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    貪婪與惰性比節儉更加接近于人的本性。野蠻的原始人并不懂得節儉，因為他們根本不懂得為將來打算，毫無明天的意識。史前人類幾乎沒有為后人留下任何東西。他們穴居在山洞之中，或躲藏在長滿灌木的叢林洼地里，以撿拾海邊的水生貝類或者在叢林中采集各種野果為生。他們用石塊獵殺動物，采用的方式有守株待兔式的，也有主動進攻、追擊獵物式的。漸漸地，他們認識到可以把石塊當作工具來使用；將石頭打磨成弓箭的箭頭和長矛的槍尖，利用這些工具他們就能夠更快地捕捉鳥類和其他動物了。

    早期原始人類的頭腦中沒有農業的概念。直到晚近的時期，人們才開始把采集到的種子當作食物，并將其中的一部分儲存起來以備下一年的需要。當地球上的礦物被人類發現后，礦物被冶煉成金屬，火開始得到廣泛應用，這是人類在文明進程中的一座里程碑。隨后人類開始制作精良耐用的工具、鋒利的石器，離開洞穴建造房屋，并以永不枯竭的艱苦奮斗的精神去創造和駕馭多元化的文明和力量。

    居住在海邊的原始人類把叢林中砍倒的大樹拖回來，并在樹干上燒出一個大坑，然后把它推向大海，他們就可以站在上面捕魚。這棵有凹陷的樹就變成了一只小船，人們用鐵釘將它們連在一起。隨著人類文明的發展，小船漸漸變成了單層甲板帆船、海船、槳劃船、明輪蒸汽船，很快，世界這一充滿神秘色彩的巨幅畫卷就被殖民化和文明的進程打開了。

    如果不是先人們富有成效的勞動所創造的成果的積累，人類很可能還會繼續在野蠻的原始狀態下摸索。他們開墾土地，種植谷物作為糧食；他們發明了各種實用的工具和編織物，而今人則從先人們的這些勞動成果中繼承了經驗與技能；他們發現了藝術和科學，而我們則從他們的創造中獲取了智慧與文明。

    大自然教導我們：任何美好的事物一旦顯現，就決不會隨著時光的流逝而完全消失。那些早已作古的人類的先人們將會永遠警示我們：生活來之不易。應用于早已蹤跡難尋的尼尼微古城、巴比倫塔、特洛伊古城的建筑和雕刻上的一些手工藝術和技能，一直流傳到今天。在大自然中凝結的人類的勞動創造是永遠不會失傳的。這些有用的勞動成果的遺跡會被繼承下來，如果不是造福于個人，也會造福于整個人類社會。

    實際上，由先人遺留下來的物質財富在我們所繼承的遺產中并不具有十分重要的地位。在某些我們先天獲得的權利中，還包括更加不朽的事物，這類事物凝結了人類技能和勞動中最具價值的部分。人類無法通過學習的方式來繼承這一部分，只有通過教育和交流的方式才能使其發揚光大。一代人教育下一代人，這樣，藝術和手工藝的技能、設備和材料的知識才能被繼續保存下來，前人的勞動成果就以這種父傳子的形式被傳承了下來；不斷地積累和添加人類的自然遺產——這是文明發展的一項重要的形式。

    因此，繼承父輩們的勞動成果中那些精華的部分就是我們先天獲得的權利；我們只有通過自己的實踐勞動，才能享受這種權利。所有人都應該從事勞動，無論是體力勞動還是腦力勞動。沒有工作，人生是毫無意義的，人們會處于一種道德麻痹的境地。我們所指的工作絕不僅僅是簡單勞力的付出，還包括許多更加高級的勞動：訴訟和耐力活動、法庭審判、企業管理、慈善活動、傳播真理和文明的行為、解除病痛和救濟窮人的工作、扶助弱者使他們自立的活動，凡此種種。

    “一顆高尚的心靈，決不屑于像懶惰者一般靠別人的勞動果實而生活；像寄生蟲一般靠偷食公共糧倉里的糧食來存活；或像鯊魚一般以捕食弱小魚類而生存；相反，他會盡自己的全力去履行自己的義務，去關愛幫助其他人，對社會奉獻出自己無私的愛和力量。無論是國王的統治，還是莊稼漢的辛勤勞作，任何一項工作若想要取得完美的成就、優良的信譽和較高的滿意度，都將要付出大量的腦力勞動或體力勞動，或者兩者同時付出。”巴婁如是說。

    勞動不僅是一種必需，同樣也是一種快樂。過去曾被我們詛咒的勞動，如今成為了上帝帶給我們的財富。有時候，我們的生命在同不可預測的大自然的力量抗爭；但在另一些時候，大自然又顯出溫柔的模樣與我們合作。大自然從我們身上帶走生命活力的同時，我們也從她那兒獲取了養分和溫暖。

    大自然同我們一同勞作，為我們提供肥沃的土地；使我們播種在地里的種子生根、發芽、結果，我們得以采集它們的果實當作食物。在人類勞動的協助下，她給我們帶來了可以用來御寒的羊毛和可口的食物。而更值得珍視的是，無論我們是窮人還是富人，我們所吃的，我們所穿的，我們所住的，都是通過勞動換來的。

    為了共同的生活，大家相互協作。農夫耕種土地為人們提供糧食；紡織工人生產的織物，裁縫們用來縫制衣物；泥瓦匠為人們建造能夠遮風避雨、享受舒適溫暖的房屋。正是勞動者們所付出的辛勤汗水為整個人類社會創造了今天的美好生活。

    為卑鄙可恥的事情付出自己的勞動和技能，有可能會使當事人聲名狼藉。實際上，勞動應是一種人道的行為。如果拒絕或反對勞動，那么毫無疑問，作為亞當和夏娃的后代，人們會立刻受到死亡的威脅。圣保羅曾說過：“不勞動，就得不到食物。”這位布道者確實使自己獲得了尊榮，因為他用自己的雙手來勞動，從來沒有成為任何人的負擔。

    關于一個老農夫的故事，我想大家都耳熟能詳了：一個老農夫在他臨終前，將自己的3個懶惰的兒子叫到身邊，告訴他們一個重要的秘密。老人奄奄一息地說：“孩子們，在我留給你們的種植園里，我埋藏了許多財寶。”“它們藏在哪里？”幾個兒子迫不及待地問道。“我現在就告訴你們，”老人說，“你們應當從種植園的那片土地開始挖……”正當老農夫要吐露出那至關重要的秘密時，他的呼吸突然停止，死了。懶惰的兒子們求金心切，馬上來到種植園瘋狂地挖掘起來。他們掄著镢頭和鐵鏟，揮汗如雨地把種植園翻了個底朝天，連那些久無人煙、雜草叢生的荒地也被翻了一遍。他們弄碎每一團土塊，以免漏掉藏在其中的財寶。然而最終，他們一無所獲。這時他們才猛然領悟到父親留下的遺言。從此，他們學會了勞動，把種子撒播在已被翻過的種植園的土地上。到了秋季，每個人都獲得了豐收的果實，谷倉堆滿了谷物。此時，他們才真正發現了“埋藏”在種植園里的財寶——明智的父親留給他們的創造財富的雙手！

    勞動既是艱辛、勞苦的，也是快樂、榮耀的。勞動似乎經常伴隨著貧困，但是勞動也具有值得稱贊的一面。不僅如此，勞動也證明并滿足了我們的生理需求和其他多種需求。沒有勞動，我們何以為人、何以享受生活、何以創造文明？人類生活中所有偉大的事物都源自勞動——在文學、藝術、科學領域中的偉大成就。毫無疑問，知識——作為承載我們“飛向天堂的翅膀”，也只能從勞動中獲得。所謂天才，也不過是勤奮勞作的一種表現：即創造偉大和發揮持之以恒的能量。也許勞動是一份辛勞與負擔，但是它更是一種榮耀；它是一種源泉和責任，是虔誠和不朽的——這是對那些具有最高尚的人生理想并為這最執著的目標而勞動的人的最高贊譽。

    許多人都在抱怨以這種辛勤的勞動才能維持生活的準則，可是他們從來不好好反思：遵守這條準則不僅是服從上帝的意志，同時也是出于發展人類才智、開發人類共同本性的要求。在所有有著不幸命運的人中，懶惰者是最悲慘的——他們的生命是一片荒漠，除了尋求滿足自己的感官享受之外，他們一事無成。在人類社會中，難道還有比這群人更加怨天尤人、悲慘至極、自私貪婪的人嗎？他們經常處在一種無聊至極的狀況下，無論對自己還是對其他人，似乎都是一無是處——只是在消耗土地資源。當他們悄然離開人世之后，無人想念。又有誰會對他們表示懷念之情呢？最可悲和可恥的命運莫過于此了。
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