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    秋七月初二，富口縣城西碼頭上，旌旗招展，鑼鼓喧天，一串串地鞭炮被接連地點響，噼里啪啦的聲音，從濃濃的硝煙中鉆出來，直刺眾人的耳朵。數千百姓站在周圍，以丙六字號碼頭為中心圍成半圓圈，一圈又一圈，不知多少圈，把碼頭圍得水泄不通。

    從長江和星子湖過來的船只，不明就里的船夫和乘客站在船頭眺望，向相熟的人打招呼詢問。

    一艘船只沿著水道，緩緩駛向戊三號碼頭上。桅桿插著一面角旗，上面有一行字：“荊楚潭州甲三十六號”。船頭操篙的兩位船夫，一邊控制著船只慢慢靠岸，一邊用荊楚潭州口音大聲問道：“王四伢子，這里出莫子事了？”

    他們是常跑這條線的，碼頭上幫工們有相熟的，揚聲答道：“知縣高升，啟程進京去了。鄉老們在給他送萬民傘，聽說還要脫靴。這可是十幾年來我們富口縣沒有的大戲，得好好看。來了，來了，胡縣尊的轎子要來了！”

    “現在不是胡縣尊，人家升官，不知道要去哪里當官。”

    “現在人家還是縣尊，我就是叫他縣尊！”

    岸上的人在那里抬杠，船艙里鉆出兩人。一人四十歲出頭，頭發梳得整齊，從網巾里都能看到黑亮的油光；另一人二十歲出頭，正是岑國璋的表哥，迅哥兒，唐召迅。

    “爹，我上回聽人說，是胡縣尊舉薦益哥兒做典史的。現在他走了，璋哥的官會不會黃？”他擔憂地對前面那位四十歲出頭的男子問道。這位應該是岑國璋的娘舅，唐懋德。

    唐懋德微皺著眉頭，沒好氣地說道，“典史又不是里正地保，說奪了去就奪了去？好歹也是朝廷命官，當上去難，擼下來也難。”

    “七爺爺說得沒錯。典史雖然不入流，但好歹也是朝廷命官。而且孫兒在邸報上，還看到過表叔的名字，是通報協查案犯罪證，說明還在正常辦案，應該不用擔心他會被去職。”

    從船艙里又鉆出兩位年輕人，前面那位十七八歲，個子不高，臉龐微圓，是他開口搭腔。后面那位二十歲左右，個子瘦高，臉龐削長，神情有點冷。他籠著手，沒有開腔。

    “英維伢子說得對。”唐懋德點點頭。迅哥兒也舒了一口氣，要是益哥兒的典史沒了，自己幾個人不是白來了嗎？這一來一往的船錢，都能買幾擔谷子了。

    這時，人群發出一陣哄鬧聲，“來了，縣尊大老爺的轎子來了！”

    唐懋德等人連忙看過去。他們這里在河邊，跟丙六號碼頭沒有什么阻隔，所以看得很清楚。

    只見一頂綠呢四人轎子沿著官道向碼頭走來，奇怪的是，往日里鳴鑼的、打旗的、舉牌的，全都不見了。

    兩位胡子頭發花白的耆老，從路邊的馬扎上站起來，巍巍顫顫地上前，攔住轎子，準備作揖行禮。一位身穿青袍胸口補子繡著兩只鷺鷥的官員，連忙從轎子里走了出來，攔住了兩位老漢，不讓他們行禮。

    兩位耆老一邊一個，拉住官員的左右手。他們一邊動情地說著什么，一邊抹著眼淚，情緒都非常激動。那官員也顯得格外得親切，挽著兩位耆老的手，和氣地說著什么。
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