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    紫禁城勤政殿里，寂靜得就像空無一人。

    正弘帝坐在臺陛上的龍椅里，臉色灰白，眼睛透著一種氣急敗壞的怨恨和狠毒。站在他身后的，左邊是任世恩。他似乎更蒼老了些，瞇著眼睛，像是已經沉睡過去。

    右邊是黃敬，低著頭，耷拉著眉毛，但是耳朵和眼睛密切關注著正弘帝的一言一行。

    在殿中，左邊站著內閣一行人。首輔兼吏部尚書洪中貫，次輔兼戶部尚書覃北斗，閣老兼兵部尚書汪中島、閣老兼禮部尚書陳可法。

    他們穿著蟒袍或深紅官服，頭戴貂蟬冠或者烏紗帽。一個個陰沉著臉，眼觀鼻鼻觀心，默然無語，仿佛皇陵直道邊上的石像。

    右邊站在司禮監五位秉筆太監。為首的是周吉祥。

    他眉毛在不停地跳動著，顯示著如三味真火焚燒的內心。

    東南的敗報，流水介地傳到京城里來。諸多能臣名將，或死或逃。偏偏這些失職喪地的文臣武將里，有不少是周吉祥保薦的。

    周公公在京城里一向是名聲極好。拿錢辦事，童叟無欺。

    無數想擠進宣撫司和右都督府里，在將來的東南大捷里沾一份軍功的人，紛紛找上周公公。

    只要錢到位，周公公都會把事情安排得妥妥當當，還有售后服務。比如推薦進了宣撫司和右都督府，沒有被分到一份好差事，周公公還會繼續跟蹤服務，跟宣撫司和右都督府的實權人物打招呼，務必要安排妥當了。

    一時間，京城里對周公公的優質服務都是贊不絕口。紛紛說道，要是朝中大臣們都有這個服務意識和態度，何愁四海不宴清，天下不太平？

    偏偏這些現在都成了炸雷。一旦被誰引出來，絕對能把周吉祥當場炸得粉身碎骨。

    周吉祥往常一直掛在臉上的笑容，這時已經收起來，藏在宮外私宅的內院深處。值此國事艱難之際，笑是不合適的，很容易讓心煩意亂的皇爺把無名之火撒在自己的頭上。

    他微微低著頭，不讓皇爺看到，然后眼珠子在眼眶里一轉，已經把對面四位閣老，連同皇爺身后那兩位哼哈二將的神情都看得一清二楚。周吉祥知道，今天這殿上，可能會有一位把懸在自己腦門頂上的炸雷給點著了。

    只是他還吃不準，會是誰？

    是以前一直合作愉快，前幾個月才在東南宣撫使這件事上黑了臉的覃北斗？

    真要是這樣，那這位覃次輔的氣量就太小了。

    都是生意，無非是誰給的錢多錢少。論起來，你覃開陽好歹背靠著晉商，富得流油，居然比一群清流詞臣掏錢掏得都少，能怨我嗎？

    真怨不得！

    后來我不是還幫你把令公子覃徽鳳，從工部侍郎位置上挪到金陵留后去了嗎？雖然現在這個位置成了高危官職，可是當時誰能想到呢？大家不都是被東南大捷的軍功給迷糊眼了嗎？

    當時那邊可是足足給了六萬兩銀子，要把王典林拱上去。我還不是咬著牙，寧可不做這筆生意。不都是因為念及大家以前合作得挺愉快的。

    我真得是仁至義盡了。
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