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    嘉興。

    府城秀水。

    閏六月的天氣依然炎熱，猶如火爐烘烤著大地。

    屠象美頭系紅巾，手持鋼刀一瘸一拐的走在郊外，看著眼前這支潰敗義兵，此時眾人眼神渙散，飄乎不定，橫七豎八的或坐或躺，接下來該何去何從，都一片茫然。

    想想就在幾天前他們決定纏紅巾舉義旗時，士民踴躍，是何等的壯闊激昂，可誰成想敗的也如此之快。

    他還記得自己帶人沖進衙門，將那原先不過廟前賣藥的偽縣令胡之臣拖出去在衙門斬首時的場面。

    扯落紅巾，攏起頭發。

    這位崇禎四年中進士，任過翰林院檢討，東宮講讀，還曾受潞王之召，受兵科左給事的嘉興本地士紳，撫著頭發，自嘆，“起碼頭發保住了！”

    原兵科給事中李毓新剛包扎好左臂傷口，走了過來，“頭可斷，發不可剃。”

    在他們決定起義時，李毓新以剃頭事小，剃后汝等妻子尚不能保也為由，勸說嘉興的士紳官姓共同起義。

    于是李毓新和屠象美歃血起誓，斬木揭竿。

    他們共同拜訪在嘉興的前吏部尚書徐石麒，請他為盟主，徐石麒以自己年老且不懂軍事拒絕任盟主，但也親自草寫伐清檄文，并拿出家財助餉。前吏部郎中錢棅更是傾盡家資助餉，號召子弟族人盡從軍抗清。

    屠象美偽造義陽王監國詔書，令城內外二十四坊居民每戶出一兵參戰，數日間便集結三萬余人，向士紳大戶勸餉籌款，獲錢糧眾多，一時聲勢浩大，斬偽知府偽縣令。

    一時間，各方響應。

    平湖縣倪清圩、陸清源等殺偽平湖縣令舉兵響應，而錢棅叔侄分兵攻嘉善縣，匯合嘉善鄉紳孫璋、倪撫等攻破嘉善縣城，處決了偽知縣吳佩等。

    連下三城，義軍勢壯。

    連巨盜王有虔都率眾兩千余前來響應，緊接著又有人自稱為總兵官陳梧率千人而至，不知兵的屠象美和李毓新便把義軍指揮權轉交給陳梧，請他領導義師。

    只是屠象美他們都沒想到，這個總兵陳梧并不是他們聽過的那個總兵陳梧，原嘉興副將陳梧的名字他們聽過，但陳梧在嘉興時間不長，這些本地鄉紳們根本沒見過本人。

    根本不知道真正的陳梧南下寧波，已被魯監國所斬殺，而這個陳梧其實原來是個僧人，最早原是個無賴，后來天下動蕩，剃發為僧逃避仇家，最后被陳梧抓了壯丁入伍，后來成了陳梧的親兵。

    陳梧南下浙東時，這個無賴跟一群陳部士兵奉命護送陳梧的妾侍在后，后來他聽說陳梧在寧波被殺后，干脆跟一群同伴合謀，自己大膽冒稱是總兵陳梧，還霸占了陳梧之妾。

    聽說嘉興這邊起義，于是便帶著沿途招募的千把人趕到。

    屠象美等不知，還將指揮兵權給他，奉他為盟主。

    這假陳梧本就無賴出身，此時趁亂假冒陳梧前來，也不過是想渾水摸魚，屠象美他們要保發抗清，而假陳梧只想趁機撈銀子，借假義軍之名，到處索餉派捐。

    搞的烏煙障氣。

    有些士紳本就不愿意抗清，現在又被一再逼捐，于是暗通韃虜，派子弟家丁帶路引清軍入城。

    假陳梧這總兵官半夜還摟著真陳梧的妾侍睡覺，根本毫無準備，雖幾萬義軍，卻都是群百姓，毫無防備之下，被從海鹽趕來的李遇春沖入城中，一番亂殺，幾萬義軍居然就潰敗如雪崩。

    慌亂間各自奔逃，黑夜里不知道踩踏而死幾多。

    屠象美等敗軍勉強在城郊麻雀墩匯合，收攏了幾千殘兵，起事時幾萬人馬，如今轉眼就剩下幾千。

    這個時候遍尋陳梧不見，找到幾個他的手下，追問之下才終于知曉，原來這個陳總兵居然是個假冒的，兵亂時早就帶著金銀細軟逃不知所蹤，根本沒有半點抵抗。

    屠李二人面面相覷，不敢相信。
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