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    蘇州，昆山。

    郊外顧氏莊園中，一個目雙生瞳的青年看著眼前的契約，猶豫許久，終究還是長嘆一聲提筆在上面落下自己名字。

    “顧炎武。”

    名字一簽，手印一按，八百畝祖田便從此以后典押給同鄉富豪葉方恒了。

    “顧絳兄，你若不愿意典押給我不賣便是，又何必這般？”

    葉方恒也是昆山大族，還已是舉人之身，比起數次鄉試落第的秀才顧絳可謂是人生得意，葉家這些年生意興隆，財源廣進，手中有錢到處放貸買地。相比之下，顧絳的人生卻十分不順。

    “國家敗壞，家道中落，從今日起，某便改名炎武了。”

    “是嗎？可你在這典押契約上換名字，是不是有不認賬的嫌疑？”葉方恒揮著折扇輕笑，葉家財大勢粗，向來橫行鄉里，清軍南下以后，更是積極投附。

    顧絳改名炎武，是表示他對南宋愛國志士王炎午的仰慕。

    “我名雖改，但這手印不也按了么，顧某行事磊落，既然把祖田典押給你，又豈會賴賬。若是方舉人不愿意借，那就算了。”

    “愿意，當然愿意。”葉方恒一聽馬上笑吟吟的收起了典押契約，葉顧兩家同在昆山為大族，不過葉家的底蘊可比顧家差多了。

    昆山顧氏在五代時由吳郡遷居滁州，南宋時再遷海門，后遷居昆山，至今五百余年了，顧家書香門第，顧炎武的高祖曾祖祖父三輩，出過四個進士。

    不過到顧炎武父親時，家道開始中落，他父親是個國子監生，生子五人。顧炎武一生下來就被過繼到了繼嗣父顧吉同家撫養，他從小受繼嗣祖影響很大，繼嗣祖也是個監生，但博學多聞，關懷天下事，喜歡讀報，經常讓顧炎武抄寫報紙，在他小時又監督他讀史記等經史文章。

    嗣母王氏，太學生之女，也是知書達禮的小姐，只是尚未正式過門，未婚夫婿顧吉同就病逝了，后來仍然嫁入顧家，顧炎武剛出生便是由這位寡嗣母一手撫養帶大的。

    據說王氏對公婆照料有加，對嗣子也是視如已出，婆婆病重，王氏甚至按偏方割下自己一指為婆婆做引熬藥，留下王氏斷指療傷的故事，因此朝廷還給她立了貞孝牌坊。

    顧炎武目生雙瞳，能一目十行，年輕時甚至還感染過天花差點死掉，不過也許是因為從小讀雜書較多，雖然他才學斐然，但科舉場上卻并不得意，雖早早考中秀才，并加入了江南著名的復社，但在鄉試場上屢試不第。

    從十四歲到二十七歲，他一直在庫學苦讀，就為考中舉人，可整整十四年苦讀都沒結果，在崇禎十二年的科舉鄉試再次落第中，他感于時事艱難，內有流賊四起，外有建虜入侵，決定不再參加科舉考試，轉而開始著述編書。

    只是兩年后嗣祖父病逝后，從叔季皋從兄仲隅父子，卻挑起紛爭，要爭奪家產，想把他這個從小過繼來的嗣子趕回去。

    家產官司一打數年，顧炎武疲于應付，偏偏時局動蕩，賦瑤蝟集，攤派不斷，水旱災荒，田地多蕪，叔父還故意唆使他的家仆世奴背叛，爭奪家產，引的家中難安。

    在去年，弘光南京建號后，身為復社黨人的顧炎武被征召為兵部司務，顧炎武厭倦家族爭斗，有意前往南京，投身軍國，報效國家。滿腔熱情的上疏乙酉四論，為朝廷出謀劃策，他取道鎮江前往南京任職，結果還沒到南京，弘光已經棄京出逃，隨之清軍占領。

    顧炎武也只得返回鄉中，可清軍鐵蹄繼續南下。

    這段時間，顧炎武一直在與好友歸莊等謀劃著，近日終于下定了一個決心，要聯絡義士舉義起兵。

    促使他們要起義的還是從南邊傳來的許多好消息，特別是好友黃宗羲給他寫來的信，讓他看后萬分激動。
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