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    小提琴悠揚地飄蕩在大廳，那是樂隊正在演奏施特勞斯。

    海森堡先生在開錘之后就坐著升降梯去取第一件拍品，賓客們就近交頭接耳，從他們的目光看，作為海森堡拿出來打廣告的看板郎，尼爾遠比爵士擁有人氣。

    這讓尼爾的心情很不好。

    他正在被陌生人免費參觀，身邊的辛西婭嘰嘰喳喳，波士頓村姑看著熱鬧，賓客與工作人員里沒有拉夏.圖潘或長得像拉夏.圖潘的人，也沒有所謂的王儲或大貴族。

    海森堡今天一直在給他找麻煩！

    尼爾郁悶地想著，想著想著，升降梯大門拉開。

    蒸汽帶動巨大的鐵籠子升上來，緩緩在對面的墻上停穩，站在里頭的保安拉開伸縮門，一個助理推著海森堡，另一個助理拎著手提箱。

    他把手提箱打開，從里面取出一個木制簡雕的半身像，半身相上掛著一串淡黃色的細項鏈，項鏈的墜是紅水晶，小指長寬，是粗糙的錐型。

    海森堡先生介紹說：“第一件拍品是血護符，相傳制作于公元前550年，埃及第26王朝時期的首都阿馬西斯，制作者是當時的法老雅赫摩斯二世。”

    “在神秘學的概念里，護身符作為一種人造物往往被認為擁有吸引某些東西的能力，血護符據說可以帶來厄運，阿馬西斯出土的石碑中記載了雅赫摩斯二世用它謀害競爭者的傳說。”

    “古埃及血護符，起拍100鎊，每輪加價5鎊，諸位有一沙漏時間進行自由鑒賞，當沙漏落盡時，我們的競拍將開始。”

    音樂又一次響了起來，有賓客要了手套上前鑒別，辛西婭又湊近來，晃動著頭發丟出問題。

    “尼爾，自由鑒賞是什么意思？”

    布萊克博士不知不覺變成了尼爾，尼爾撇了撇嘴，輕聲說：“自由鑒賞就是……”

    他原本想用一些簡單的語言來科普鑒賞的基本過程，但他突然看到辛西婭忽閃忽閃的褐色的大眼睛，一下子反應過來。

    “先生，麻煩拿兩副手套來。”他舉起手。

    拍賣助手很快取來兩副又輕又薄的嶄新手套，尼爾當著辛西婭的面戴上，告訴她：“跟著我做。”

    辛西婭很高興，學著尼爾的樣子把手套戴好，站起身：“尼爾，你今晚終于稱職了一次，請接受我的夸獎。”

    尼爾差點一頭栽出去。

    他帶著辛西婭上臺鑒別，其他的賓客看到了，不約而同地給兩人讓出位置。

    這種場面難能可貴。
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