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    暮色沉沉。

    朱家堡升起鳥鳥炊煙，各家各戶都在做晚飯，倦鳥歸巢，勞作一天的男人女人孩子也都聚到了一起。

    婦人做飯小孩生火，男人噼砍柴火，還有的則在村井排隊挑水，黃昏時分是堡子里最熱鬧的一段時候，有孩童在村巷、曬場上嬉戲。

    朱老三也帶著三個兒子從糞場回來，打了水在門口洗手凈面。

    幾個媳婦也從織房結束了織布刺繡的手工活，張羅著兒女們回家，還未出嫁的姑娘在做飯，老婦人指揮著大點的孫女幫忙喂豬趕雞，兩個孫子則在門口借著光讀書，小的孫兒孫女們圍在邊上，很是羨慕。

    朱老三收拾干凈，坐在門口的大石頭上，拿出煙袋，很是欣慰的看著眼前這一幕，從十四歲時隨父親來到朱家堡，進了老丈人的糞場做工，受了幾十年的苦，還曾在外顛沛流離多年，他也從一個光著腳褲子都露出半個屁股蛋子的那個窮少年，如今也成了個小富老頭。

    一家十八口人，勞動力多，自家有二十多畝地，佃種了二十多畝官田，種麥子、谷子，也種玉米、土豆，還種紅薯養豬，種桑養蠶絲織，家里還養了羊和豬，又養了兩頭牛一頭騾子，還喂了不少雞鴨。

    全家老少都齊上陣，有老三的劃算，老妻的操持，兒子媳婦等的勤勞，這個家庭很紅火，自家的地里收的糧，足夠口糧，繳完地丁后還能富余不少，每年留下一些存倉里以防萬一，剩下的可以賣掉。

    地里種的桑麻棉，可以養蠶織布，家里妻子媳婦女兒們可以不用外出打工，就在家里紡織，除了能夠滿足自家人的穿衣需要，還能出售，也是一筆現錢。家里種的玉米紅薯土豆既是家里平時搭配著吃的雜糧，也還能用來養豬喂牛羊，牲口也能賣錢。

    兩頭牛和家里的一頭騾子，還是很得力的耕地、拉車的好伙計，甚至精心伺候的兩頭母牛，每年都還能下崽子，養個一年，就又能換不少錢。

    這個家庭人多，勞動力足，有自己的地，有自己的糞廠，也搞家庭養殖和織布等，收入不錯，年年有節余，但老三夫妻卻一直保持著節儉的家風，家里人往往一兩季甚至兩三季才會做套新衣，舊衣服也是補丁摞補丁，大孩子穿不了的衣服就給小的穿。

    自家養蠶繅絲的絲綢，是絕不舍得自己穿的，全是拿去換錢。

    就連平時的吃，也極為節儉，不忙的時候一天就兩頓，農忙的時候才會加一頓，家里平時是舍不得吃肉的，自家養的雞鴨下的蛋，也是讀書的兩孫兒每人每天早上一個，其它兩歲以下的孩子才有一個，兩歲以上的孩子只能兩三天一個，女孩更只能三五天一個。

    而大人，一般是很少吃的，雞蛋要攢著趕集賣錢。

    老三想著辦法節約，積攢著每個銅板，然后每年至少買上兩畝地，不管地價貴賤漲跌，幾乎雷打不動的買，就好似有癮一樣的。

    雖然家里有產業，可老三也從沒閑過，地里的活沒耽誤，糞場的事也沒缺過，甚至到現在，也還是每次親自趕著車上普集收糞。

    老三家的房子也挺簡陋，但是地挺大，原本是沒這么大的，隔壁一個原來的富農，因為出了敗家子賭錢輸了欠了許多債，最后求到他這里，他按市價買下來，還多給了兩塊錢。

    右邊鄰居因老母重病，花光了家里所有錢，最后把地和屋一起送到了老三這里，換了錢給老母下葬，然后到官府報名，移民去了河套，盼望著能分到田地分到媳婦重頭再來。

    老三就是這樣，把前后左右幾家的房子買或置換，最后弄來這塊幾畝地的地基，只是他不愿意搞排場，只是把那些房子簡單的修了修，用籬笆圍了起來，就是他朱老三的大宅子了，很多地方倒是讓他養了羊和雞鴨，還有些則種了菜，倒是充分利用。

    這里的每一間屋，每一塊地，甚至如今發家的這些兒孫們，都是老三的成就，每天黃昏勞作歸來，坐在廚房門口的青石板上，抽著旱煙桿，能讓他極為滿足。

    鐺鐺的鑼響起來。

    甲長朱四提著面銅鑼沿著村巷過來，“吃過飯，一會到村頭曬場集合，開個會，有事宣布，每家都要來?！?

    朱四走到他院前，隔著籬笆對著老三道，“三叔，一會開會，屋里頭的男人都來?！?

    老三起身過去，“又開啥子會喲？”
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