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    現在，我要給你講一個我小時候聽到的故事。從那個時候開始，每當我想起它，都會覺得它越來越可愛。因為故事也和人一樣，年紀越大就越有趣！

    我相信你一定去過鄉下，看過那個老農舍。屋頂是干草鋪成的，上面零亂地長著一些青苔和小植物。屋脊上有個顴鳥窠，我們是離不開顴鳥的。墻壁有些傾斜，窗子矮矮的，而且只有一扇窗戶可以打開。烤爐從墻壁上凸了出來，就像一個圓圓的小肚皮。籬笆旁邊長著一顆接骨木樹和一棵柳樹，樹下面是一個小小的池塘，池塘里有一群小鴨子和一只母雞。噢，還有一只看家狗。不管是誰，只要它看見了都會叫幾聲。

    鄉下只有這樣一個農舍，里面住著老農夫和他的妻子。盡管他們家里的東西很少，但是他們總覺得再少一兩樣也沒有關系。例如那匹馬就可有可無，它靠著路邊的那些青草過活，有時老農夫騎著它進城，有時他的鄰居會來借用，那些鄰居偶爾會幫這對老夫婦干點活當做報酬。但是他們覺得，可以把那匹馬賣掉，或是用它交換一些更有用處的東西。可是應該用它換些什么呢？

    “老頭子，這種事情你最清楚呀。”老農婦說道，“今天城里正在趕集，你把它騎到城里去吧，把它賣點錢，或者交換一些好東西。我相信你，你做的事總是正確的。快去吧！”于是，她替他系好圍巾，畢竟這些事她比他做得更好。她把圍巾系成一個雙蝴蝶結，看起來非常帥氣；然后，她用手掌心在他的帽子上擦了擦，同時在他溫熱的嘴角上吻了一下。就這樣，老農夫騎著那匹馬進城了。他要把它賣點錢，或是交換一些好東西。是的，他知道自己應該做什么。

    太陽火辣辣的，天上一朵云也沒有。路上塵土飛揚，因為去趕集的人很多，他們有的乘車，有的騎馬，有的步行。天氣很熱，陽光很充足，路上卻沒有一塊遮陽的地方。

    這時，有一個人趕著一頭奶牛走了過來，這頭奶牛很漂亮，比任何一頭奶牛都好。

    “它一定能產很多很好的奶！”老農夫心想，“用馬兒換這頭牛吧！應該很合算。”

    “喂，牽牛的！”他說道，“我們能不能聊兩句？聽我說，我想用我這匹馬換你的那頭牛，雖然一頭牛的價值更大，但是我不在乎，那頭牛對我更有益。我們交換好嗎？”

    “當然！”牽牛人說道，于是他們交換了。

    這樁生意做成了，老農夫原本可以轉身回家，因為他把要辦的事情辦好了。但是他想，既然計劃去趕集，就應該去集市上看看。于是，他牽著他的牛朝集市走去。

    他走得很快，那頭牛也走得很快。沒多久，他們追上了一個牽羊人。啊，那只羊真漂亮，非常健壯，而且毛色也很好。

    “如果這只羊是我的就好了！”老農夫心里想，“我們的溝旁邊有很多草可以讓它吃。到了冬天，我可以把它牽進屋子里，和我們待在一起。有一只羊也許比有一頭牛更正確吧！

    “我們交換好嗎？”老農夫問道

    牽羊人非常樂意這么做，于是這筆生意成交了。于是，老農夫牽著他的那只羊繼續向前走去。

    在一個柵欄旁邊他看到另外一個人，這個人的手臂下面夾著一只很肥的鵝。

    “這只鵝真壯實！”老農夫說道，“它的毛又多而且又很肥！如果拿繩子拴著它，把它放進我們的小池塘里，那倒是挺不錯的！我可以讓老太婆收集一些菜葉子和果皮給它吃。她不是常常說‘我們能有一只鵝就好了！’現在她可以實現這個愿望了。我應該讓她得到這只鵝。用我的羊換你的鵝，可以嗎？謝謝你了。”

    對方當然也非常樂意，于是他們做了交換，老農夫得到了這只鵝。

    很快，老農夫就進城了。路上的行人越來越多，人畜全都擠成了一團。人們只好緊貼著溝沿走著，一直走到了路旁收稅人的馬鈴薯田里。收稅人有一只母雞，為了不讓生人把它嚇跑，就用繩子把它拴在了田里。這是一只短尾雞，它的一只眼睛不停地眨著，樣子很漂亮。“咯咯咯！”母雞叫道。它這么叫的時候心里在想些什么，誰都不知道；但是那個老農夫心里在想，“這只母雞是我一生所見到的最好看的雞！它甚至比牧師那只抱窩雞還要好看。啊，我真想得到這只雞！給一只母雞找一些麥粒吃應該不成問題。如果我用這只鵝去交換那只雞，應該很劃算。”

    “你愿意和我交換嗎？”他問道。
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