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    “是這樣的，楚小姐您回京時遭人擄劫，那收錢擄你之人，是我一個同門，被我抓了以后一直關在詔獄里，每日酷刑伺候著，皮都扒了幾層，早已知錯悔改。如今，大人需要他去完成一項任務將功補過，希望征得楚小姐的同意，放他出來。”

    楚謠微微皺眉，因為礙著她的名聲，此事不能聲張，她父親不好追究，任由寇凜處置。

    想起那姓姜的賊匪來，她依然渾身不自在，但段小江會來征求她的意見，應是寇凜授意的，說明那賊匪已無危險性。何況，放不放人本也輪不到她來做決定。

    算是還段小江一個人情，她笑道：“但憑段總旗做主。”

    段小江喜笑顏開：“楚小姐的恩義，小江記在心里了。”

    說話間擺渡船靠了岸，回到她登船時那處僻靜位置。

    自她走后一直蹲在岸邊的楚簫連忙去扶她下船，見她換了衣裳和發髻，顫著手道：“阿謠，寇大人他……”

    “我們遇到刺客，我落水了。”楚謠怕他誤會，趕緊解釋了下。

    ……

    坐上馬車折返尚書府，一路上，楚謠將剛才的驚險講給楚簫聽，某些情節自然跳過，只說寇凜如何如何英勇，一個打十個，爾后道：“那些刺客惹火了寇大人，他答應接手虞清的案子了。”

    楚簫卻沉默坐著，低頭扯玩自己腰帶上的玉墜子，沒有接她的話。

    見他情緒有異，楚謠推他手臂：“哥？怎么了？”

    楚簫委屈抬頭：“阿謠啊，我近來發現我真是一點兒用也沒有，先前被人害進牢里去，現在又將虞清給連累了，偏偏還什么忙都幫不上……”

    楚謠安慰道，“此番想害我們的人心機深沉，實力強大，不是我們可以應付的。”

    “不是。”楚簫苦著一張臉，搖搖頭，“我若是從前多努力向學一些，也不至于事到臨頭腦子空白，手足無措。”

    “現在學也不晚啊。”聽他竟有這樣的感悟，楚謠心頭亦驚亦喜，若真因此有所啟發，這一頓牢獄之災算是因禍得福了。

    楚簫耷拉著腦袋，悻悻道：“晚了。”

    楚謠連連搖頭：“哥，你信我，絕對不晚。”

    哥哥自小在學問上的天賦就遠遠勝過她，她還只會背幾句三字經時，他早已背下整本論語，她將三字經背完時，他已能提筆作詩。

    可她父親那會兒負責教導年幼的太子，疏于管教哥哥，讓他養成個愛玩的性子。整天和虞清混在一起，雖淘氣了些，但憑借聰明功課并未拉下，考核時為了陪虞清一起受罰，才故意亂寫一通。

    這些楚謠都是知道的，可自從八歲那年兩人一起墜樓之后，患上暈血癥的哥哥無法再習武，也厭煩起了學業，逐漸從假混變成了真混。

    尤其是楚謠可以代替他去念書考核以后，他愈發肆無忌憚，變本加厲。

    “罷了，不說了。”楚簫煩躁的擺擺手。

    “哥……”

    即將回到尚書府后門，楚謠想抓住這個難得的機會，繼續規勸規勸他，他卻拉開車簾，“咦”了一聲：“咱們隔壁有人搬進來了？”

    楚謠也湊過去看：“不會吧？”

    吏部尚書府從前是吏部侍郎府，二十幾年了也沒有換宅子。據她父親說，右側的大宅原本是某個大將軍府，因為牽連到了淮王謀反案被抄家，宅子收歸朝廷。十來年前被工部侍郎買下，短短三年工部侍郎牽扯上了閹黨，又被抄家，還是寇凜親自來抄的。

    實在太不吉利，打退了不少想和吏部尚書做鄰居的官商。

    但還是很快被人以重金買下，聽說買主是位洛陽富商，準備舉家遷來京城。但這些年來，僅有幾個家仆住在宅子里打理，遲遲不見那洛陽富商上京。

    這會兒他們經過，見隔壁常年緊閉的后門居然打開了，門外溜著墻停了好幾輛馬車，婢女家仆們正進進出出從馬車上搬行李。
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