因此倒臺。

    單是想想，袁少謹就有種大仇得報的暢快感。

    不過，若是證實了楚簫真是女扮男裝，那自己豈不是……從小到大連個小娘皮都不如？

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