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    在很遠的地方，也就是冬天來臨燕子要飛去的地方，住著一個國王。他有十一個兒子，還有一個名叫愛麗莎的女兒。十一個兄弟當然都是王子。他們上學(xué)時，胸前都佩戴著星形的徽章，腰間還掛著寶劍。他們在金板上用鉆石筆寫字；他們能夠把書倒背如流。只要看見他們，就能知道他們是王子。他們的妹妹愛麗莎，在一個鏡子做成的小凳上坐著，手里拿著一本畫冊，這本畫冊價值半個王國。

    這些孩子們過得非常幸福，但并不是永遠都會這樣。他們的父親，整個國家的國王，娶了一個非常惡毒的王后，她討厭這些可憐的孩子。父親結(jié)婚的第一天，孩子們就察覺到了。當時宮殿里正在舉行盛大的宴會，孩子們都在招待客人；但是他們沒有像往常一樣吃到那些多余的蛋糕和烤蘋果，她只給了他們一杯沙子，還說他們可以把它當作好吃的東西。

    一個星期之后，惡毒的王后把小妹妹愛麗莎送到鄉(xiāng)下，寄居在農(nóng)民的家里。沒多久，她又在國王面前說王子們的壞話，最后國王也不愿意理會他們了。

    “去吧，飛到?jīng)]人的地方去，自己謀生去吧！”惡毒的王后說，“變成無聲的巨鳥飛走吧！”不過，她的壞心思并沒有全部實現(xiàn)。十一個王子都變成了美麗的野天鵝，他們用奇怪的聲音叫了一聲，便從宮殿的窗戶里飛了出來，飛過公園，飛進了森林里。

    當他們經(jīng)過妹妹寄居的農(nóng)家時，天還沒亮，妹妹還沒有起床。于是，他們停留在農(nóng)家的屋頂上，拍動著翅膀，伸長脖頸來回張望?？墒?，沒有任何人發(fā)現(xiàn)他們，他們只好繼續(xù)向前飛去。飛進云層，飛進茫茫的世界，最后飛進了海岸邊的一座黑森林里。

    可憐的小愛麗莎正在屋子里玩著一片綠葉，因為她沒有其他玩具。她在葉子上戳了一個小孔，透過小孔她向太陽望去，突然她像看見了哥哥們明亮的眼睛似的。每當溫暖的太陽照到她的臉上，她就會以為這是哥哥們送給她的吻。

    日子一天天過去。微風吹過屋外的玫瑰花叢，它輕聲問道：“還有誰比你們更美？”玫瑰花搖了搖頭，說道：“愛麗莎！”星期天，老農(nóng)婦坐在門前讀《贊美詩》時，微風吹動了書頁，對書說：“還有誰比你們更真誠善良？”《贊美詩》說：“愛麗莎！”玫瑰花和《贊美詩》的回答都千真萬確。

    當她滿十五歲時，便回到家里。王后看見她長得那么美麗，又嫉妒又生氣。她真想把她也變成一只野天鵝，就像她的哥哥們一樣，但是她不敢立刻行動，因為國王還想看看他的女兒。

    一天清晨，王后來到浴室。浴室是用大理石砌成的，里面鋪著舒適的坐墊和華麗的毯子。她拿起三只癩蛤蟆挨個親吻了一下，接著對第一只說：

    “等愛麗莎走進浴池時，你就跳到她的頭上，讓她變得和你一樣笨?！比缓髮Φ诙徽f：“請你跳到她的額頭，讓她變得和你一樣丑，這樣她的父親就認不出她了。”最后，對第三只輕聲說道：“請你跳到她的心上，好讓她變成壞心眼，使讓她為此而痛苦不堪?！?

    說完，她就把三只癩蛤蟆放進浴池里，清水立刻變成了綠色。她叫來愛麗莎，幫她把衣服脫掉，讓她走進了浴池里。她剛進入水里，第一只癩蛤蟆就跳到了她的頭上，第二只跳到她的額頭上，第三只跳到她的胸前，愛麗莎絲毫沒有覺察到。當她從浴池里站起來時，水面漂浮著三朵罌粟花。如果這三只癩蛤蟆沒有毒，或者沒有被巫婆吻過，那么就會變成三朵紅玫瑰?？傊?，無論怎樣，它們在她的頭上和心上停留過，都得變成花。但是愛麗莎很善良、很單純，魔力在她身上無法起到作用。

    當惡毒的王后看到這一切時，就在愛麗莎身上涂滿核桃汁，讓她白皙的皮膚變成棕黑色；她還在她美麗的臉上涂了一層臭烘烘的油膏，把她烏黑漂亮的長發(fā)弄得一團糟?，F(xiàn)在，沒有誰能認出這是美麗的愛麗莎了。

    當國王看見她時，根本認不出這就是她的女兒。除了看門狗和燕子之外，沒有誰認出她?？墒?，他們都是不會說話的可憐的動物。

    愛麗莎很傷心，她非常想念離去的十一個哥哥。

    她偷偷地離開了宮殿，在田野和沼澤里走了整整一天，最后走到一座黑森林里。她不知道自己要去哪里，心里非常悲傷；她想念哥哥們，他們也被驅(qū)逐到茫茫世界里。她下定決心，一定要找到他們。

    不久，夜幕就降臨了。她完全迷失了方向，不知往哪里走，最后累倒在柔軟的青苔上。做完晚禱，她就把頭靠在樹根上想休息一下。四周非常靜寂，空氣很清爽，花叢中、青苔上，有無數(shù)發(fā)光的螢火蟲，仿佛是綠色的火星。當她用手輕輕搖動樹枝時，螢火蟲便像星星一樣向她身邊撲來。

    她一整夜都在做夢，夢里全是她的哥哥們。他們在一起玩耍，在金板上用鉆石筆寫字，翻閱著價值半個王國的畫冊。不過，跟以前不一樣的是，他們在金板上寫的不再是線條和圈圈，而是他們經(jīng)歷過的英勇事跡。另外，畫冊里面的所有事物都有了生命，鳥兒在歌唱，人也走出了畫冊，跟愛麗莎和哥哥們在交談。但是，當她翻書時，他們又馬上跳了進去，生怕把圖畫的位置弄得顛三倒四。

    當她醒來時，太陽已經(jīng)升得很高很高了。事實上，她看不見太陽，因為被高大的樹木、濃密的枝葉遮擋住了。不過，太陽光透過樹葉照射過來，一閃一閃的像金子一樣，清新的樹木發(fā)出一陣香氣，鳥兒飛得很低幾乎落到了她的肩上。她聽到一陣流水聲，是幾股泉水匯入一個有著漂亮沙底的湖泊時發(fā)出來的。湖泊周圍是一圈茂密的灌木叢，其中有一個缺口，是被一些雄鹿打開的。愛麗莎便穿過缺口走向湖邊。湖水清澈見底。如果不是微風把樹枝和灌木叢吹得搖動起來，她會以為這是繪在湖底的美麗的圖畫。每一片葉子，不論是陽光能照到的或者隱藏在陰暗處的，全都清晰地映在湖水里。

    從湖面上，她看見了自己的樣子，立刻被嚇得驚慌起來。她感覺自己就像一個小丑，膚色棕黑又丑陋。但是，當她打濕小手，輕輕將眼睛和前額揉了一陣，白嫩的皮膚就又顯現(xiàn)出來了。于是，她把衣服脫掉，走到清澈的湖水里。很快，世界上最美的公主出現(xiàn)了。

    當她把衣服重新穿好、扎好長發(fā)后，便走到一股泉眼處，用雙手捧起泉水喝著。隨后，她向森林深處走去，但是她不知道前方道路會是怎樣。她非常想念哥哥們，她相信仁慈的上帝絕不會遺棄她。上帝讓野蘋果存在，好使饑餓的人有食物吃。現(xiàn)在，他就在指引她走向一棵果樹。樹上的枝丫長滿了果實，被壓的彎了下來，她就在這里吃了午餐。她還在壓彎的樹枝下，放了一些支架；接著往森林深處走去。

    四周安靜極了，她能聽見自己的腳步聲，聽見枯葉被踩碎的聲音。這里看不見一只鳥兒，陽光也無法穿透濃密的樹枝。高大的樹干緊密地連在一起，當她向前望去時，就像看見了圍在四周的一排柵欄。天啊，這種孤獨感是她一生都沒有體會過的！

    夜漆黑一片，草地上連一只螢火蟲都沒有。她的心情很沉重，當她的頭靠在樹枝上時，似乎感覺到樹枝向兩邊分開了，上帝正用溫柔的目光凝視著她，還有很多小天使也在偷偷向下窺視。

    第二天醒來，她弄不清楚這是夢境還是事實。

    她開始向前走，遇見了一位老婦人，她正提著一籃果子。老婦人送給她幾個果子，愛麗莎問她是否看見十一個王子騎馬走過森林。

    “沒有。”老婦人回答，“但是我昨天看見了十一只頭戴金冠的天鵝，它們從附近的河里游了過去?！?

    她帶著愛麗莎往前走了一段，來到一個山坡上。山坡腳下是一條蜿蜒的小河流。兩岸的樹木高大茂密，長滿綠葉的樹枝交錯在河面上。有些樹天生無法將樹枝交錯起來，可它們的樹根卻能穿過泥土，使身體傾斜，好讓枝葉交織在一起。

    愛麗莎跟老婦人說了聲謝謝，便沿著河岸向前走去，一直走到河流匯入?？诘牡胤健?

    現(xiàn)在，愛麗莎的眼前是一片美麗的大海，海上沒有一艘船帆，也沒有任何船只的身影。她該如何向前走呢？她看著海灘上，無數(shù)被海水沖磨的圓潤的小石子。所有淌到岸邊的東西，例如玻璃、鐵塊和石塊，都給海水沖磨出新的樣貌，它們看起來比愛麗莎細嫩的手還柔和。

    “水流永不停息，所以才能將堅韌的東西打磨得如此柔和。我也必須具備這種精神！謝謝您，川流不息的水波。我的心告訴我，總有一天，您會指引我去到我親愛的哥哥身邊。”愛麗莎心里想著。

    被浪濤沖上岸邊的海草上有十一根天鵝羽毛。她把它們拾起來扎成一束。羽毛上面還帶著水滴，這究竟是露珠還是眼淚，誰也說不清楚。海岸是孤寂的，但她并不感到孤單，因為大海時刻在變幻，大海幾小時內(nèi)的變化，比美麗的湖泊一年中的變化要復(fù)雜得多。當天空飄過一塊烏云，就向大海在說：“我也會變得很陰暗?！彪S后狂風突起，海面翻騰著白色的浪花；但當云朵露出霞光，風兒靜止時，大海就變成一片玫瑰花瓣，時而綠色，時而白色。但是不論它如何安靜，海岸邊總有輕微的波動。這時，海水正輕輕地浮動，像睡著的嬰兒的胸脯。

    當太陽快要落下時，愛麗莎看見十一只頭戴金冠的野天鵝朝陸地飛去。它們一只接著一只地飛過，看起來像一條長長的白色絲帶。愛麗莎立刻向山坡走去，躲在一簇灌木叢后面，她看見天鵝們扇動著白色的翅膀，在不遠處停了下來。
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