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    葉千瑯故意反問：“難道沒有？”

    “有呀。”小童一排碎玉也似的牙，口齒也十分伶俐，“色催人命，酒斷人腸，既然人言溫柔鄉是英雄冢，這酒曲芽子便是穿腸毒藥，我的酒當然也是有毒的。”

    葉千瑯不動酒碗，微微一笑：“便連一個看門的童子都這般有趣，看來這一闋紅閣我是非進不可了。”

    “你這公子生得這般金貴好看，可行事卻這般婆婆媽媽，說話又這等陰陽怪氣——我說你莫不是個太監吧？”實是這小童火眼金睛，這葉指揮使雖不是太監，卻也是太監的半個兒子，這些年耳濡目染魏九千歲的行事作風，自個兒也差不離了。他一邊說著話，一邊伸手拉扯，“你若強行闖進門去，我自是打不過你，便只好喊出大伙兒來評評理，你這么個大人欺負我一個孤苦小人兒，沒臉沒皮，羞是不羞！”

    羅望見這小人兒胡攪蠻纏，當下怒道：“松開你的手，莫自討苦吃！”

    “我當哪兒來一陣屁，一臭及十里——我跟你主子說話，要你這狗東西吠個什么勁？”言罷還眨了眨眼睛，作出臭不可聞之態扇了扇鼻子。

    羅千戶天生好脾性，不會與一個口無遮攔的毛頭孩子一般見識，葉指揮使自然也不會受這激將之法，以他的性子，就是血洗了這個寨子又當如何？只不過眼下他心里系著的是一刀連城，懶得再與這稚子諸多糾纏，于是大大方方舉起酒碗，一飲而盡。

    羅望見葉千瑯飲下烈酒，也就不再多言語，當即一口飲干了碗中酒，又接過小童遞來的一雙銅質面具。

    怎料這西域藥的藥性極其生猛，羅望方跟著葉千瑯一腳踏進寨子，便感胸中竄起一股火，還沒多走出兩步，已是氣喘不暢，背上熱汗淋漓。

    他轉頭望著葉千瑯，忍不住便想起同在王安府里的小時候，彼時他呼他小名，他喚他大哥，倆人行則手挽手，寢則足抵足，可謂兩小無猜，親密無間。

    “大人……阿瑯……”羅望強捺心火，見葉千瑯吐納絲毫不亂，一張臉仍皎若冰雪，白璧無瑕，不禁又想起那日府中失火，為救對方脫險，自己將那粉團兒一般的小東西牢牢裹進懷里，結果卻被大火燒毀了半張臉。

    “阿瑯……”羅望愈加情難自控，又喚了對方一聲名字，便伸手去牽葉千瑯的手。

    羅千戶絕非城府深沉之人，葉指揮使更非不通情事的童蛋子，對方那點心思他早瞧了出來，卻向來只當瞧不見。他冷冷看了羅望一眼，將自己的手自那汗津津的手掌中抽出，俄而道：“你且先忍著，若一會兒瞧見喜歡的，我買來贈你便是。”

    天邊一輪好月，邊地夜涼如水，這一闋紅閣內卻油膩燥熱，烏煙瘴氣，既有男妓也有女娼，既有漢女也有胡姬，有人坐著，有人臥著，有人飲著，有人啖著，少說也有百人之眾。而這些人又大多戴著相同的銅質面具，只余半張臉露在外頭，乍一眼望去渾似一個模樣。

    可也奇了，這蕓蕓眾生，千人一相，葉千瑯竟一眼瞧見了寇邊城。

    穿了件棗色的內坎兒，輔之一件金絲鑲邊的玄色外袍，遠看道是平平無奇，可若走近里一瞧，便知衣裳上頭以彩線繡出了一幅晚唐滕昌的《山茶家鷯圖》，花工鳥巧，惟妙惟肖，極盡精工細考。

    這人懶懶散散臥于席上，一雙絕色美人一左一右伴在他身側，因大半張臉掩于面具之后，只能瞧見那雙天底下最妙絕的眼睛，也正脈脈含笑，望著自己。

    這一回再見，他已無那日雨夜相逢的潦倒落拓，瞧著既不似官宦，亦不像豪紳，倒有幾分莫名的帝胄之態，軒昂逼人。

    左邊的美人葉千瑯在客棧里見過，右邊的倒是副生面孔，生得螓首蛾眉，櫻唇貝齒，左眼下綴著一粒殷紅砂痣，宛若針尖兒點出的血，怕是嫦娥臨塵、西子再世也未嘗及得上她一半嫵媚。

    這名喚“桃夭”的舞姬見身旁的男子心不在焉，一雙眼睛總往別處游移，于是一撇那荊桃似也的小嘴兒，道：“你這雙眼睛都快滴出蜜來啦！到底是望著哪個小妖精、狐媚子，何不引來與我見見？”

    “不過是個朋友。”寇邊城飲了一口碗中酒，笑道，“只不過我那位朋友性子兇殘，人皆稱怕，你還要見他？”

    “縱是脫胎的惡鬼，桃夭也要拼死一見。”循著寇邊城的目光，桃夭朝葉千瑯所在的地方投去一眼，可哪有什么小妖精、狐媚子，便連一個女人也沒瞧見。她只當對方存心拿自己打趣，半嬌半嗔又道：“我便不信，這世上還有人能比我與子持姐姐美些，能叫你這般柔情蜜意魂不守舍？”

    寇邊城以食指掂了掂那美人的尖俏下頜，輕聲笑起：“你雖不甚丑，但若與我那位朋友相較，卻有霄壤之別，云泥之差，你若再提及‘比美’二字，可就是自取其辱了。”

    可憐這名動西域的絕色美人，雖能歌善舞姿容傾城，竟也只落得個“不甚丑”的評價。

    許是練武之人耳目極佳，旁人未必聽見，又許是那人本就有心說給他聽見。葉千瑯落座于離寇邊城不遠的地方，兩人雖不交談言語，卻眉來眼去熱絡得緊，更不時隔空對飲一杯。

    妓寨的正前方搭著一個戲臺子，卻無優伶戲子登臺表演，原是鴇頭有心圖個熱鬧，每天必安排一兩個新來的美人當眾出賣，讓大伙兒出價爭搶。這會兒一個小廝正將一位蒙著紅蓋頭的美人抱上戲臺，下頭登時一片囂哄之聲，都嚷嚷著要一睹芳容。

    這美人一襲白衣已有些臟污，雙手雙足皆被麻繩牢牢捆縛，在那小廝強迫下面向臺下眾人，跪在了地上。

    這廂葉千瑯微凝眼眸，隱隱覺得此白衣人的身形有些眼熟，那廂寇邊城卻施展身法倏忽而起，一下挨近于他。

    “倘使這臺上的美人葉大人瞧著合意，只管開口要了，便算在寇某賬上。”聲音慵懶奢華，似已醉了五六分。

    葉千瑯搖了搖頭：“不必。”

    “‘三世長於百年，三千廣於赤縣。’這人生在世囫圇一遭，又何必自己局促籠檻之中。”言罷輕輕一嘆，倒似真心實意替他惋惜。

    葉千瑯又搖頭道：“葉某自是沒有寇兄這等好福氣，朝歌夜舞美人相伴，葉某此番前來，只為找個人。”

    “找誰？”

    “一刀連城。”

    兩人同時笑起，惹得一旁的羅望大為不解，這倆打一相見便古怪得很，不過是簡簡單單你問我答，到底哪里值得一笑？

    寇邊城眸光深邃，輕咳一聲止住笑意，道：“聽聞那一刀連城是個嘯聚山林、殺人越貨的賊人，竟能勞煩大人這般惦記，實是三生有幸得很。”頓了頓，又道：“現下他人在這里？”

    葉千瑯微一點頭：“是。”

    寇邊城明知對方說的是誰，卻不急于點破，只笑道：“人言一刀連城從不以真面目示人，此處人人皆戴面具，只怕大人就是此刻瞧見了他，也認不出了罷。”

    “有人說那一刀連城身長十尺頭頂祥云，渾似三頭六臂的異人，也有人說他目如炬火面似銀盆，倒像個兇神疤面的煞星。可旁人說的不足信，不巧，葉某幾日前恰與他照過一面——”葉千瑯面現惋惜之色，輕輕嘆道，“果是蓋世豪杰，英雄無雙，只可惜，葉某也未嘗有幸得見真容。”

    “那賊人不過區區凡愚，葉大人之言，當真太看得起他了！”寇邊城大笑，以目光指著不遠處一個高頭大馬的漢子，問道：“這人又是不是一刀連城？”

    葉千瑯循著對方的目光望去，只見一個昂藏七尺、珠寶滿身的漢子，許是與身邊人一言不合，一掌橫出，便將那人拍飛出丈遠，顯見功夫不弱。

    他搖一搖頭，語氣甚為肯定：“不是。”

    “葉大人既言并未見得那賊人真容，如何能確信不是？”

    “越自尊大，越見器小。”葉千瑯朝寇邊城瞥去一眼，一雙薄似刃的唇挑起一抹笑，“這人外強中干，便連一刀連城的一根指頭也比不上。”

    寇邊城一連又問幾人，皆是這里的出挑人物，然而葉千瑯只是淡淡掃看一眼，便搖頭道，不是。

    兩人正說話間，戲臺上又出現一人，葉千瑯心中有疑，不禁側眸看了寇邊城一眼。

    一襲白袍罩住高大健美的身形，臺上男子肩扛一柄黑布包裹的長刀，辮著一頭小辮兒，戴著一只黃金面具，尤是露在外頭的一雙眼睛，顯與一刀連城十分相似。

    忽然間他起袖揚手，裹刀的黑布順勢落在地上，一柄烏金長刀顯露出來，頓時刀光滿堂，引來陣陣驚呼。

    葉千瑯微微瞠目一驚，這刀正是那柄未開刃的溯冥刀。


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