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    “是啊，市長的父母還在世的時候，你就在他的家里幫傭，而且還住在那所房子里。那是很久以前的事情了！從那個時候開始，人們不知道吃掉了多少斗鹽，大概現在他們渴了！”瑪依笑著說道，“市長原本要取消今天的宴會，延期再舉行，但是已經來不及了，菜早就做好了。這件事情是門房告訴我的。一個小時以前，市長接到一封信，他的弟弟在哥本哈根死了?！?

    “死了？”洗衣婦人尖叫起來，臉色變得蒼白。

    “沒錯，死了?！爆斠勒f道，“你怎么這么傷心？噢，我想起來了，你在幫傭的時候就認識他了吧！”

    “他真的死了嗎？他是一個心地很善良的人，很少有像他那樣的好人?！毕匆聥D人說著，眼淚順著臉頰流了下來?！鞍?，天??！我感覺周圍的一切都在旋轉！是因為我喝了一整瓶酒的緣故吧！我的酒量很小，我覺得我生病了！”說完這些話，為了防止摔倒，她靠在了木柵欄上。

    “天啊，你真的生病了！”瑪依說道，“不要著急，振作點，你會清醒過來的！噢，不！我看你真的生病了，我看我還是送你回家好了！”

    “但是我洗的那些東西……”

    “不用擔心，交給我！把你的手臂給我！讓你的孩子留在這里看著那堆東西，我一會兒回來很快就能把它洗完，剩的不多了?！?

    “我在冷水里站得太久了，”洗衣婦人的腿在顫抖，她說道“從早上到現在，我一點東西也沒有吃。我的身體燒得滾燙，仁慈的上帝啊，請幫助我回家去吧！我可憐的孩子??！”她傷心地哭了起來。

    孩子也在哭，他獨自一人坐在河邊，守著那一大堆濕的衣物。

    兩個女人走得很慢，洗衣婦人在瑪依的攙扶下，搖搖晃晃地走過一條小巷，拐過一個街角，來到了市長住著的那條街上。當她剛走到市長的房前，就倒在了人行道上。許多人向她圍攏來。

    瘸子瑪依立刻跑進那所房子里找人來幫忙。市長和他的那些客人們，走到窗前朝外張望。

    “噢，是那個洗衣服的女人！”他說道，“她喝多了！真是一個廢物！太可惜了，她的兒子是那么可愛。我很喜歡那個孩子，但是她的母親卻是一個廢物！”

    沒多久，洗衣婦人就恢復了知覺。大家扶著她走進她那簡陋的屋子里，然后把她放到床上。善良的瑪依為她熱了一杯啤酒，并在里面放了一些黃油和糖，在她看來這是最好的藥了。接著，她匆匆忙忙地跑到河邊，把剩下的衣服全都洗完了，不過她洗得很馬虎，但是她的本意并不壞。嚴格說來，她只是把濕漉漉的衣服拖上岸，然后放到桶里而已。

    天黑之前，她趕到那間簡陋的小屋子里，坐在洗衣婦人的身邊。她特意向市長的廚子為病人討了一些烤土豆和一片很肥的火腿，瑪依和孩子好好地吃了一頓，但是病人卻只能看著這些食物，聞聞它的香味，不過她說這香味也很滋補。

    過了一會兒，孩子便上床睡覺了，就橫著睡在媽媽的腳邊，身上蓋著一條補滿藍色和白色補丁的舊毛毯。

    洗衣婦人覺得自己好一些了。熱啤酒讓她有了一點力氣，食物的香味也讓她的心情好了一些。

    “謝謝你，你是一個善良的人?！彼龑Μ斠勒f道，“等孩子睡著了，我會把所有事情都告訴你。我想現在他已經睡著了。你看，他閉著眼睛的樣子多么溫柔、多么好看??！他從來都不知道她的媽媽有多痛苦，老天保佑我希望他永遠也不知道。我那時在樞密顧問官，也就是市長的父親那里當傭人。有一天，他的小兒子回來了。那時侯的我是一個野丫頭，不過我對天發誓，我很老實很正派！他在大學里念書，是一個快樂、善良又勇敢的人！他身上流著的每一滴血都是善良的、真誠的。在這個世界上，我從未見過比他更好的人了。他是這個家里的少爺，而我卻只是一個女傭人，但是我們相愛了！我們愛的很真誠！他把這件事情對他的母親講了。在他的眼里，他的母親就像是世上的一個天使，那么聰明、那么溫柔。當他離開家的時候，把一枚戒指戴在了我的手指上。他剛剛離開沒多久，太太就把我叫去了。她用溫和而嚴肅的語氣跟我說話，她讓我知道了我和他的區別，不管是從精神方面還是從物質方面，她都讓我清清楚楚地了解了。她說，‘他現在只是覺得你很漂亮，不過漂亮是不能持久的。你沒有像他那樣接受過教育，就智慧這一點，你永遠都無法趕上他，這就是不幸的地方！我很尊重窮人?！^續說道，‘在上帝面前，他們的位置比富人還要高；但是在我們人世間，我們必須當心不要誤入歧途，否則一切都會落空，就像車子會翻掉。我知道一個很好的人，是個手藝人，就是那個做手套的埃里克。他的妻子已經去世了，沒有小孩，境況也不錯。希望你好好考慮考慮！’
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