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    洪良玉轉回小溪塔，怕驚動哥哥嫂嫂，摸黑進了偏房，拿剪刀把衣服上沾血的布料都剪掉，打算明日丟進灶里燒掉，看天色尚暗，便囫圇睡下。

    第二天大早，洪良玉照舊早起挑水，劈柴，劉氏起了個大早，她見洪良玉昨夜未歸，本來打算今早念他兩句，現在看他忙著干活，話到了嘴邊只能咽了回去。倒是洪良玉見了劉氏，主動打了個招呼。

    “嫂子?！?

    劉氏看他身上的衣服破了好幾個大洞，不禁搖了搖頭，挎著籃子轉身出門了。

    洪良玉也不在意。

    秀才公起得晚些，趿著鞋走出房門，抽了一口煙袋，才對院兒里的洪良玉說道。

    “良玉，你進來。”

    洪良玉不明所以地過去。

    洪良璋坐在椅子上，桌上擺著昨天送來的豬頭，支使說：“待會兒你去東家宅子上，送兩斤黃酒，一部手抄的華嚴經，快去快回。”

    “好?！?

    洪良玉沒當回事。

    “你也老大不小了，我張羅為你娶門親，東家府上，有個大丫鬟叫梅香，二十多的老姑娘了，一直沒嫁人，性子賢惠，樣貌嘛，也算周正，你怎么看？”

    洪良玉沉默了好一會兒才說道：“全憑哥哥做主?！?

    秀才公臉色舒緩，點點頭：“你成了婚，性子能沉穩些，一干彩禮用度，我來想辦法?！?

    “哥哥，我這兒有些積蓄。您就別破費了。”

    洪良璋臉一沉：“你那些傷天害理的錢怎么能用？”

    洪良玉腮幫子一緊，忍著沒說話。

    秀才公也注意到自己話說得重了，于是壓低聲音：“你久不歸家，如果豁然拿出一大筆錢，不是白白遭人懷疑？何況爹娘留下的田產，本就該有你一份，長兄如父，這錢我應該出?！?

    洪良玉知道大哥對自己總是關愛的：“我，我是怕，嫂子那兒您不好交代?！?
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