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    而現在，父皇將你們劃給了寡人，充作寡人王府的護衛，寡人深感十分榮幸，十分自豪，在此，先要感謝諸位將士不遠萬里隨寡人來這河西偏遠之地！”

    “為殿下效死！為殿下效死！”四千將士被朱桂的肺腑之言所感，站在春日的涼風中，齊聲地咆哮著。

    朱桂待眾人安靜下來，又接著說道：“寡人知道，諸位將士曾經為了完成任務，為了打勝仗，克服了一個又一個困難，做成了一件又一件常人以為不可能做成的事。現在，為了我肅藩的發展，為了我肅藩軍隊的強大，寡人還要交給你們一個重要的任務！”

    這四千將士都是百戰之卒，個個是聞戰則喜，一聽說朱桂有重要的任務分配給他們，個個興奮異常，摩拳擦掌、躍躍欲試，齊聲喊道：“請殿下吩咐！請殿下吩咐！我等愿為殿下赴湯蹈火，萬死不辭！”

    朱桂對這四千鐵軍高昂的士氣很是滿意，大手一揮，示意周匠官拿過來一支鳥銃，隨后展示給眾位將士，道：“諸位將士請看，這就是寡人前些日子命令周匠官等人打造的火器。

    此物名為鳥銃，可于百步之外殺敵，八十步之外破甲，五十步以外破重甲。而且精度是弓箭的五倍。”

    此言一出，包括薛勉之在內的四千將士心里全都一驚，他們身經百戰，不是沒有見過火器，只是沒有見過，甚至是沒有聽說過如此犀利的火器。

    他們本能地想要發問，或者是和自己身邊的隊友交頭接耳，竊竊私語一番，但是礙于軍紀，礙于他們刻在骨子里的對長官的崇敬，他們誰也沒有說話，依舊是保持著死一樣的沉默。

    朱桂知道大家很有可能不信，畢竟這玩意兒他們從來沒有見過，今天把他們叫過來，就是給他們開開眼的，便接著說道：“諸位將士，寡人知道你們滿腹疑慮，寡人可以理解。現在寡人就讓你們見識見識這鳥銃的威力。”

    隨后，便將鳥銃交給周匠官，喝道：“開始吧，莫要讓寡人失望。”

    周匠官向朱桂抱拳行了一個軍禮，道：“是殿下！”隨后，拿過鳥銃來，將火藥倒進槍管里，然后用搠杖將火藥搗實，隨后填裝鉛彈，再用搠杖將鉛彈搗入膛底，再填一團紙，
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