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    七月初一。

    江陰城，趙忠君已經不再是黃田港的那個佃戶光棍趙四了，他現在是江陰團練義勇，還是個什長，手下還有九個兄弟，基本上都是來自四鄉八里的忠義百姓，誓言保衛頭發，抗擊韃虜。

    手提一把戚刀，趙忠君站在東門口，很認真的執行盤查任務。

    “聽說沒，蘇州失守了。”

    什副趙二河提著桿長槍，湊到他旁邊小聲道。

    趙忠君面無表情，“那又如何？”

    自他向趙先生求了忠義二字，請鄰居大嬸繡為旗幟，舉著跟趙先生離開村子，來到江陰后，經過這段時間，他已經幾乎脫胎換骨。趙先生收他做了學生，大家一起來江陰城投軍，他成功加入了團練，趙先生則因為是個秀才，在團練里做了一名書吏。

    江陰城涌進無數義民，在兵備副使王正中的領導下，招募了青壯驍勇者編營分伍，樹旗幟，習號角，日夜操練。

    整個江陰城都在忙著備戰，甚至城外鄉里也都組織起鄉團民兵，毀路拆橋，阻隔交通，四處巡察警戒。

    有徐觀海這等原朝廷游擊大將等負責訓練，江陰團練義勇也是有些氣象。

    “都盯緊些。”趙忠君道。

    他這段時間白天訓練，晚上則還跟著趙先生讀書識字，老趙雖然是個屢試不中的窮秀才，可也是因為當年他喜歡讀雜書愛游蕩，因此兵書戰策這些紙上談兵倒也還是有模有樣，教教趙四還是綽綽有余的。

    蘇州失守的消息，已經傳到常州這邊，不過趙先生畢竟是個書吏，所以消息比趙四靈通一些，他說王兵備很從容，這說明蘇州雖失守，但義軍應當沒多少傷亡。

    而且王正中告訴大家，說江南提督朱武已經派精銳北上常州，因此大家不必擔憂。

    趙四深信不疑。

    此時他回頭看向身后城頭，那里恢復中興四個大字的旗幟仍高高飄揚，看著這面旗，他便感覺渾身都是力量，他拍了拍胸口，衣服里正收藏著他那面忠義旗。

    “去哪？”

    什副趙二河攔住一名青衣男子例行盤問。

    “去香山寺里上香。”

    “可有縣里開的路條？”

    “有。”

    青衣男子拿出路條，上面確實有縣衙蓋的印章。

    趙二河點頭，準備放他離開。

    一直在旁邊觀察的趙忠君卻過來攔下青衣男子，“這路條是哪個吏書開的？”

    “吳吏書。”
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