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    慈溪縣東。

    鳴鶴場(chǎng)鎮(zhèn)，因鹽場(chǎng)而興盛，鎮(zhèn)上有兩大數(shù)百年世族，虞氏和葉氏，富甲一方，本地豪強(qiáng)。

    夜幕低沉，今夜的鳴鶴場(chǎng)卻有幾分風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵的感覺(jué)。

    連平日時(shí)總喜歡暗里較勁的虞葉兩大家族，今天都盡棄前嫌，聯(lián)手并肩。

    城頭上，兩大家族的族長(zhǎng)與各房的主要當(dāng)家人，聚集一起，面色凝重。

    砰砰又是幾聲銃聲，在這寂靜的夜，顯得格外的清脆。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，亮起一條火龍，蜿蜒游走，鑼鼓喧囂聲四起。

    城上不少寬袍大袖長(zhǎng)衫的士紳都不由的臉白如紙，“這可如何是好？”

    “九安，這些人究竟是什么人？”葉氏當(dāng)家族長(zhǎng)葉河圖拄著拐杖顫顫微微的道，這位早不過(guò)問(wèn)家族事務(wù)的老族長(zhǎng)，已經(jīng)九十多歲了，可今天也還是被驚動(dòng)了。

    七十歲的虞九安對(duì)葉河圖拱手，叫了聲世叔，“不是一般毛賊，也不是尋常亂兵，您請(qǐng)過(guò)目?！?

    一封絹信遞到葉河圖面前。

    葉河圖早老眼昏花，如今掌管著葉氏龐大藥材業(yè)的長(zhǎng)孫葉當(dāng)歸便替他念起來(lái)。

    “寧波鳴鶴鹽場(chǎng)等官吏，及虞氏、葉氏兩大家族等聽(tīng)著，我乃崇禎烈皇賜封定遠(yuǎn)將軍，南京弘光天子所拜嘉興總兵官，如今奉周藩義陽(yáng)王崇明監(jiān)國(guó)，拜封鎮(zhèn)東伯、仍佩定遠(yuǎn)將軍印，加封太子太保、左都督、浙閩總督陳梧是也，今國(guó)家危難，北虜南侵，形勢(shì)迫在危及，奉監(jiān)國(guó)義陽(yáng)王旨意，本將軍特派兵馬向鳴鶴場(chǎng)征派糧餉，限爾等三天內(nèi)，上繳紋銀十萬(wàn)兩，米一萬(wàn)石，鹽一千石，倘若延誤，或抗拒不繳，則通通視為通虜逆賊，定攻破城鎮(zhèn)，焚爾房屋，殺爾人，雞犬不留！”

    五十出頭的葉當(dāng)歸念到后面，聲音顫抖起來(lái)。這位執(zhí)掌著葉氏藥業(yè)集團(tuán)，名氣響遍大江南北的老頭，平時(shí)那就是在兩京的藥業(yè)行里，也是人人尊稱一聲葉公。

    葉河圖氣的拐杖拄地。

    “陳梧，不就是紹興上虞陳溪的那個(gè)飛虎子嗎？他上虞陳氏倒是抖起來(lái)了，手里帶著幾個(gè)丘八，居然敢這么威脅我們?nèi)~虞兩家？”

    葉當(dāng)歸趕緊拉著老祖宗的手，“爺，如今形勢(shì)不比早年了，現(xiàn)在天下大亂，有兵的丘八惹不得。聽(tīng)說(shuō)這陳梧手里兵馬很多，甚至黃昏時(shí)城上還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們拉著大炮，要不，咱們就出點(diǎn)血，捐點(diǎn)。”

    葉河圖年輕的時(shí)候，那也是精明強(qiáng)干，把葉家的藥材號(hào)開(kāi)遍江南，做大做強(qiáng)，甚至能力壓虞氏家族。

    要知道可是先有虞氏，后有鳴鶴，然后才有鹽場(chǎng)的。

    虞家三國(guó)時(shí)出過(guò)名士虞翻，隋朝時(shí)出過(guò)大奸相虞世基，唐朝出過(guò)四大書(shū)法家之一的虞世南，可謂千年世家。

    “不能給，這些人根本不是什么官兵，明明就是潰敗的亂兵，你要是給，永遠(yuǎn)也喂不飽，咱們這鎮(zhèn)上也有城墻，各家把家丁還有青壯都叫過(guò)來(lái)，銀子寧愿拿出來(lái)賞給守城的，也不能給那些亂兵，要不然他們就會(huì)跟見(jiàn)到腥的貓一樣發(fā)狂撲上來(lái)的?！?

    老頭子人老，心還不老。

    面對(duì)著外面這隱隱約約的威脅，很強(qiáng)硬，“我看這陳家小子也沒(méi)多少兵，要不然他也不必這么摭摭掩掩，直接就來(lái)攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轟了。他們這是在詐我們，真要開(kāi)了門，那就全完了，亂兵比劫匪還狠。”

    劫匪山賊一般都是附近有窩的，做事還念著留一線，甚至有故意養(yǎng)著的意思，但這亂兵可不會(huì)管這些，抓到機(jī)會(huì)，那就是一搶到底。
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