第(2/3)頁

    “啊，多么漂亮的舞鞋啊！”老兵說道，“跳舞的時候穿它再合適不過了！”他說完還用手敲了敲鞋跟。老太太給了老兵一些錢，便帶著卡倫走進了教堂。

    教堂里所有人都在看卡倫腳上的紅鞋，所有的畫像好像也都在看著它們。當卡倫跪在圣壇前，把圣餐杯遞到嘴邊時，她的心里只想著那雙紅鞋，它們仿佛就浮在圣餐杯里，以至于她忘記唱贊美詩，忘記念禱告。

    現在，大家都從教堂里出來了，老太太走進自己的車子里，卡倫抬起腳正要上車時，站在一邊的老兵說道：“這雙舞鞋真是太漂亮了！”

    卡倫聽到這番贊美高興極了，她忍不住跳了起來。可是，奇怪的事情發生了！腳上的紅鞋像是對她的雙腿施了魔力，她停不下來了！她繞著教堂不停地跳著，最后車夫不得不沖上去，將她抓住，把她抱進車里。但是，她的雙腳仍然在跳，還猛地踢向了那位好心的老太太。最后人們將她的鞋子脫了下來，雙腳才停止了舞動。

    回到家里，這雙紅鞋被擱置在一個櫥柜里，卡倫常常會忍不住去看看。

    不久之后，老太太生病了，所有人都說她不會好起來了。必須有人在身邊服侍她，而這個人應該是卡倫。但就在這時，城里要舉行一場盛大的舞會，卡倫也被邀請了。她看了看這位生病的老太太，又看了看那雙紅鞋，心里想看看它也沒有什么害處；她穿上了這雙紅鞋，心里想穿穿它也沒有什么害處。接著，她去參加了舞會，并且跳起舞來。

    但是，當她想往右邊跳時，鞋子卻偏偏往左邊跳；當她想往上面跳時，鞋子卻偏偏往下跳，最后一直跳到了樓梯上，跳到了大街上，跳出了城門。卡倫沒辦法停下來，她不停地跳著，跳到了黑森林里。

    森林里有一道光，她以為這是月亮光，因為她看到了一個臉孔。不過那是紅胡子老兵坐在那里，他點著頭說道：“紅舞鞋真漂亮啊！”

    她害怕極了，想脫掉這雙紅鞋，但是它們緊緊地黏在她的腳上；她把襪子扯了下來，發現鞋已經牢牢地長到她的腳上了。她不停地跳著舞，而且不得不跳到田野上、草原上，她白天也跳，夜晚也跳，在雨里跳，在太陽里跳。她跳進一個露天的教堂墓地里，那里的死人并不跳舞，但他們有比跳舞更好的事情要做。卡倫想在長滿苦菊的窮人的墳前坐著休息一下，但是她沒辦法安靜下來，她沒辦法休息。當她跳到敞開的教堂門口時，她看見一位一襲白衣的天使，她的翅膀從肩上拖到了腳下，她的表情很嚴肅，手中握著一把亮閃閃的劍。

    “你必須一直跳下去！”她說道，“穿著你的紅鞋不停地跳舞吧！一直跳到你臉色發白、渾身發冷，一直跳到你的身體成為骷髏！你得一戶人家一戶人家地跳下去，你得跳到那些狂妄自大的孩子面前，讓他們害怕你！你必須不停地跳舞，不停地跳舞！”

    “求求你，饒了我！”卡倫大聲喊道。

    不過她并沒有聽見天使的回答，因為紅鞋已經把她帶出教堂的大門，帶到了田野上，帶到了大道、小徑上。她一直不停地跳著舞。一天早晨，她跳著舞經過了一個很熟悉的門口，里面傳來唱贊美詩的聲音，接著一口裝飾這鮮花的棺材被抬了出來，她這才知道老太太已經去世了。她突然覺得自己已經被所有人遺棄，遭到了上帝的天使的責罰。

    在漆黑的夜里，她跳著舞，她不得不一直跳著舞。紅鞋帶著她跳過了長滿荊棘的小徑，這些可怕的植物刺得她遍體鱗傷。她在荒草地里不停地跳著，一直跳到一間孤零零的小房子前，她知道這里面住著一個劊子手，她在玻璃窗上輕輕地敲了一下，并說道：

    “請出來吧，我沒辦法進去，因為我在跳舞！”

    劊子手說：“也許你不知道我是誰！我就是把壞人的腦袋砍掉的人！現在我覺得我手上的斧頭已經在顫動了！”
    第(2/3)頁