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    艾伯特.n.威爾馬斯，密斯卡托尼克大學英語系教授，資深導師，小有名氣的新英格蘭地區歷史專家，下任英語系主任的熱門人選。

    表面上他微禿、弱氣，容易緊張，因為不務正業，系主任接班人的地位正面臨嚴峻挑戰。

    暗地里他單槍匹馬把黃衣之王哈斯塔送回了畢宿五的老家，是一個響指拯救了地球的超級英雄。

    他和尼爾上次話別不過是六天前的事。

    六天前，威爾馬斯教授在突襲哈利湖的戰斗中拼得油盡燈枯，是萊恩親手把他抱進的出租車，出租車司機還曾緊張地建議尼爾換一輛救護車或是殯葬專車。

    六天后……

    尼爾換了身衣服，拄著翡翠手杖掩飾自身的虛弱。

    他在會客廳見到威爾馬斯。

    教授果然還是那副縱欲過度的樣子，臉色蒼白，嘴唇青紫，發梢干枯，眼神呆滯。

    威爾馬斯坐在會客廳的沙發上，扶著手杖，佝僂胸背，面前擺著一杯香氣可疑的印第安茶，奶綠色，冒著泡，一看就知道是艾瑪.弗雷德里希別具一格的體貼。

    尼爾堆著虛偽的笑迎上去，皮鞋與手杖咯噔咯噔敲打地板。

    “威爾馬斯教授，您這么急匆匆地拖著病體到馬丁海灘來，難道是著急把車費還我？”

    “車費是一回事。”

    威爾馬斯放下手杖，打開邊上的皮箱，從里面取出一小卷美元和一本薄薄的筆記本。

    他若有所思地看了尼爾一眼：“你這幾天都在學習咒語吧？”

    這是顯而易見的事，畢竟尼爾的臉色和威爾馬斯一樣健康。

    尼爾聳了聳肩：“所以呢？”

    “阿米蒂奇教授托我把這本冊子轉交給你。”

    “阿米蒂奇教授？”

    這個發展完全超出了尼爾的預料，他茫然地看著茶幾上的冊子，聽見威爾馬斯說。

    “你不覺得奇怪么？”

    “亨利.阿米蒂奇博士從很早以前就是密大圖書館的館長，從來沒有擔任過教職。為什么校長要專門授予他終生教授的職位，連負責發薪水的校董們也沒有發表過不同意見。”

    “他是密大魔法系的主任，一個不公開的系，每一個和密大有關的人在成為巫師的那一刻都會得到他的寶貴建議，無論教師還是學生，在校還是畢業。”
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