第(1/3)頁 我那個“秩序”的計劃給我帶來的麻煩最多。我發現，對一個能夠支配自己時間的人來說，這個計劃是可行的，比如，一個印刷工；但對一個生意人來說，就不太可行了，因為他要到處出差，接見隨時來訪的客人。秩序，對于東西的擺放來說，我發現也是很難做到的。我早年的時候，擁有超過常人的記憶力，我還感覺不到沒有秩序亂放東西的不便。因此，這項計劃花了我不少心血。我在它上面所犯的錯誤讓我很惱怒，我在這方面的進步也非常小，而且老毛病老是復發，我都幾乎想放棄這個計劃了，而滿足于在那個方面有缺陷的品德了。 事實上，我發現我自己在“秩序”這方面實在是不可救藥。我現在人老了，記憶力也衰退了，我感覺自己很需要“秩序”這個東西。但是，總的說來，我從來沒有達到我想要達到的那個程度，而且差的很遠。但是，通過努力，我現在卻比我沒有努力前更快樂，更好。這就像那些為了獲得完美書法而臨帖寫字的人，盡管他們從來達不到他們所臨帖的那樣好，但是，通過努力，他們的書法得到了改進，字寫的不錯了，而且還越來越清晰好看。 我的子孫如果知道他的祖先就是靠了這個小計劃，在上帝的庇佑下而獲得了一生的幸福，到今天他已經79歲了，還在寫他的自傳，那我就很欣慰了。至于我晚年還會遭遇什么厄運，那就只有天知道了，但是，就算厄運真的臨頭，他過去的歲月中所享有的快樂也足以讓他順天由命了。 “節制”使他長壽，到現在他的身體還很不錯?！扒趭^”與“節儉”使他很早就有個好的環境，擁有不菲的財富。擁有知識使他成為一個有用的公民，使他在知識界擁有一定的知名度?！罢嬲\”與“正義“使他得到了國家的信任，讓他擔任種種體面的職位。這些美德加起來的總影響就算不能達到一種完美的境界，也可以使他的談吐平和、愉悅。那些都使他的伙伴們很喜歡他，甚至也俘獲了年輕人的心。因此，我希望，我的后代能夠遵循這些教導，收獲利益。 我現在想說的是，盡管我的計劃并不是完全沒有宗教成分，但是在其中，絕對沒有任何個別宗教的特殊教義。我是有意避免這樣做，因為我充分相信我這樣做的效用和優勢，那樣就對所有的教派都是適用的。由于我還打算什么時候把它拿去出版，我絕不能允許在里面有對其他教派的偏見，以至被人反對。我還打算為每一項美德寫點評注，以向人展示擁有這項美德的好處，走向其反面的壞處。并且我會把我的這本書取名為《德性的藝術》，因為它會告訴人們獲得美德的方法和方式。這將使它和那些僅僅告訴人們什么是好，卻不告訴人們怎么樣才可以“好”的書區分開來。就像那些口頭上的慈善家，他們只會對那些沒有衣服穿，沒有飯吃的人說“要吃好穿好”，卻不告訴人們怎么樣到哪里可以得到這些。 但是我打算撰寫和出版這些評注的計劃從來沒有實現。事實上，我確實不時記下自己的一點感想，評論等，以備以后使用，其中的一些東西還在我手上。但是，由于我早年必須要密切注意我的生意，其后又有很多公務，這樣我就時常把它往后拖。我覺得這是一個非常宏大的計劃，要求一個人投入全部的精力去做才行。一連串沒有預料的事情把這件事情拖延了下來，因此在現在為止還沒有完成。 在這一部分，我本來打算闡釋和強調這樣一個理論，那就是，邪惡的東西有害并不是因為它在被禁止之列；它之所以被禁止，是因為它本身是有害的。單從人性方面來考慮，就算是在這個凡間，利益和美德也是統一的。因此，從這一點出發（在這個世界上總是有許多富商、貴族、國家和王侯需要誠實的人去做管理工作，而這種誠實又太罕見了。），我努力使年輕人相信世界上除了誠實和正直沒有什么東西可能使一個窮人變得富有。 我開始所列的美德只有12項，但是后來一個教友會的朋友好心告訴我，大家普遍都覺得我很驕傲，我的驕傲時時在我們的談話中表現出來。當我在討論問題的時候，我不滿足于僅僅正確，還很盛氣凌人，甚至還有點傲慢無禮，他給我舉了幾個事例來證實。我決心下苦功在克服其它缺點的同時克服這個缺點或者說愚蠢的行為。于是，我把謙遜加到我的計劃里去，并且賦予其廣泛的內涵。 我不敢吹噓自己在“謙遜”方面取得了多么了不起的成就，但從表面上看來我卻進步不小。我絕不說出直接和別人意見相反的話，絕不斷然肯定自己的意見，這是我給自己定的鐵律。我甚至照搬“講讀俱樂部”的老辦法來規制自己，不得使用諸如“肯定”、“毫無疑問”等等表示肯定的詞。我使用的替代詞匯是“我認為”、“按我的理解來看”、“我覺得這件事情是這樣的”或者“我現在覺得”等等。當一個所說的東西我覺得是錯誤的時候，我并不粗暴地駁斥他的意見以得到駁斥的快感，我也不會立即指出他的陳述里面荒謬的東西。我會對他說，據考察，他的論點在一定情況和環境里可能是正確的，但是，在目前條件下，好像似乎有點問題等等。我不久就發現改變說話方式帶來的好處了。我和別人的談話進行得更愉快了，我謙遜的談話態度使得我的意見更容易獲得他們的接受和更少的抵觸。我講錯了話也不會引起什么羞辱，當我的意見碰巧正確的話，我就更加容易地讓對方放棄了他們的錯誤而和我站在一起。 這種方式，起初做起來覺得十分別扭，后來漸漸適應，漸漸習慣了，這或許是因為在過去的50年沒有人聽我說過一句武斷的話吧。在我早年，我提出一個建立新制度的建議，或者修改舊制度都能獲得大家的采納，后來成為議員后在公眾中也頗有影響，我想這主要應該歸功于我謙遜的品質（拋開我誠實正直的品質來講）因為我不是個雄辯演說家，選詞造句總猶豫不決，在言語上很難表達我正確的思想，盡管如此，我的主張仍然得到人們的支持。 其實在現實中，人類的自然情感沒有一種比驕傲更難馴服的了，盡管我們欺騙它，與它斗爭，把它打倒，悶死它，高興的時候想怎么修理就怎么修理它，可是它卻依然存在，還不時地冒出來炫耀炫耀，簡直難斷其根。比如，甚至像我這樣自認為已經完全克服了驕傲的人也許由于我的謙卑而又驕傲起來。 在1732年我第一次使用了理查德·桑得斯的名字出版了我的歷書，一直持續了25年之久，一般叫做《窮理查德歷書》。我設法使它既有趣又有用，因此它大受歡迎，使我從中獲利不少，每年的銷售量高達一萬冊。大多數人都在讀這本書，在賓西法尼亞以及附近幾個州幾乎每幾家中就有一本，因而我就認為這是在普通人民中間進行教育的一種恰當的工具，那時的人幾乎就只買這本書。因此我把成語箴言印在歷書中重要的日子空白處，這些箴言主要是關于勤儉致富而獲得美德之類的，因為一個人要長期堅持誠實廉潔是比較困難的，在這里引用一句諺語來說吧：“一只空袋子是不容易站得筆直的。” 這些諺語，來自各個民族、各個時代智慧的精華，我把它們收集起來寫成一篇文章印在了1757年的歷書的首頁，作為一個明智的老人在參加一個拍賣活動時向公眾所做的一篇長篇大論。將這些分散的箴言收集在一起相信能對人們產生更大的影響，因此這篇文章受到了普遍的好評，幾乎美洲的所有報紙都全篇轉載它，在英國，人們用巨幅的紙張翻印它并把它張貼在家里以示警戒，在法國，它有兩個譯本，貴族和牧師們也大量購買并把它們免費贈送給貧苦的教區居民和佃戶們。在賓西法尼亞，因為它反對把錢財浪費在外國奢侈品上，因而人們認為在它出版后的幾年里市場上的貨幣的增長跟它的影響是分不開的。 第(1/3)頁