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    入夜，長安城外，驛館。

    “他娘的，蚊子怎么這么多？！”

    一名差役拍床而起，喘著粗氣，用火折子點亮了房間里的蠟燭，惡狠狠地掃視四周，尋找著該死的蚊蟲。

    他的動作，吵醒了房間里的其他幾名差役，反倒是角落里的李申斌，一動不動，睡得香甜。

    他們這群人，是押送李申斌前往十萬荒山，服流放之刑的。

    流放刑罰，古已有之。將定刑之人送往窮山惡水，既能維護社會秩序，

    又可以給地廣人稀的偏遠州府，充實人口，開墾荒原。

    李申斌要去的茫州，緊鄰十萬荒山，是虞國開拓邊界的第一線，同時也是流放囚犯的主要去處之一。

    那里環(huán)境惡劣，每年都有人意外死亡，也偶爾有人實在受不了，逃回來——其下場，通常是被鎮(zhèn)撫司抓捕，再次送回茫州服刑。

    幸運的是，這群差役并不需要真的前往茫州——等出了長安百里，走完了形式，就會由隔壁房間的那幾位鎮(zhèn)撫司修士接替，

    用效率更高的飛劍，直接載李申斌前往茫州。

    這條不成文的規(guī)矩，一是怕皇親國戚死在路上，讓大理寺等機構(gòu)有口難辯。

    二是因為皇親國戚身份尊貴，路上可能會遭到報復、攻擊之類。

    不過，在繁華富庶的長安城待得久了，哪怕只是出城一陣，也令人覺得難受。

    沒有配置蚊帳的驛館客房，便是其一。

    一位同僚嘆氣道：“忍著點吧，驛館的人不是說了么，南周使團也在這里，有蚊帳的房間都被他們先訂了。”

    “南周使團怎么了？”

    差役朝墻角努了努嘴，“我們還有這位呢。”

    這句話難接，差役見同僚陷入沉默，自討沒趣，自顧自地拍起了蚊子。

    大理寺差役的薪俸不高，自然用不起長安城新出的防蚊精油，不過蚊子是打死了，睡意也煙消云散。

    睡不著覺，那就只好閑聊。

    幾人話題，先從馬賽聊到了即將開展的學宮初試，再從學宮初試聊到病坊，后來不知怎得，就聊到了奇聞異事。

    長安城東市的那幾顆古槐，相傳在南朝時就已經(jīng)種下了，比前隋都要古老。達摩東渡時，還曾在某顆古槐下悟道。

    那顆古槐擁有神異，如果有人愿意付出代價，就可以實現(xiàn)其最虔誠最強烈的愿望。

    不過也許是法力有限，也許古槐本身就是對人有害的異類，其實現(xiàn)愿望的方式總是與人期盼的相悖。

    比如某人以平生喜悅，許愿金榜題名，那么那年榜上狀元就真的是他的名字——只不過是同名同姓的另一個人。

    某人以終身絕后，許愿天降橫財，就真的能得到一筆財富——因被富豪馬車撞了個傷殘，拿到的賠償。

    久而久之，就再也沒有人相信古槐許愿了。
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