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    劉三水咽了一口吐沫，借以平復激動的心情。

    最后一關，只要通過這最后一關，他就能成為一名光榮的神策軍士兵，成為天子親軍的一員！

    但趙信接下來的一句話無疑給劉三水兜頭澆下一盆冷水。

    “把人犯都帶上來！”

    趙信一聲令下，便有錦衣衛校尉手持長鞭，將一群身著囚服的人驅趕到校場上。

    “這些都是朝廷核準的死囚犯。你們只要斬下他們的首級，就能留下來成為神策軍的一員！”

    劉三水定睛瞧去，發現這些死囚足有幾千人之多，放眼望去黑壓壓的一片。

    若是太平年景，整個南直隸也湊不出這么多死囚。

    但現在是亂世。

    崇禎末年便已是流寇四起，河南、陜西戰亂不斷，官兵與流賊、土寇你來我往，一次剿殺動輒就會有成千上萬人喪命。

    南直隸的情況比北方稍好。

    自打李自成、張獻忠、羅汝才、革左等部洗掠江淮后，這一代一直沒有太大規模的流賊。但小股土寇一直是層出不窮的。

    便說朱慈烺在劉家莊遇到的那股土寇便有數百人之多。

    這些土寇燒殺劫掠無惡不作，朱慈烺早就想要收拾他們，便命高杰部明軍在北上馳援山東前順帶把淮安府附近的土寇進行了一番清剿，抓獲的土寇一律解送南都。

    高杰部畢竟是正規軍，收拾區區土寇還是不在話下的。高杰也樂意為圣天子分憂，經過一番賣力的清剿，淮安一地的山頭被全部拔除，幾千名被俘的土寇全部解送至南京，關入了南京刑部大牢。

    這些土寇一律被判處死刑。

    由于人數實在太多，死囚皆是幾十人關押在一間牢房中。好在不用等待太長時間，新軍集訓完畢之日，便是這些死囚就戮之時。

    朱慈烺正是要用這些死囚來練新兵的膽氣！

    士兵不見血，永遠都是新兵蛋子。但只要其見了血，便能迅速蛻變成長。

    眼下朱慈烺顯然不可能把新兵投送到前線和清兵肉搏，那么讓他們斬殺死囚練膽氣便是最好的方式。

    這些死囚都被捆綁著雙手，嘴巴也都被破布堵著，聽聞趙信要將他們全部斬殺，一個個都發出嗚嗚的聲響。

    “開始吧！”
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