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    許胖子苦笑道：“二位，我真沒有和虎頭寨的土匪勾結，這一點我許胖子可以對天發誓，不過你們就不好奇徐家商隊為什么被搶，以前虎頭寨的土匪可從來都不碰徐家的商隊。”

    “哼！”李立東冷哼一聲。

    “李東主坐下，消消氣，喝杯茶，三家合作這么多年，咱們給許東主一個解釋的機會。”楊東主走過來扶李立東坐下，旋即又對許胖子說道，“許東主，有什么話你一氣說完，再這樣，我和李東主可就真生氣。”

    被楊東主按到座位上的李立東臉色不好看的說道：“楊東主，我就不信許東主和虎頭寨的事情你一點不知情。”

    “知道一點，不過不多。”楊東主說道，“你們也知道，最近我們楊家鐵場正改造鐵爐，想進一步提升爐子的溫度，對其他的事情的關心也就少。”

    和李立東解釋了一句。

    “幾個月前虎頭寨發生一件大事。”許胖子說道：“以前虎頭寨被矮腳虎一伙占據，如今矮腳虎已死，虎頭寨山上的大當家換了其他人，不在認徐家。”

    李立東沉聲說道：“你知道我想聽的不是這個，矮腳虎的死早就不是秘密，咱們東山的鐵場主早就知道，我想知道虎頭寨的土匪和許東主你到底有什么私下約定，不要說沒有，我不信。”

    許胖子猶豫了一下，說道：“虎頭寨那邊確實給我一個保證，只要路過虎頭寨山下的商隊，他們只按三十抽一收取平安銀子，不會有搶掠商隊，我算過，交給虎頭寨的平安銀子，比和徐家成立什么鄉兵合算，如果成立鄉兵，以徐家在官府的人脈，將來很有可能落入徐家手里。”

    一口氣說完這么多話，許胖子感覺口渴，抓起蓋碗喝了一大口茶水。

    楊東主和李立東對視一眼，誰都沒有言語。

    許胖子繼續說道：“現在這個樣子挺好，對咱們有利，真要讓徐家掌握了鄉兵這樣的武力，靈丘就真成徐家一家說了算。”

    李立東沉聲道：“你想怎么做？”

    “我不想怎么做。”許胖子說道，“只要徐家想做的，我都反對，不就是給虎頭寨交一些平安銀子嗎？這點銀子我許胖子交得起，總強過把銀子便宜給徐家。”

    如今徐家是靈丘最大的士紳，徐家崛起的時候侵吞了靈丘其他各家利益，而許家被徐家搶走的生意最多，曾經十個爐子，到如今只剩下五個，另外五個爐子連同鐵場一同被徐家用各種手段謀奪走，所以許胖子比其他人更恨徐家。

    “你確定虎頭寨的土匪不會搶各家的商隊？”李立東不放心的又問了一句。

    能不和徐家合作，他也不愿意和徐家合作，畢竟徐家官面上的勢力太強，容易反客為主。

    “和徐家比起來，我更相信虎頭寨的土匪。”許胖子說道：“這幾個月你們也能感受到，虎頭寨那邊很久沒有劫掠商隊的事情發生，前不久虎頭寨用銀子買下周圍幾個村子的糧食，這總不能是假的吧！”
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