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    “大人說不是訓斥于我,可說來說去還是在說我手段不正,不知大人有什么好的辦法,來解決此事？”

    “我打算親自下鄉去各處巡視……”

    鳳笙打斷他：“既然大人覺得自己的法子好,那就去做，不用與我解釋。我累了，大人容我休息。”

    說完,她把范晉川推至門外,關上門。

    范晉川苦笑對小七說：“方賢弟生我氣了。”

    小七不說話，因為他也不知道說什么。

    ……

    方鳳笙還真是生氣了，因為第二天范晉川離開縣衙,她也沒出面。

    此時范晉川也意識到自己不該直言不諱，就算心存勸導，也該說得含蓄些。不過他行程早已定下，只能回來后再行解釋。

    之后，范晉川開始了自己的下鄉之行，方鳳笙則開始自己無所事事的日子。

    每天就是吃吃喝喝睡睡，幾天下來，倒是身心舒暢。

    “沒吃到虧的書呆子,等他長了教訓，看他還有臉大放厥詞說我手段不正！”

    “就是,范大人未免太不近人情，少爺是為了誰,他反倒還說你不對。”知秋一向是我家少爺永遠都是對的鐵桿擁護者。

    那日鳳笙突然出現,雖然鳳笙做出若無其事樣,但知春到底是心虛，連著多日少在她面前露臉，即使露面話也很少。這種事鳳笙也不好當面點破，只能任她自己慢慢想開了。

    所以今天鳳笙出門就只帶了知秋。

    主仆二人一路且行且看，很快就到了北市。

    北市乃是整個泰州城最繁華熱鬧的地方，泰州水系發達，有護城河、中市河及玉帶河，護城河外層圍城環繞，內層繞東西市一周，中市河貫通南北，玉帶河縱橫東西，形成一個四通八達的內城河水系。

    而南門護城河與打漁灣和運鹽河相通，運鹽河屬長江水系，北護城河與數個串場河通聯，又屬淮河水系，于是便形成這樣一個難得一見的奇跡，泰州城以護城河為點，成為了兩處水系的交匯處。

    當然這個奇跡不是自然形成，而是人為造就，一切為的不過是鹽。

    為了打擊私鹽和逃稅，朝廷特在泰州城北的兩水交匯之間設攔河壩，并設立泰壩監掣署，泰州分司轄下所產之鹽引運至泰州城，需在趙公橋停囤，將鹽包經橋抬過壩，掣驗后換船從南水出城續行。

    此時方鳳笙便佇立在趙公橋上。

    這座橋寬約十米，可容數輛車同時并行，長約四五十米。許多苦力肩扛著一包包的鹽袋，從這里通行，運往前方的監掣署廣場。那里有專門的官員司管抽檢、課稅，兩側屹立著數十個鹽浦，乃是專管收購官鹽之場地。

    巡檢司的人是這座橋上最惹眼的存在，他們戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手里拿著長矛或大刀，來回不停地巡視著整個橋面。

    “今兒方師爺怎么有閑來這里了？”

    說話的是巡檢官勾慶，別看巡檢官只有從九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡檢司乃是縣衙轄下一個獨立在外的分支，主緝捕盜賊，盤詰奸偽、打擊走私，維護正常的商旅往來等。

    與三班衙役不同，三班之中的快班主管城內緝捕盜賊、防火防盜等事，而巡檢司涉獵的范圍要更廣一些，遍布下面村鎮。

    其實說白了，也就是只要在管轄區域的范圍之類，巡檢司的人看你不像好人，就能把你叫下來盤問。而泰州因地處不同，巡檢司的人還管著打擊私鹽，又和鹽務衙門有些關聯。

    所以巡檢司看似分屬地方官府，實則并不怎么搭理縣衙那邊，那次范晉川設宴款待下屬，勾慶便沒有來，推說身上有公務。
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