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    山東按察司副使黃珂急得像熱鍋上的螞蟻，在港口來回踱步。

    自從京師搬到北京，具有特殊軍事地位和咽喉要道的天津，是僅次于南北兩都的多部門管轄地。這里設有天津衛、戶部分司、天津兵備道、天津巡撫、鹽運都司、巡鹽部院、海運總兵等部門。

    其中，天津兵備道隸屬于山東按察使司，天津巡撫是臨時加派朝臣巡視各地的職位。也就是說，黃珂明面上是天津最大的官。他不但有權統轄天津衛軍事，而且兼管司法和財政諸方面事宜。

    但天津是漕運中轉站，為四方貨物匯集之所。漕糧、鹽路、各地進貢的貢品等，各路神仙云集。他誰也不敢得罪！當他得知港口上死了幾百號人，頓時頭皮發麻。如此重要的地方出現重大傷亡，他難辭其咎。可當知道是巡鹽部院的皂吏、天津衛所的官兵打起來，瞬間毛發直豎。急忙派人上奏通報朝廷。出大事了！

    趙虎氣勢洶洶地從寶船上跳下。巡鹽部院胥吏一口咬定寶船走私私鹽，蹦跶到趙虎面前，堅持要上船檢查。

    大明國庫一半的稅收來自于鹽稅。大明律規定，‘除謀反外，罪莫大于販賣私鹽，格殺勿論’。

    指責內行廠販賣私鹽，居心叵測！

    “上船檢查？”趙虎抖動臉皮，從鼻子里“嗤”的一聲，雙拳打在胥吏臉上。

    剎那間，胥吏的臉上青一塊紫一塊，兩行鼻血從打歪的鼻子里流下，看得好不凄慘。

    “你……”胥吏一手捂著鼻子，一手指著趙虎。

    趙虎讓人從船上搬來太師椅。一屁股坐在椅子上，翹起二郎腿，睨視港口眾人。“今天老子把話撂在這，除了內行廠的人，誰敢上船殺無赦！”

    隨著他的話音落下，護航隊把霰彈槍槍口對天，齊聲扣下扳機。“砰砰砰”的巨響好似打在巡鹽部院衙役們的身上，無人敢上前半步。

    在天津的錦衣衛和東廠全員出動，把趙虎他們和巡鹽部院衙役們隔離。深怕事情鬧得更大。

    一時之間人滿為患的港口鴉雀無聲。太皇太后七十大壽將要到來，天津港比往日更加繁忙。

    港口上有來自各地押送貢品的小吏，他們要把景德鎮的瓷器、蘇杭的織錦、廣東的珍珠、云南的寶石等送往內宮。

    弘治帝同意各地藩王進京，難得的機會讓很多王府提前出發。剛上港的王府管家過來看熱鬧；被寶船堵在港口外的藩王逗留在船上，派出親衛們上岸關注局勢發展。

    五湖四海的商人們雖然躲了起來，可他們的目光始終沒離開港口。

    “指揮使大人，寶船領頭的您認識嗎？”黃珂詢問天津衛指揮使陳瑛。陳瑛是皇帝的心腹，他的孫子是東宮侍衛，在河套跟隨太子左右。
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