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    “姐姐們，你們去哪里？”一個周六的下午，艾美走進房間，看到美格和喬正準備出去，一副神秘兮兮的樣子，于是便好奇地問。

    “別管，小姑娘家別問這么多。”喬尖刻地回答。

    如果有什么可以讓我們年輕人傷感情的話，就是有人對我們說“小孩子家別問這么多”；說上一句“乖乖，走開點”，會令我們更難受的。艾美聽了這樣的侮辱怒不可遏，決心即使磨上一個小時，也一定要搞清這個秘密。美格從來都沒有長時間拒絕過她，于是她轉向美格，花言巧語地說：“告訴我吧！我想你們也會讓我一起去的。貝絲整天彈琴，弄得我沒事可做，真孤單。”

    “不能啊，乖乖，人家可沒邀請你。”美格開口了，可喬不耐煩地插話說：“好了，美格，別說了，要不會把整件事搞糟的。艾美，你不能去，別耍小孩子脾氣，嘟嘟囔囔的。”

    “你們要跟勞里一起去，肯定是。昨天晚上，你們在沙發上說悄悄話，還笑呢。等到我一進來，你們就不說了。是不是要跟他一起出去？”

    “是的，沒錯，現在可以靜下來了吧，別煩我們。”

    艾美沒有再說，只是眼巴巴看著。她看到美格把一把扇子塞進口袋。

    “知道了！知道了！你們要去戲院看《寶石湖上七城堡》！”她嚷嚷道，接著堅決地說，“我要去，媽媽說過這出戲我可以看。我有零用錢的。不立刻告訴我，太小氣了。”

    “聽我說幾句，乖。”美格用安慰的口氣說，“媽媽不希望你這個禮拜去，你的眼睛還沒好，受不了這部童話劇的燈光刺激。下個禮拜，你可以和貝絲、漢娜一起去，再享受不遲。”

    “我想跟你們和勞里一起去，不喜歡和她們。請讓我去吧。我感冒這么長時間了，老待在家里。我想找點快樂，想得要命。求求你，美格！我會很聽話的。”艾美懇求道，努力裝出一副可憐的樣子。

    “要是我們帶上她，只要把她裹得嚴實點，我想媽媽也不會反對吧？”美格說。

    “她去，我就不去。我不去的話，勞里會不高興的。再說，這樣也很沒禮貌，他只邀請了我們兩個，而我們要拉上艾美一起去。我還以為，不要她的地方，她是不會去插一杠子的。”喬生氣地說，她只想自己痛快一場，不想費神去照看一個坐立不安的小孩。

    她的口氣和態度激怒了艾美。艾美開始穿上靴子，一邊用令人惱火的口氣說：“我就要去，美格說我可以去。我自己付錢的話，就與勞里無關。”

    “又不能和我們坐在一起，我們已經訂了座位，你又不能一個人坐，勞里會把他的座位讓給你，那我們就會掃興。他也可能給你再找一個座位，可那不合適，沒邀請你嘛。你一步都別動，就待在這里。”喬責罵道，她匆忙中刺痛了手指，變得更加生氣。

    艾美穿著一只靴子坐在地板上，放聲大哭起來。美格勸她，這時勞里在樓下叫，兩位姑娘匆匆下樓，任憑妹妹號啕大哭。艾美經常裝出一副大人的樣子，可她也時常忘記這一點，就像一個寵壞的孩子。兩位姐姐剛要出門，艾美在樓梯的扶欄上用威脅的口吻喊道：“喬·馬奇，你會后悔的，我們走著瞧。”

    “你敢！”喬說著砰地關上了門。

    《寶石湖上七城堡》十分精彩，看了很過癮，她們度過了美妙的時光。不過，盡管紅小鬼滑稽可笑，小精靈光彩奪目，王子公主美不勝收，喬的快樂卻總是夾雜著些許苦澀。看到美若天仙的王后一頭黃色鬈發，她便想到艾美，幕間休息時便猜測艾美會如何行動來令她“后悔”，以作消遣。她和艾美在生活中發生過多次激烈的小沖突，兩人都是急性子，惹急了都會采取暴力。艾美挑逗喬，喬激怒艾美，非常偶然，會爆發脾氣，事后兩人都慚愧不已。喬雖然年長，卻最不能自制。她的火暴性子屢屢使她惹禍上身，卻著實難以加以約束。她的怒氣總是不持久，等到低三下四地認了錯，她便誠心悔改，努力學好。姐妹們常說，她們倒挺喜歡把喬逗得勃然大怒，因為之后她便成了溫柔的天使。可憐的喬拼盡全力要學好，但深藏心中的敵人總是隨時發脾氣，把她扳倒。經過數年的耐心努力，方才加以壓服。

    美格和喬到家，只見艾美正在客廳里看書。她們進來時，她裝出一副受委屈的樣子，低頭看著書，連眼都不抬，也沒問一個問題。要是貝絲沒在那里問這問那，聽兩位姐姐興奮地描述劇情，好奇心也許就會戰勝憤恨，艾美也許就會上去問個明白的。喬走上樓去放她的出行帽子，她首先看看衣柜，因為上次吵架時，艾美把喬的頂層抽屜在地板上翻了個底朝天，以發泄內心的怨恨。還好，一切都沒動，喬匆匆地掃視了衣櫥、袋子和箱子，接著便認定艾美原諒了自己，忘記了冤屈。

    這回喬想錯了，第二天，她發現少了件東西，于是引發了一場狂風暴雨。傍晚時分，美格、貝絲和艾美正坐在一起，這時喬沖進房間，神情激動，氣喘吁吁地問：“有誰拿了我的書？”

    美格和貝絲滿臉驚訝，立刻說“沒有”。唯獨艾美捅了捅爐火，一聲不吭。喬見她臉色都變了，便沖過去。

    “艾美，你拿了我的書。”

    “沒有，我沒拿。”

    “那你知道在哪里！”

    “不知道。”

    “撒謊！”喬嚷道。她一把抓住艾美的肩膀，神態兇狠，就是比艾美再膽大的孩子見了也會害怕。

    “沒撒謊。我沒拿，也不知道在哪里，得了吧。再說我也不想知道。”

    “你肯定心中有數，最好馬上說出來，不然，看我怎么收拾你。”喬稍微推搡了她一下。

    “隨你怎么罵，反正，永遠都別想再見到你那本傻乎乎的書。”艾美嚷道，她也變得激動起來。

    “為什么？”

    “我把它燒了。”

    “什么！我那么喜歡那本小書，反復推敲，本來想在爸回家前寫完的！竟然把它燒了，是不是真的？”喬問。她臉色蒼白，兩眼迸出憤怒的目光，雙手神經質地抓住艾美不放。

    “是的！燒了！誰叫你昨天發火，我說過要讓你付出代價的。于是，我就——”
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