“唉，誰不想跑這條線？只是這條線，前些年還好跑，富了不少人。城東廉舉人的父親，就是跑這條線發家致富，有錢供子孫讀書。現在不行了，成了九死一生的黃泉路。”

    顧光庸嘆息道。

    “九死一生的黃泉路？白石兄說來聽聽，到底如何兇險法？”岑國璋好奇地問道。

    “吉春府以南，虔州府諸縣，多山高林密，歷來是不法之地，不知藏了多少的山匪盜賊。尤其這三四十年，虔州府的山匪日益猖狂，光是有字號的就是三十多處，殺人越貨，無惡不作。”

    “德熙二十年，豫章水災，戶部郎中昱明公奉旨來放糧救災。結果在虔州府上信縣，救命糧被山匪鉆山風給劫了。昱明公大怒，點了吉春府六縣鄉兵四千余人，進虔州剿匪追糧。連戰連捷，短短兩個月，平了二十一處山寨，斬首山匪三千余人，把整個虔州府的山賊們殺得心驚膽戰。幾大賊首一商量，合力把逃跑的鉆山風以及殘部悉數綁了，獻給昱明公，還湊了六千石糧食，說是賑濟災民，只求饒恕放過。”

    “昱明公嚴詞拒絕，勢要將虔州的山匪鏟除干凈，還百姓安寧。可惜放糧期限到了，朝廷催他老人家回去復命，只好放過那些山匪。聽說昱明公離開豫章時，虔州各處的山賊彈冠相慶逃得生天，摸著自己的脖子說，這顆頭顱總算保住了。”

    “這位昱明公是誰？”

    岑國璋聽得抓耳撓腮，天下還有這樣的猛人？鄉兵是什么貨色，做了幾個月的典史，他如何不清楚？這位昱明公，帶著一群民兵，居然把彪悍兇殘的山賊打得跟一群綿羊似的？而且戶部郎中，一聽就是文官，不是武將。

    一介文官，居然帶著一群鄉兵，打出了比武將帶著朝廷官兵還要顯赫的軍功，太生猛了！

    “昱明公，就是現在的工部右侍郎王云王老大人。他是兩浙春越人，其父崇信公是狀元公，官至禮部尚書，翰林院掌院學士。昱明公二十歲考中探花，是天下有名的大學問家。在我們豫章，更是萬家生佛。德熙二十年大水災，要不是他主持救災，豫章不知要死多少人。”

    顧光庸滿臉崇敬地介紹著。

    我靠！官宦二代，自己還考中探花郎，又文武雙全，不僅是天下有名的大學問家，打仗也是一把好手。難道他才是這個世界的主角，自己只是過來捧哏的。

    宋公亮也是感嘆萬千地說道：“先皇德熙十年左右，諸皇子開始奪嫡。拉幫結派，明爭暗斗，搞得朝堂烏煙瘴氣。昱明公仗義執言，抨擊幾位皇子不法之事。結果惹惱了先皇，更遭到那幾位皇子瘋狂陷害，被定為死罪。幸虧朝中正直之臣出手相救，最后昱明公被貶到隴右沙州龍泉驛當驛丞。”

    “聽說昱明公離京時，國子監十七位貢生，拜他為師，甘愿跟隨一起去龍泉驛。他們師生十八人，將龍泉驛修葺成隴右道最堅固的驛站，順帶手地把附近三百里的沙匪山賊收拾了一遍。還竭精殫力地開辦了一所龍泉學院，收有學子數百人，其中有從天脈山南北，不遠千里趕去的。后來那所學院，十年間出了三十九位舉人，三位進士。教化西北，功德無量，為天下所贊！”

    “后來一直到了德熙二十年，先皇立當今圣上為太子。陷害昱明公的那幾位皇子，死的死，關的關。太子起頭，數百官員，上千國子監學子和應試舉人紛紛響應，上書為昱明公申冤。先皇這才下詔，召回昱明公，起復為戶部郎中。”

    聽到這里，岑國璋感嘆道，“偉哉昱明公！真是我等讀書人的楷模。要是能成為他的學生，此生無憾啊！”

    宋公亮和顧光庸都笑了，“想成為昱明公的學生弟子，是天下無數士子的夢想！”

    岑國璋也笑了。自己只是一介秀才，想拜這位名滿天下的大宗師為師，確實難度極高。

    三人笑過之后，顧光庸繼續說道：“兩位大人，草民此前說逆章江南下越秀是黃泉路，除了虔州府的山賊這些群狼之外，越秀城里的那些坐商就是一群坐地虎。他們都是越秀本地人，根基牢固，關系錯綜復雜，上百年經營下來，牢牢地把持著與南洋、西洋商賈的交易。他們聚居在越秀城西關一帶，號稱西關行會。”

    “西關行會有商隊，來往荊楚、豫章、江漢等地，采辦絲綢、茶葉、瓷器等貨源，販賣香料、海貨、西洋物。對于其它商賈運到越秀的貨品，則是拼命地壓價。兩位大人，大家千辛萬苦，冒著九死一生的危險把貨運到越秀，只獲得微薄利潤，誰受得了？還不如在家里把貨品賣給西關行會。”

    說到這里，顧光庸壓低聲音說道，“甚至有傳言說，豫章虔州府、嶺南南雄和曲江府以及荊楚桂陽府的山賊，多是西關行會暗地里扶植的。”

    岑國璋和宋公亮默然無語，這種事情，壟斷利益集團確實干得出來。

    “兩位大人，草民十二歲就跟著叔爺出去做生意。大江南北十幾省不說了，西川、青唐去過，隴右、西域走過，連東洋和南洋也泛舟到過。見得多，也想得多。前朝初建時國勢昌盛，擴疆萬里，兵峰直至黑衣大食，收服安息國為藩屬國。偏偏到了末期，鮮卑山一支末邪人竊據東北漠南，侵襲遼東宣大。短短不過二十年，就把前朝國庫耗干，只能橫征暴斂，最后朝滅失鼎。”

    “再看我朝，從驅滅末邪人、定鼎天下開始，平定青唐、大小橫山、金川山等叛亂，逐鹿漠北，靖綏東倭，鎮撫高麗，援征安息，收復硫求東番兩島，與佛郎機爭奪呂宋，宣威南洋。一百多年來，無一年有息兵。按理說如此窮兵黷武，早就如前朝那般不堪，卻偏偏越打越盛？”

    岑國璋眼睛微瞇，他知道，這應該是顧光庸在向自己展示才干，以作投附之資。

    他了解過，顧光庸確實是經商的天才，只是這些年來，生意做得不溫不火，因為沒有人支持他。而今這世道，賺錢的生意，都被高門大戶們把持著，沒有一點背景，你在富口縣立足都難。

    “白石兄，你說說，這是什么道理？”岑國璋笑瞇瞇地問道。

    他找到顧光庸，當然是想看看這位的成色，如果確實是人才，就看一看有沒有機會招攬到麾下。