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    【菜很可口，可他只是獨自對弈。仆役看不懂那棋，只覺得他的動作溫和里帶著凌厲，緩慢中帶著敵意。許久后可能勝負已分，他抬頭看一眼桌面，淡淡道：“撤走吧。”

    仆役垂著頭不敢發出聲音，小心翼翼把菜放入食屜，這時候有人推門進來。

    “小草！”聲音頗大。

    仆役松了一口氣。雖然這客人不是主人，說話又溫和有禮，卻似乎比主人更可怕些。如今主人來了，便似乎凝結的空氣松動一瞬，有了風灌進來，讓人敢大口吸氣。

    “又不吃？”孟長寂斜一眼桌面：“你腿傷還沒有好，是不想活了嗎？”說完轉身吩咐仆人道：“再去做幾道菜送上來。”

    仆役垂頭應聲是。

    棋案前的男人轉頭看他，臉上露出親和的笑：“去了京兆府公堂？聽聞你昨日夜里殺了五城兵馬司一個衛隊，可解氣嗎？”

    “不解氣！”孟長寂道：“你的‘雀聽’組織自從半年前被三皇子絞殺一半，如今連真假消息也分不出了。”

    沒有人知道朝廷通緝的江湖消息組織首領正在京都節度使府中，一如沒人知道安國公府被滅門當日，國公爺的二兒子沒有死，只是斷了腿。

    這位傳言中跟孟長寂同食同宿的男人，正是國公爺的二子，岳芽心中的萱哥，岳萱。

    被人奚落指責，岳萱卻沒有生氣。他把棋子慢慢撿拾起來，淡淡道：“當初的確元氣大傷，要不然那變故也不會發生。”

    他說的變故，當然是指安國公被誣陷反叛謀逆一事。

    “好了，”知道戳中了對方的痛處，孟長寂轉移話題：“跟你說件有意思的事，你知道京兆府新來的女仵作吧，因為她查案牽扯到兵馬司，那個蠢貨指揮使竟然唆使惡賊去殺人滅口。”

    “哦？”岳萱饒有興致地看向他。

    孟長寂繼續道：“這女的雖然讓人討厭，也是不簡單。昨晚上竟連殺九人。”

    “是她殺的啊？”岳萱也有些意外。

    “嗯，”孟長寂從腰中把那短劍拿出遞給岳萱：“她是用劍的，我特意要過來給你看，你能瞧出師承門派嗎？”

    那短劍被遞到岳萱手里，他翻轉方向先掂了掂重量，再看劍柄。

    紅木劍柄上用金絲鑲嵌了好看的月牙形狀。在這一瞬間，岳萱的手抖動起來，幾乎承受不住這輕微的重量。

    “錚”的一聲，他迅速抽開劍刃，視線盯住那劍刃上細小的劃痕，接著他猛然抬頭，眼中交織著震驚和悲傷。

    “這是，”他喃喃出聲：“這是芽兒的劍。”

    孟長寂張著嘴指劍：“這——”又奪過來自己看，見劍刃上有“云山”二字。

    “她的劍不是喚作‘曉山’嗎？”他問。

    岳萱似還未從震驚中回過神來，他要回那劍，把劍身輕輕插入劍鞘，十指關節因為太過用力忍不住顫抖起來。

    過了許久，他才回答道：“‘君臣一夢，今古空名。但遠山長，云山亂，曉山青。’這是蘇子瞻的詞。當年我教她讀，她因為喜歡，得了一把匕首便叫‘遠山’；劍術開蒙時父親親自為她開刃了這把短劍，她便起名叫‘云山’；后來上戰場時我送她的那把，才叫‘曉山’。”

    原來如此。

    孟長寂猛然一拍桌案：“她果然是女賊！這把劍必然是偷的。”

    說罷便把和江琢在汴州岳宅偶遇的情形講了。

    “是嗎？”岳萱的手指輕輕拂過劍柄，像要在那上面尋到些再不能碰觸的氣息。

    “芽兒喜歡藏東西，想必是離開汴州時不舍得，便把短劍藏在家里。藏得太好以至于抄檢府邸時沒有發現，卻被這個叫江琢的女子尋到了。”他緩緩道。

    孟長寂神情不快道：“尋到？她以為岳宅是什么地方？尋寶園子？那便不再還給她，她怎么配？”

    岳萱微微閉眼一瞬。

    是的，再沒有人配這把劍。

    因為這件意外的發現，兩人吃午飯時都有點心不在焉。飯畢孟長寂要回自己小院，有些依依不舍地看了那短劍一眼。岳萱依然把它拿在手里，沒有要還回去的意思。

    孟長寂搓搓手，身形在門口稍微一頓，還是離去了。

    臨傍晚時，江琢在孟府外遞上名帖，說是求見節度使大人。過了約一刻鐘，管事慢騰騰出來，說節度使今日不見客。

    一早在公堂上時不方便討要短劍，孟長寂也裝作跟江琢毫無瓜葛的樣子，如今她親自上門來討，他竟然不見客？

    這是想賴賬吧。

    小時候自己摘他的菜，如今他搶自己的劍。說起來，還是他更無恥一些。沿著府外圍墻慢慢觀察，江琢覺得節度使府守衛比之前她記憶中還要森嚴一點，翻墻或者鉆狗洞那些行為都只能被扎成篩子。

    放火呢？火勢洶洶，他不得滿臉黑煙地逃出來？但是今日風大，怕火隨風而動燒到鄰里殃及無辜。

    想起他可能的狼狽樣子，江琢在圍墻下大笑幾聲。

    這時候她已經轉到節度使府后門，正見有送菜的拉著一車新鮮菜蔬肉類往里進。那送菜的是個老漢，戴好大一個草帽，身后跟著個十四五歲的姑娘，像是他的孫女。

    除了這送菜的，還有送茶葉的和送盆花的，十幾個人熙熙攘攘擁擠在外面。老漢急得一邊擦汗一邊道：“小管家，能快些嗎？廚娘們眼尖，看見菜不新鮮會生氣的。”

    管家在里面斥責：“都排好隊別擁擠，一個個驗明身份才能進。”

    便有人抱怨說如今怎么這么嚴苛了。

    江琢笑起來，從袖袋里掏出兩枚金葉子，朝那被擠出人群的老漢走去。

    偽裝成老漢的孫女，江琢混進節度使府，在甬道那里跟老漢道別。老漢緊握著手中的金葉子，似怕那葉子長了翅膀飛掉一般。

    也難怪他那么緊張。一枚葉子差不多可以管夠尋常人家一年的伙食，價值不菲。

    “你放心老人家，”江琢寬慰他：“你看過奴家的腰牌，知道我是京兆府來辦案的。既然是官府人，便不會把給你的酬勞要回去。”

    “好，好。”那老漢說完抬起板車，沿著甬道快步往廚房那邊走去。而江琢在府中尋了許久，才找到孟長寂的所在。

    他，正在種菜。

    江琢對菜不太懂，只看出這是一種藤蔓植物，細嫩的綠色葉子沿著竹竿搭就的菜架攀沿而上。微風吹過，江琢看到有一片葉子旁露出小小的花苞。

    傳說孟長寂是個狠人，曾帶兵馬誅殺海盜，把海盜頭目扎在銀槍上甩出十丈。而如今看他種菜，活像那菜是他的小娘子似的，種得分外小心翼翼。

    只見他獨自一人在這院子里，在那棵菜的根莖下細細翻土，捉出一只肥大的蟲子丟到一邊。又親自步行去不遠的井邊。放下繩子打出水來，然后他提起水桶轉過身子，整個人便怔住了。

    江琢正蹲在他那棵菜旁，一只手抓著菜的根莖，輕輕摩挲著。

    “這什么植物？”江琢道：“拔出來會死嗎？”

    孟長寂的臉綠了。

    “你是怎么進來的？”他道：“你放下不準動！”

    “我的短劍呢？”江琢另一只手開始輕輕刨土，抓起一把揚在風里。因為孟長寂在下風口，幾乎吃了一嘴的土。

    他猛然甩頭：“你這女賊！那短劍是你的嗎？是——”說到這里突然噤聲，因為想起岳芽的名字如今已是禁忌。

    江琢也懂了。

    這葫蘆男原來是把自己的短劍拿走查證去了，卻不知道他認識的是什么人，能認出是岳芽的劍。

    看他噓聲后糟糕的臉色，顯然也是怕提起岳芽殃及自身。

    跟謀逆之家有牽扯者，罪同謀逆。

    江琢淡淡笑了：“這劍不是你的，便是我的。如今你不給，我便——”

    她說著又抓起一把土，眼看那植物的根莖已經露出來些。孟長寂大叫起來：“我的葫蘆！”

    原來是葫蘆啊，他果然配稱葫蘆男。

    “是葫蘆啊，”江琢的右手也握住根莖，慢慢起身，做出要拔蘿卜般的姿勢道：“你也才剛回來，這葫蘆就長這么大了？看來平時就算你不在京都，也有人幫你種這東西。”她一邊說一邊輕輕用力，葫蘆的根莖慢慢脫離泥土，幾乎要被她拔出來。直到孟長寂終于崩潰道：“劍不在我這里！”

    江琢松了手站起來：“你少抵賴。”

    “真的，”他說：“我今日一拿回來，便被我朋友要去了。”

    “你朋友？”江琢慢慢走近他，在他提的水桶里洗干凈了手：“那我去找你朋友。”

    “不行，”孟長寂拽住她：“他身體不好，不能見風。而且，”他說到此處嘆了口氣：“他病得快死了，好不容易有件喜歡的物什，你就發發善心給他把玩幾天。”

    江琢瞇著眼看他。

    孟長寂一臉傷心的神情，似乎葫蘆的性命也無關緊要了，只記掛著他的朋友，更似乎這朋友對他來說有天大的干系。果然，他又道：“他要是死了，我也不想活了。”

    泫然欲泣。

    江琢大駭間退后一步。

    莫非——

    “是你那斷袖！”她恍然道。

    孟長寂的臉有些發紅，但還是點頭道：“正是。”

    江琢便有些糾結。

    雖然那短劍是她心愛之物，更是她可以借以思念萱哥的重要信物。但如今孟長寂的“朋友”都要死了，自己再搶奪便有些不近人情。

    更何況孟長寂也算幫過自己。

    “罷了罷了，”江琢捏起孟長寂的衣袖擦干凈手，問道：“你那朋友什么時候死？”

    孟長寂吃驚少許，意識到自己的謊話湊效了。他把眼淚咽下道：“就快了，我這次回京就是為了請太醫給他診治，太醫昨夜剛看過，說是可以準備棺槨了。”

    江琢蹙眉少許，輕輕拍了拍孟長寂的肩膀。由于他個子高，她拍的樣子像是在給一匹馬梳毛：“節度使大人節哀啊，那等他死了——”

    孟長寂立刻道：“孟某當雙手把短劍奉上。”

    “行，”江琢說著轉身離去，又道：“可別給我陪葬了，不然——”

    “不然怎樣？”孟長寂看向她。

    “江某人會去挖墳。”江琢說完便大大咧咧走出去，留下孟長寂目瞪口呆。

    嬌俏的身影在垂花門那里一閃而過，那里種植的杏花便紛紛從枝條上掉落。岳萱一時看得呆了，停了稍會兒，他才推著輪椅從樹叢后出來。

    那把短劍就放在他的膝頭。

    孟長寂正小心翼翼把水澆下，等水沒入土壤，再慢慢封土。他聽到了岳萱到來的聲音，一邊低著頭忙碌一邊道：“看到了吧，就是這個小女賊。”

    岳萱卻沒有說話。

    孟長寂忙完抬頭時，見岳萱抿著嘴在輕輕微笑。那笑是發自內心的，他很久都沒有見過了。

    “孟某人莫非見鬼了？”孟長寂道。

    “她那個動作，”岳萱似乎在回憶：“那個拎起你衣袖擦手的動作，以前岳芽也經常那樣。”

    “是嗎？”孟長寂這才看自己的袖子，有點嫌棄地捏起來扇了扇風：“只顧扯謊了，沒留意她的小動作。這姑娘不太愛干凈，昨晚一身的血也不急著換衣服。”

    “是嗎？”岳萱點頭：“也許那不是不愛干凈，是感覺到仇人的血在自己身上，便有一種安心。”

    孟長寂蹙眉：“她跟五城兵馬司有什么仇的？她只是被那些人截殺罷了。”

    岳萱卻抬頭看了看天，忽然道：“如今五城兵馬司指揮使的位置騰了出來，你正好可以找我們的人頂上。凡事有來有往，她這算是幫忙了，如今她在偵破賣官案吧，我也打算幫她一個小忙。”

    第二日晨起江琢剛剛醒來，便有護衛來報說有人請見。

    待她收拾好出來，便見有個模樣周正的小廝立在大廳中。看那站著的姿勢，顯然是練過功夫的。

    江琢上前，那人先遞了一個杭絲綢子包裹的東西。

    她拿在手里便知道里面包著自己的短劍。

    “這么快便死了？”她微微吃驚。

    小廝不明白她是什么意思，只又拿出一封書信給她。

    江琢當場便打開來看，沉穩的字跡上短短幾句話。

    小廝躬身道：“我家主人說，江小姐所釣大魚有千斤之重，但他的謀略有萬鈞之力。請小姐務必試一試。”

    江琢盯著那字跡，笑了。

    京兆府尹鄧泰愁眉不展。

    賣官之事已案發三日，卻進展不大。五城兵馬司指揮使龐捷雖然招認殺人，卻并不承認跟買賣官員有關。

    這一日鄧泰正在翻閱案卷，尋思著該請江琢再去大興善寺中密室一趟，便聽到有人擊鼓鳴冤。

    京兆府轄二十二縣，案子多且雜，尋常事涉買賣、毆斗、田地糾紛之類，只用寫好狀紙呈遞便可。

    堂鼓不是想敲便能敲的，非得是大案兇案才可以。

    衙役列隊，鄧泰升堂準人把鳴冤者帶上。

    是個開飯莊的買賣人，自稱姓范名莊。為何鳴冤？說是自己父親的妾室與人通奸殺人，把父親殺死了。

    人在何處？
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